будет хуже. И всё равно, единственное, что я хочу, так это стать частью их общества. Испробовать, какова такая жизнь на вкус. Стать столпом, на который полагаются остальные люди, потому что я могу сделать их жизнь лучше. И опять же прихожу к выводу: я им не нужна. Я не умею ничего делать, даже воевать. В ремеслах ничего не смыслю. Толку от меня ноль. Я не стану такой, как они. И даже временно не почувствую то, что они чувствуют постоянно.

— Я когда-то был счастлив, — сказал Вик. — У меня была жена и сын. Сейчас у меня нет никого. Они сейчас в Городе, а я здесь, хотя должен быть рядом с ними. Я изначально отдалился от них из-за работы на короля. А сейчас я прилагаю все усилия на работе, чтобы снова стать ближе к ним. Я вернусь домой и попытаюсь начать всё сначала. У меня может и не получится. Может, результат будет не тот, который я ожидаю. И всё же, побыть счастливым хоть несколько мгновений всё равно лучше, чем не быть счастливым вообще. Где твои люди, Паркер?

— В поле, помогают убирать урожай, — с унынием ответила Сара.

— Так подними свою задницу и иди к ним, — с нажимом произнёс Вик.

— Я же не знаю, что нужно делать!

— Тебя научат. Нужно только попросить.

Уставившись на него невидящим взглядом, Паркер раскрыла рот, а затем быстро закивала. Вскочив, она сбежала вниз по холму, напоследок развернувшись и помахав ему рукой:

— Спасибо, кэп! Не скучайте тут!

— Не буду, — усмехнулся Вик, встал на ноги и поплёлся вниз. Ему нужно было найти Насифа. Понять, куда и как им дальше двигаться.

Он прошёл мимо хижины, у которой потягивался Саргий.

— Я ищу Насифа, — сказал Вик. — Ты его не видел?

— Он у реки, — ответил иммигрант. — Разговаривает с рулевым.

— Спасибо.

Стоило Вику двинуться, как Саргий окликнул его:

— Капитан! Один момент.

Лемортов подошёл ближе и с высоты своего роста сказал:

— Ты веришь в свои слова? О том, что я могу уйти с остальными туда, где нет ни Первого Города, ни Союза?

— Если мы не закончим миссию, у Союза все шансы победить. И после того, что рассказал Насиф, я действительно не знаю, останется ли во всём мире место, где не будут править сааксцы.

Саргий огляделся и кивнул:

— Понимаю. Если у нас ничего не получится, это местечко просто испарится. Я бы не хотел, чтобы так вышло. Всё же, если мы победим? Думаешь, Первый Город оставит всё, как есть? Он тоже будет разрастаться. И, рано или поздно, поглотит всё. Там, откуда я пришёл, ещё есть другие люди. Они называют себя Федерацией. Если они ещё друг друга не поубивали, Первый Город может пойти и туда.

— К чему ты клонишь?

Саргий снова огляделся, будто проверяя, не подслушивает ли кто, а потом произнёс:

— Ты действительно хочешь, чтобы Первый Город победил?

Вик провёл ладонью по щеке.

— Я знаю короля достаточно хорошо, чтобы сказать — у него много недостатков, и всё же он хочет, чтобы люди жили в спокойствии. Синдикат достиг порядка и мира только благодаря ему.

— А будет ли решать всё король? Что, если за дело возьмётся Эдем?

— Эдем не может напрямую чем-то заниматься, — с раздражением ответил Вик. — Всё, что делается здесь, делается нашими, людскими руками. Иначе, зачем бы им давать нам столько техники? Справились бы Стражами, вот и всё.

— Эдем может надавить на короля, — Саргий хлопнул кулаком по ладони. — Почему первенцы вообще здесь? Того хотел король? Или же сам Освободитель?

Вик вдруг вспомнил разговор с Карлом. «Не моя была идея. Того хочет Бог».

— Думаешь, Эдем заставит нас всё здесь уничтожить?

— Я думаю, что Освободителю нужен Карас и технология переноса. Я думаю, что Освободитель не просто так снарядил эту экспедицию. И я думаю, что полковник работает на Эдем.

Вик вспомнил про Орла Свободы на передаче Эймса.

— Почему? Кто тебе такое сказал?

Саргий помялся.

— Я ведь не просто так здесь оказался. В каком-то смысле, в этом виновата церковь. У меня вышел с ней небольшой конфликт. И я узнал то, чего не должен был знать.

— Куда ни глянь, везде тайны, — просипел Вик, чувствуя, как это ему начинает надоедать. — Может, поделишься?

— Пока что я не уверен, что остальным стоит это слышать, — пробормотал Саргий.

— Тогда что ты предлагаешь?

— Нам нужно остановить полковника. И не дать первенцам взять Карас.

— Да мы даже не знаем, в Карасе ли он! — воскликнул Вик, потрясая рукой воздух. Саргий поднял указательный палец.

— Нет. Пока нет. Только рано или поздно он там окажется, когда дело запахнет жареным. Уж поверь мне.

— Это всё, что ты хотел сказать?

— Ты сейчас не веришь мне, капитан. А зря. Потому что ты с самого начала думаешь, что дело только в тебе. Только я оглядываюсь и вижу, что происходит какая-то чертовщина. Весь наш отряд собран не просто так.

— Думаешь, здесь какой-то умысел?

— Мне кажется, что нас ведут, — сказал Саргий. — Полковник хочет, чтобы мы его нашли.

— Тогда бы он нам не ставил столько препятствий, так тебе не кажется?

— А полковник ли в этом виноват? До этого момента мы сражались только с сааксцами. Кроме деревни, в которой тебя явно ждали. Именно после неё начались проблемы. Разведотряд, линкор, блокада. Всё это саакские силы, а в храме тебя ждал первенец, которого ты знал. Я просто хочу знать: есть ли что-то, что ты от нас скрываешь?

Вик лишь засмеялся в ответ:

— Ты знаешь, Саргий, я бы очень, очень хотел, чтобы всё было так просто. Чтобы полковник сразу же выскочил нам навстречу, поднял руки и сдался. Мы бы забрали его и уплыли домой. Вот только всё намного сложнее. И я сам не до конца понимаю, что происходит. Но ты прав. Нам необычно повезло, что мы сумели добраться сюда без потерь. Только не нужно в этом сразу искать какие-то заговоры.

— Как скажешь, капитан, — блеснул глазами Саргий. — Если таково твоё слово…

Потянувшись ещё раз, он охнул и схватился за бок.

— Проклятье, — прохрипел иммигрант. — С каждым разом всё хуже и хуже…

— Где Эмма? Она же должна за тобой следить.

— Вышла минут десять назад. Скоро должна вернуться…

Вик кивнул. Повисла неловкая пауза. Собравшись духом, Вик, наконец, сказал:

— Слушай, Саргий, мне очень жаль, что так получилось. Извини меня, если можешь. Ты не виноват, что оказался под рукой в такой момент. Тот человек, которого я убил в храме… связан с не очень приятными воспоминаниями.