Очередной удар под дых, который уже не сдержала. Пошла прочь, ногами заработала быстро, не понимая куда иду, просто прямо, просто на воздух, к свету и теплу. Мне нужно. Я дура, что букет роз для любовницы своего жениха слепила. Удавка давит, боли хочу другой, чтобы эту заглушить. А больно–то как. Задыхаюсь.

Променять нашу самую дорогую встречу на это… Не прийти на помощь в самый важный для меня момент!! И не имеет значение личное, что между мной и сестрой!! Какая к черту разница! Может мне и нужно руку твою на плече ощущать, чтобы сломать этот барьер, взять за шкирку сестру и утащить силой!! Поддержки не будет, кто я такая?!

Кирпичи мира валятся мне на голову, и вода сквозь пальцы, когда от жажды губы трескаются. Господи… какая же я наивная дура. Посягнувшая на вечное и бесконечное. Я – какой–то чертов миг в его жизнь. Искорка, которая потухла слишком быстро. Ничтожество со своими ничтожными мечтами. Крупица, которую вдохнул и выдохнул тут же… тряпка, о которую можно вытереть ноги. Ненавижу… ты просто плюнул мне в открытое сердце соленой, горькой слюной. И мне больно. Просто мать твою больно. Невыносимо, хочу просто не быть. Зачем чувствовать, если это не ты. Тварь я дрожащая, было и прошло.

Лоджия. Свет бьет в лицо. Солнце, что горит благодаря Красному ирису, приветствует меня. А я его. Перелетаю через балкон и лечу камнем к земле. Падение – это свобода. А я – миг. Секундой раньше, секундой позже, какая разница?! Неминуемость конца, хочу ощутить его.

Потоки переворачивают спиной вниз. Вижу, как уносится дворец Мора, обитель разочарований, боли и предательства. А за ним и облака… теперь только белое и бугристое. Представляю себя облаками, вроде я есть, но не ощущаюсь физически. Хочу стать облаками, чтобы перестали наносить боль, не хочу больше ничего чувствовать. Просто видеть и смеяться над всей этой бессмысленной возней. Все равно умрем, все равно когда–нибудь этот мир погибнет, опустеет и вернется к безжизненной пустыне.

Рывок!! Я на крыле, и так мягко же меня подхватили с таким–то ускорением свободного падения! Вою… ибо вижу зеленое, а не заветное синее. Перехватывает на руки и несется дальше. Я ослабела настолько, что не могу даже сопротивляться этим мерзким рукам.

Боэль мчится лишь мгновение. Время для меня иссякло, что миг, что вечность. Даже мыслей нет. Опустела, выгорела.

– Не хочу обратно. – Говорят мои губы сами.

– Как пожелаешь, – отозвался зеленый владыка, укладывая меня на траву перед моим замком. – Это последний раз, когда помогаю своему врагу… И если ты решила остаться, на тебе долг в пять тысяч бутонов, что украла с моих земель. К этому, я даю тебе предостережение, если приблизишься к дому моему, или хотя бы раз взглянешь на Мор Алину любыми способами силы мира сего, я убью тебя без промедлений и жалости. Пусть даже придется сделать это, утаив от той, что отказалась от тебя. Знай, что клана Эрей больше не существует, и на тебе больше нет защиты королевы. Убить тебя может любой владыка, не опасаясь магии возврата.

***

Мир – это черная точка. А может белая… Да какая разница?! Когда нет цели. Нет ничего вокруг. Пустой сосуд, что ничем уже не заполнить. Я не приму ничего другого. А предателей не прощаю. Ты признался мне в любви. Но растоптал все это. А может, так и было задумано?!

…Жалкое подобие тех чувств, что испытывает Клесана. Быть любимой, быть любимым. Все хотят обожания, влюбленности в себя безответной. Чтобы топтать и насмехаться, надменно поднимать подбородки, игнорировать и доставлять боль. Страданий хотят чужих. Вот, что имел ввиду Орифиэль, предлагая мне это. Вот, что имел ввиду белый владыка, говоря о Море. Боэль любим Алиной, и это ему нравится. А что до Эрея Авеля… предатель.

– Леди Валерия?! – Раздалось где–то над плотной пеленой. Что–то трогает меня, тискает, несет куда–то. Да делайте, что хотите! Я просто тело.

Пощечина… Холодная плотность… Вода?! Бассейн… Не могу дышать. Ну и ладно. Вот она смерть. Но долго не могу держаться. Инстинкт! Поганейший инстинкт самосохранения берет свое. Отталкиваюсь ото дна. Выныриваю, глотая воздух.

– Это всегда помогает, – выдает Эрих. – Леди Валерия? Вы все еще не хотите жить? Это и был ваш грандиозный план? Покинуть земли Балейские путем окончания жизни. Знаете, я думаю, нам стоит пересмотреть наши отношения. Мне не нужен прообраз жены Нестора, что постоянно пытается сброситься со стен дворца.

Подплывает Лаэль и подталкивает к травянистому берегу. Ноги чувствуют дно, выхожу. Черный костюм противно налип на тело, подчеркивая фигуру. Заодно поучаствовала в конкурсе «мокрые маечки». Но нисколько не стыжусь своего вида. Плевать я хотела на их впечатлительность. Маркиз смотрит на меня плотоядно, как и Ролан с Гекаром, стоящие позади него. Забавно насколько это глупо и низменно. Снова чертовы инстинкты, на этот раз инстинкт размножения.

– Вы в порядке, миледи?! – Раздается тревожный голос Лестора. Тут все. Зрение проясняется, открывая все новых и новых участников действа.

Это они меня всей толпой пытались откачать?!

– Графиня, к вам посол его величества короля Аласии, – произнес дворецкий.

Пфф…

– Пустите, накормите и отправьте назад.

Передо мной возникает маг Оганес. Отец Леонида и придворный чародей короля Горация. Вид тревожный и одновременно оценивающий.

– Впервые вижу силу, что сумела противостоять мне, – произнес важно. – Леди Валерия, доброго вам здравия. Простите за столь навязчивую настойчивость. Я прибыл еще несколько часов назад. Но вам замок оказался мне не по зубам, как не бьет это по гордыне мага. Но я честен перед вами и людьми вашими. У меня послание от его величества.

Кивнула, здороваясь. Маг замешкался, положение необычное, вроде бы и руку надо целовать, а перед ним мокрый «черный ниндзя».

– Комаз, приведи меня в порядок, – выдаю вымученно и принимаю возникший в руке мага свиток.

Оганес вздрагивает, когда за долю секунды на мне появляется платье, волосы лахудры трансформируются в прическу, а заплаканное, осунувшееся лицо приобретает свежесть и выразительные линии с красками. Разворачиваю письмо Горация, словно в руке рулон туалетной бумаги, вскрыв печать без особых церемоний.

Начинаю читать золотые завитушки с загогулинами:

«Леди Валерия, добра и процветания вам пусть и в это неспокойное время. Сердечно благодарю за раскрытие заговора графа Камиля, и в знак моей благосклонности дарую вам титул маркизы, а вместе с ним земли покойного лорда Камиля со всеми имеющимися на них имущественными благами, деревнями, селами, поместьями и замками. С правом передачи по наследству, не исключая женскую линию. На собственных землях вы вольны устанавливать налог и правила, не противоречащие законам Аласии. Судьбы вдовы и детей покойного лорда, что ожидают своей участи в замке, определите сами. Соответствующий указ с золотой печатью короля на право обладания разослан с гонцами всем вашим подопечным и потенциальным вассалам. Данный свиток также является документом на право обладать. Казначей с картой владений и границ уже на пути к вам в Балейск».