В разгар праздника, когда мы тепло общались за столом, совершенно неожиданно, к нам пришел сен Нейтрил. Мы пригласили его к праздничному ужину и поделились своей радостью. Сен Нейтрил присоединился к трапезе. Затем объявил цель своего визита. Он пришел в поисках цессы Екатерины, ему нужно срочно со мной поговорить.

Когда советник короля отведал праздничных блюд, мы пошли в кабинет деда. Генерал решил присутствовать при нашем разговоре. Дед сел за свой стол, я и Нейтрил сели на кресла. Получилось, что мы сели по кругу.

— Сенара Роля, сен Роляине, — начал советник короля, — вы знаете ситуацию с Ничьими землями? Завтра на совете мы будем решать этот вопрос. Как известно я единственный советник, который воздержался и не высказал своего мнения. Поэтому сейчас хотел бы определиться стоит ли вас, Екатерина, оставлять в Архоне или нет.

Сердце запрыгало в груди. В мыслях начался кавардак. Что я еще не знаю? Что опять началось? Я ментально потянулась к Дэвиду. Он тут же отозвался:

— Кэтти, что случилось?

— У нас сен Нейтрил. Вы завтра будете решать мою судьбу? —пожаловалась я.

— Не переживай, я знаю, что делать. Сен Нейтрил всегда самый последний принимает свои решения, зато он редко когда ошибается. — пытался успокоить меня Дэвид. Он так уверен в себе. Я не могу доверять людям целиком и полностью, вдруг король переоценивает свои силы.

— Я попробую убедить твоего советника, что я очень полезная и нужная. Какие доводы на него могут повлиять?

— Ты не просто нужная и полезная. Ты любимая королем, — попытался приободрить меня Дэвид. — Ну а вообще, если ты покажешь факты, такие как материальная польза от твоего проекта, которая должна быть больше, чем от Ничьих земель. То он согласится. Если ничего не получится, не расстраивайся. Я долго готовился к этому заседанию.

Разговор с Дэвидом пролился бальзамом на мои взвинченные нервы. Я спокойно общалась с советником. Сен Нейтрил задавал дельные вопросы. В итоге мы проговорили около часа, и я честно ответила на каждый.

— Придется много денег вложить в реформы, — мрачно подвел итог Нейтрил. Я испугалась, что он из-за этого откажется от моей программы, поэтому пояснила:

— Вначале да, много. Но зато сколько пользы? Квалифицированные врачи, медики, военные, ученые.

— А зачем учить людей в таком количестве? Я так понимаю, вы предлагаете давать образование всем, кто захочет?

Я задумалась, а потом вспомнила один пример из земной жизни, который приводила детям.

— Сен Нейтрил. Скажите, вы маг земли?

— Совершенно верно, только как это относится к делу?

— Сейчас объясню. Если вы маг земли, то знаете, как весной на фруктовых деревьях появляются цветы.

— Совершенно верно, я это знаю, — ответил советник.

— Что происходит, после того как цветы отцветают? — гнула я свою линию.

— Завязываются плоды. Вы это не знали, сенара Екатерина? — Но я продолжала и не обращала внимание на комментарии Нейтрила:

— А что потом происходит с плодом?

— Он начинает зреть. Как это относится к делу?

— Потерпите, сейчас все поймете. А когда плод созреет то, что с ним происходит?

Тяжело вздохнув и, покачав головой, сен Нейтрил ответил:

— Когда плод созрел, его, как правило, срывают и съедают.

— Хорошо, а если плод никто не сорвал то, что произойдет?

— Что, что? — передразнивая меня, сказал сен. — Он начнет гнить.

— Вот именно, плод будет гнить и разлагаться с каждым днем все больше и больше. Точно так же человек рождается, познает этот мир, растет. Если он перестает узнавать что-то новое и развиваться, то человек начинает гнить — морально разлагаться.

Я замолчала. Дед и сен Нейтрил тоже сидели молча, пораженно вслушиваясь в свои мысли.

— Вот поэтому нужно образование, — продолжила я. — Чтобы государство не загнило.

— Так это значит образование нужно всем, — нравоучительно сказал дед.

— Я понял вас, цесса Екатерина. Мне есть над чем поразмыслить. Спасибо за уделенное время, — сказал Нейтрил вставая со своего места.

Мы с дедом тоже встали, чтобы проводить его. Сен Нейтрил ушел задумчивым и немного ошарашенным. Мы остались с дедом в кабинете и он мне сказал:

— Кэтти, я тобой горжусь. Ты будешь великолепной королевой. Пусть богиня хранит тебя.

Я была благодарна деду за поддержку. Мы с ним отправились в столовую, где все наши друзья ждали нас с нетерпением. Мы рассказали им про разговор с Нейтрилом, и оставшийся вечер провели в дружеской атмосфере.

Ночью Дэвид опять пришел ко мне во сне. Мы с ним ходили по сказочному саду, держась за руки. Иногда целовались. Мне было тепло и спокойно. Я рассказала ему о том, как прошла наша встреча с Нейтрилом. Дэвид, как и дед, был горд мной. Он обещал, что всё наладится.

— Я с самого начала знал, что ты сокровище. Моё сокровище, — уточнил Дэвид. Он нежно держал мои руки и проникновенно смотрел в глаза.

Что чувствует девушка, которой говорят такие красивые слова? Я все больше и больше влюблялась в короля. Моё сердце уже не стучало ровно при мыслях о нем. Единственное, что удерживало погрузиться в омут с головой — наша излишняя секретность.

На следующий день, проснувшись и попросив у богини для короля благословения, я позавтракала и планировала ехать в школу, так как сидеть на месте и ждать свою судьбу сил не было. Ко мне пришли несколько моих офицеров, для того чтобы лично сопроводить до школы.

Это было удивительно. Никогда такого не было, чтобы с утра пораньше мои вояки сами без приглашения заявились. Да и сопровождали они меня редко, лишь в случаях большой опасности. Я не могла понять, что происходит, но офицеры отшучивались и ничего не говорили. При этом повели меня какими-то окольными путями, к выходу из дворца.

Как бы я хорошо не относилась, к своим друзьям — военным, я решила проверить их и, просканировав мысли моих сопровождающих, была шокирована.

— Что вы задумали? — воскликнула я. — Я прочитала ваши мысли! Какой митинг? Какое восстание?

От возмущения я даже остановилась.

— Мы просто хотим высказать свое мнение, — сказал один из моих учеников и потянул идти дальше.

— А вдруг вас разгонят, арестуют, оштрафуют, в конце концов? Так нельзя! — ответила я возмущенно.

— Кто пойдет против армии? Тем более обманывать народ в таком важном вопросе, как выбор королевы нельзя! — возмутился уже другой офицер.

— Но все подумают, что я вас подчинила.

— Посмотрим, — сказал один из офицеров, а другой продолжил:

— На то и дан ментальный дар правящим, чтобы устранять несправедливость, волнения и войны. Мы хотим, чтобы совет короля видел, что армия Архона за цессу Екатерину. Никаких военных действий мы совершать не собираемся, да и с кем воевать? С благородными господами? Они уже давно забыли, как нужно служить своему народу.