тебя получилось во время Медитаций помочь ребятам разобраться с плетением вулкана. Не знаю, какой у тебя навык, но, по моим прикидкам, с тобой эффективность усвоения материала вырастет минимум в три раза.

– Ну тогда не будем терять время, – Алексей обвел взглядом притихших студиозов. – Просто расслабьтесь и скользните в медитацию. Вас немного, поэтому смогу поработать с каждым индивидуально.

С темными пришлось повозиться – судя по всему, Самди уже успел поставить своим воспитанникам весьма эффективную защиту, но как только на помощь Алексею пришел Александр, дело пошло на лад. Александр приподнял для него Завесу Тьмы, которая надежно скрывала сознание студиозов, и Алексей поделился уже заготовленными шаблонами с каждым.

Проведя пару пробных атак, он довольно кивнул и вопросительно посмотрел на Александра.

– Не стоит, – покачал головой Темный маг. – У меня там такого понаворочано, что без ста грамм не разберешься. И я очень не завидую любому магу, который решит залезть мне в голову. Во время Инициации кто-то попробовал сунуться, так сразу же отвалился.

– Не помнишь, кто это был? – тут же насторожился Алексей.

– Нет, – с сожалением вздохнул Александр, – я, конечно, думаю, что это был Кромбер, но точно сказать не могу. Но это точно был кто-то с преподавательского стола. Жалкие потуги Жано я в расчет не беру.

– Как знаешь, – пожал плечами Алексей, делая себе мысленную отметку об умениях Жано. – Отойдем на пару слов?

– Пошли, – приглашающе повел рукой Темный маг, – заодно посмотришь на, хе-хе, узников чести.

– Тяжело вчера пришлось?

– Не особо, – дернул щекой Александр. – И да, спасибо, что не спрашиваешь: «За что?»

– Не та ситуация, – Алексей взглянул на идущего рядом мага. – У тебя тоже задание? – дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: – Во время Практических занятий у меня два раза проскользнуло Единение с миром и несколько человечков, как бы так сказать, не отобразились на радаре.

– Понимаю, о чем ты, – сдержанно кивнул маг, – за все время моего пребывания в Академии я нашел с десяток таких студиозов. По три-четыре на каждом факультете. А среди первогодок так и вообще на каждом факультете, кроме Темного и Серого.

– Как такое возможно, что человек двигается, ест, общается и вообще ведет себя как обычно, но не ощущается в Единении с миром?

– Хороший вопрос, – поморщился Александр, – у меня есть одна теория… но чтобы ее проверить нужно дождаться Самди. А пока давайте заглянем в лабораторию.

Коридор кончился, и Темный маг с усилием потянул на себя массивную дубовую дверь, открывая доступ к винтовой лестнице, ведущей в подвал.

– Я вас тут подожду, – Санек явно не горел желанием спускаться в лабораторию Темного мага.

Александр понимающе улыбнулся и начал спуск по лестнице. Алексей переждал нахлынувший приступ физической слабости и, вцепившись в перила, осторожно начал спускаться вслед за своим темным коллегой.

– Вот они, – Александр кивнул на ровные ряды клетей, в которых находились студиозы. – По рекомендации ректора погружены в сон. Я пробовал с ним поговорить, но он от меня отмахнулся. Говорит, завтра разберемся.

– Завтра должно быть попроще, – поддержал ректора Алексей и кивнул на ровно дышащего Шамиля. – а что с этими-то?

– Я считаю, что они заражены вирусом, – Темный маг серьезно посмотрел на Алексея. – Минизадержки в движениях, всегда ровный внутренний эмоциональный фон, даже если демонстрируют внешнюю активность. Хорошо хоть уровень развития оставляет желать лучшего. Хотя командная работа на высоте. Действуют как единый слаженный организм. На Огненном факультете пришлось по одному их выцеплять, а то без жертв бы не обошлось. И так сейчас вся Академия на меня волком смотрит – настоящий Темный маг во плоти!

– Темный маг, делающий светлые дела, – протянул Алексей, который с трудом мог представить, как Александр умудрился выцепить всех подозрительных студиозов.

– В общем, не знаю, что сейчас здесь твориться, но удара со стороны студиозов можно не ждать, – подытожил Александр.

– Твои слова да Богу в уши, – криво улыбнулся Алексей.

Он не стал говорить ни о Ков’Альдо, которые хоть и затаились, но могут ударить в спину в любой момент, ни о ментальных закладках. С первыми он рассчитывал не пересекаться, а со вторыми должны были помочь пакеты и его «наставничество».

– Дай мне одну минуту, – попросил Алексей и, прикрыв глаза, настроился на Олькуша Ги’Дэрека.

«Снова ты? – ворчливо отозвался водник. – Чего тебе?»

«Передо мной находятся студиозы, которые вызвали подозрение у моего коллеги с Темного факультета. Уважаемый Олькуш, вы, насколько я помню, хотели ночью просмотреть студиозов-водников. Предлагаю сверить, сошлись ли наши предположения».

«Все странные водники, которых я смог найти, в данный момент находятся перед тобой, – немного помолчав ответил Ги’Дэрека. – Неудивительно, что Темный их вычислил, у этих ребят всегда была чуйка на все, что связано с жизнью и смертью…А на этом еще и отметка от ваджры стоит…»

«Спасибо, уважаемый Олькуш, – вежливо прервал мага Алексей, – думаю, в данный момент Водному факультету ничего не угрожает. А сейчас простите, у меня дела!»

«Ишь какой, – с плохо скрываемым одобрением произнес водник, – еще и все так обставил, будто одолжение мне сделал! Молодец! Будет жарко – зови!»

Убедившись, что дух мага ушел, Алексей открыл глаза и посмотрел на Александра.

– Это те. Поэтому пойду, успокою своих, да и остальных тоже, скажу, мол, что с ребятками все в порядке. Кстати, – неожиданно для себя решил поинтересоваться Алексей, вспомнив несколько деталей про Самди и сложив их со словами Ги’Дэрека, – ты знаешь, что такое Ваджра?

– Слышал, – на лице Александра не дрогнул ни один мускул, но Алексей почувствовал волну жгучего интереса, прокатившуюся от Темного. – И даже видел.

– И как она выглядит?

– Необычно, – одними губами улыбнулся Александр.

– Понял, – усмехнулся Алексей. – С удовольствием бы посмотрел на лабораторию Темного мага, но пора идти дальше.

– Я бы тоже с удовольствием посмотрел на лабораторию Темного мага, – Александр с сожалением покосился на визуально видимый силовой щит, делящий помещение на две части. – Пойдем?

Алексей с содроганием представил предстоящий подъем по винтовой лестнице, но мужественно отбросил все сомнения и шагнул вперед. Жаль только, Сеть не оценила его моральный подвиг, поделившись единичкой к Воле.

– Пошли…

Впереди было еще много работы.

Договорившись с Александром о встрече у главного учебного здания, там, где вчера у них проходило Введение в Стихию, Алексей, чувствуя душевный подъем, двинулся в сторону Светлого факультета.

После живчиков, принявших его очень гостеприимно, он почувствовал усталость. А после сеанса на Водном факультете и вовсе с трудом переставлял ноги. Причем усталость была не умственная – вести по Академии расходились очень быстро и студиозы, напуганные появлением в Академии мага-менталиста, встречали Имперского мага очень даже почтительно и с уважением. Даже представители Ков’Альдо