— Не надо рычать, всё равно не напугаешь. Целый месяц жил в логове монстров. Видел то, с чем психика обычного человека не справится. Смерть больше не пугает. То, что творится сейчас не столь ужасно, поверь.

— Неужели она стоит этого? — раздался голос Кристофера.

Но Дэниел в отличие от меня даже не вздрогнул. Появление пса не вызвала и тени страха.

— Как я мог так ошибиться в тебе. — чудовище приближалось. Зловещая ухмылка предвещала расправу над предателем.

Рыжеволосый развернулся и заслонил меня. На каменном лице не дрогнул ни один мускул.

— Ты же боролся с Аникием и ещё одним первородным.

— Ты же знаешь, не играю по правилам. Ранил Семюэла, древний естественно решил помочь дружку. Ты слишком был занят ею и не заметил моего присутствия.

Дэниел свирепо зарычал и подготовился к атаке, но при этом не отходил ни на шаг.

Кристофер расхохотался во всё горло.

— Мальчишка, неужели ты думаешь, что можешь напугать меня. Из-за девчонки у тебя помутился разум. Я понимаю её красота может заворожить, — блуждал по мне своими ядовитыми глазами. — но не лишить же мозгов.

— Ну вы же не подозревали о моих планах.

— Хозяин возлагал на тебя большие надежды. Ничего я всё исправлю.

— А хватит ли сил?

— Конечно, тем более у меня есть преимущество. Ты ведь будешь защищать Белую волчицу.

— Ты коварный Кристофер.

— На всё иду ради победы и потому никогда не проигрываю.

— В одном ты прав, я не позволю ей навредить.

— Ты ведь лугару, как ты можешь любить волчицу? — брезгливо морщась, смотрело на нас чудовище. Пульсирующая вена сообщала до какой меры рассержен противник.

— Это началось, когда был человеком. С обращением только обострилось. — парень хотел повернуться ко мне, но вовремя опомнился. С кровожадного пса не стоит спускать глаз. Секунда равносильна смерти.

— Ты отвратителен.

Кристофер сверкнул глазами и бросился на нас. Не успела сообразить, как оказалась на земле. Дэниел постарался. Отшвырнул, как можно дальше.

Они сцепились. Новообращённый наносил немало ран псу, но тот не замечал, продолжал попытки добраться до шеи.

Я подскочила на ноги и кинулась на спину чудовищу. Вложила все силы, чтоб оторвать ему голову, но изворотливый монстр, смог скинуть меня и одновременно схватить Дэниела за горло. Напала ещё раз. Ухватилась за руку врага и резко дёрнула. Рука треснула, но тот лишь рассмеялся. Буквально мгновение и рука приняла прежнюю форму. Ему больно, но он маниакально наслаждается болью. Отшвырнув парня, направился на меня. Несмотря на всепоглощающий страх подготовилась к атаке, но Дэниел опередил, огородил от соперника. Кристофер полоснув его острыми когтями, нанёс глубокую рану.

Рыжеволосый согнулся от боли. Чудовище сразу сомкнуло пальцы на его шее. Подвесил в воздухе сжимая горло и впивая когти в кожу.

— Кэтрин беги.

Я не послушала, шагнула вперёд. Дэниел побледнел, его глаза округлились от ужаса.

— Прошу, не надо. Он убьёт сначала меня, а потом и тебя. Уходи! — корчась, прохрипел он.

— Я не оставлю тебя Дэниел.

Ему пока ещё удавалось одной рукой сдерживать Кристофера, не дать сломать шею.

— Ты нужна Джейсону. — он говорил это специально, знал, что только так остановит меня. Я видела по глазам, как из него уходит жизнь. Он ласково улыбнулся. — Спасайся, умоляю!

Но ничто и никто не мог заставить меня отступиться. Обратилась, бросилась намереваясь вцепиться в плечо демона. К сожалению не успела, он с разворота нанёс сокрушительный удар. Врезалась в дерево, в момент столкновения ударилась головой, кровь потекла по затылку.

Кровожадный пёс оторвал Дэниелу голову и держа за волосы, издал победоносный рык. Широкая улыбка не сходила с лица. Довольный собой, лениво взглянула на меня. Улыбка стала ещё шире. Швырнул голову, она подкатилась к моим лапам.

Начало мутить, но не от отвращения и не от ужаса увиденного — я опоздала, не спасла.

Зверь рос. Чудовище, которое настолько сильное в человеческом облике, что же из себя представляет в виде лугару.

Инстинкты подсказывали, нужно отступить. Не трусость, а реальное восприятие действительности. Не победить одной того, кто сумасшедший в своих мышлениях, у кого нет принципов и чести. Того, кто получает наслаждения от убийства.

Я помчалась на поляну, но враг быстро нагонял. Мы сцепились. Задела его. Жадно и жестоко, действуя подобно зверю, оторвала кусок от твари. Он завыл, но без устали кидался раз за разом нанося мне ранения. Кровь текла по меху, сменяя белый окрас на красный. Но я не сдавалась, удалось вырваться. Выбежала на поле. Глазам открылось ужасное зрелище. Трупы лугару и вервольфов покрывали некогда прекрасный и любимый простор. Багровые реки смешивались с землёй, оттеняя запах смерти.

Тот самый момент из сна. Хотела обернуться, чтоб защититься, но молниеносный удар настиг спину. Кристофер скалился медленно приближаясь, чтоб добить.

Голова кружилась, потеря крови и множество ран отбирали силы и вместе с тем жизнь. Моргала стараясь убрать пелену с глаз. Обрывками видела, как Аникий вместе с Дмитрием раздирали монстра на куски.

В какой-то момент слух начал подводить, слышала приглушённо, будто нахожусь далеко отсюда. Крики, стоны, вой, всё смешивалось воедино. Чувство словно это происходит у меня в голове. Ноги ватные, когда вернулась в человеческий облик, не знаю. Не ощутила перевоплощения.

Джейсон мчался ко мне. Шагнула к нему на встречу, но ноги отказывались слушаться, в глазах потемнело. Не почувствовала падения, только сильные руки. Горячие объятия убаюкивали. Тяжёлые веки не распахнуть. Пробовала ещё и ещё. Старания оправдались, и я увидела любимые изумрудные глаза полные муки.

— Кэтрин борись. Ты сильная, ты сможешь. Не умирай! Пожалуйста, не бросай меня.

От жгучей боли застонала, но она привела меня в чувства.

Нас окружали члены стаи. Защищали от лугару, создавая прочное кольцо. Оливер со слезами на глазах сдерживал врага, прикрывая своим тело, как щитом.

Боль Джейсона обостряла мою боль. Усталый взгляд пугал, хуже смерти. Слеза скатившаяся по его щеке, упала на лицо. Он осторожно вытер её.

— Прости! — ели выдавила из себя. Поперхнулась кровью. Она горячими струйками потекла с уголков рта.

— Я так люблю тебя. Не оставляй меня одного. Я не смогу жить без тебя.

Последние слова, что я расслышала. Дальше тишина — глухая, страшная. Бездонная чёрная дыра. Никакого света в конце тоннеля. Лишь мрак и пугающая пустота.

Не может быть!

Бессмысленно и глупо. Ради чего веками ждали моего рождения? Чтоб я при первой же битве погибла? Я так просто не сдамся. Не оставлю Джейсона. Не исчезну, позволив повергнуть мою стаю. Я избранная, Белая волчица. Меня не победить. Мария была права, всё зависит от веры. А я верю в себя, в свои силы, в свет во мне. Я и есть — свет.