Быстро сбежала в ванную и уселась на джакузи, пальцами вжавшись в белую пластмассу и легко забарабанила по ней, прогоняя тревогу. Надо было в тишине подумать.

Он не мог знать, где я. Ведь не мог? Карателя я оставила на лестничной клетке, наверное, там и стоял до сих пор. Откуда Гектор узнал, где я? Или это был блеф, чтобы я раскрыла свое настоящее местоположение? Тогда почему не перезвонил, чтобы до конца узнать?

А может меня кто-то сдал? Но кто? Алина? Очень смешно...

Только стук в дверь заставил отмереть и выйти обратно в коридор, гостье понадобился туалет

Спускаясь, по дороге встретила страстно увлеченную друг другом пару, лежавшую на ступеньках. Едва не наступила девушке на руку, в последний момент остановила каблук над ее пальцами.

— Прошу прощения! — в ужасе воскликнула и максимально по кругу постаралась их обойти. А они меня как не видели, так и не видели. Всё с человеческим миром понятно! Махнула на них рукой, продолжив путь по лестнице.

«Что естественно, то не без оргазма!» — скоро тошнить от этой фразы начнет.

Тяжело топала по ступеням, опустив нос вниз, а когда спустилась на белый ковер медведя поняла, что музыка в динамиках звучать перестала. И зал затих. Или показалось?

В общей сложности, около двадцати человек в яркой, праздничной одежде, пребывало в гостях у Люды, а сейчас их разбавляли мрачные тени в знакомых скрывающих облик капюшонах. Семеро.

Я не отрывала руки от перил, замерла на секунду.

Возле одного из стульев, руками держась за спинку мебели, был Гектор. Я ни разу не видела его в рабочей форме, но поняла, что это он. Возле него...всё не такое, какое-то опасно притягивающее. И чтобы снять напряженность в собственном теле, подошла к столу, поближе к остальным гостям, скрываясь за плечом Алины, чтобы не видеть Карателей и особенно одного из них.

Тело покрылось дрожью, будто холодный ветер подул в затылок. Обняла невольно себя руками, стремясь прогнать раздражавшее ощущение.

Хватит смотреть на меня. Чувствовала, что смотрит. Чувствовала. Его взгляд сильно овевал холодом. Пугал. Раздражал. Волновал. Пытал. Но не оставлял равнодушной.

Гектор снял капюшон, явив лицо людям, зацепил меня взглядом, но равнодушно отвернулся. Будто я пыль, ничтожная грязь... Разговаривал с нашей именинницей, поэтому я постаралась расслабиться, взять себя в руки. Может быть, я ему не нужна.

— Гектор, это тупая курица-соседка! Кому ты веришь?! У нас всё чисто! — Люда нервно заправила волосы за уши. — Ну, пьем и пьем! Остальное прилично всё!

— Ой, не знаю... не знаю! Оргии у вас всякие, алкоголь, может травка? — покачал недовольно головой Гектор и уселся на один из стульев, который придерживал до этого. Вальяжно. Я предпочла изучить молчаливых гостей, испуганных появлением работников правоохранительных органов, но местоположение Гектора невольно отмечала внутренним радаром.

— Прям протокольные рожи через одного. Особенно одна блондинка!

На этой фразе я подняла глаза на Гектора и поняла, что не один он смотрел на меня. Неведомым образом я единственная гостья-блондинка и когда это дошло до гостей разразился громкий смех: издевательский, долгий и нудный.

А мне одной не до смеха.

— А что, с такими моськами самые лучшие террористки! Никогда не подумаешь! — продолжил кто-то версию.

— А помните в поезде у нас смертница была блондинка в розовой мини-юбке с собачкой! — добавил женский голос Карательницы, при этом женщина похлопала Гектора по плечу и тот поддержал воспоминание легкой улыбкой.

— Вы пришли поиздеваться? В ваши обязанности входит врываться на празднование Дня Рождения? — спросила нервно. — Я бы сказала, что у тебя Гектор — самая протокольная рожа, которую только можно увидеть! У тебя на лбу, — я показала двумя пальцами, как будто изображенную надпись. — Написано отчетливо: «Пытаю невиновных и топлю котят в речке!

Кто-то засмеялся, но тут же быстро замолк, завидев укоряющие взгляды Карателей. Люда ненавязчиво постучала пальцем себе по виску, намекая об отсутствии смекалки. Не терплю, когда он издевается, не нравится мне его самомнение, всегда хочется опустить ему планку.

На мое замечание Гектор не реагировал некоторое время. Снисходительно посматривал вероятно решал, какую кость первой сломать. Обещание мщения четко было изображено на лице, в виде застывшей маски. Молча поднялся, раздраженно скрипнув стулом по полу. Этот звук заставил сморщиться на миг от громкости и едва не отступить.

Ко мне шел...

Считала удары сердца и звук шагов мужчины в моем направлении.

— Без обид, — услышала голос, прежде чем Гектор оказался совсем близко.

В тот же момент дыхание перехватило, забылось в груди, когда холодная сталь их орудия уткнулась в висок, а чуть прохладная ткань толстовки и спортивных штанов прикоснулось к моему теплому телу. Контраст вызвал вновь легкое волнение и напряжение нервов. Мужская ладонь имела наглость улечься на правое бедро.

— Проверьте всех, мало ли! — Гектор отдал приказ другим голосом, холодным, безэмоциональным. — Все сумки, вещи проверьте на наркоту!

— Гектор, это не смешно! — вскинулась Люда. — Ты мне не веришь? Я такой фигней не страдаю! И друзьям не позволяю.

Мы стояли в абсолютном молчании: Клейменная, напротив нее Каратель, одежда прикасалась друг к другу, а у моего виска прибор, реагирующий на энергию.

Не зная того, Гектор попал в десятку. Черная точка его толстовки сужалась перед глазами, все сильнее и сильнее давя. Засасывала паника, я хоть и не пользовалась сегодня силой, но сталь, эта сталь у виска морозила. И прикосновения Гектора заставляли замирать тело.

Одно нажатие на этот металлический прибор и окажусь на полу, с окровавленными мозгами на ковре.

Одно слово. Я скажу ему: “Слышишь Гектор!» Глядя в эти темные глаза, не знающие жалости; вроде сейчас они любопытные, может быть заинтересованные, а когда скажу: «Гектор, я Клейменная — позорная тварь, питающаяся людьми!» И тогда... Молча, уверенной рукой, Гектор нажмет на прибор, приводя механизм в действие, орошая ковер красной кровью, довольный, что поймал очередную Клейменную.

Подняла затуманенные глаза на Гектора, а он ждал этого, сразу поймал в сеть, зацепил и не отпускал, посадив на цепь.

Почему, не умеешь читать мысли? Прочитай в моих глазах — эту правду. Потому что самой не хватит смелости озвучить свою сущность.

— Чисто! — услышала комментарий в лицо.

Висок отпустила прохлада, а мужские руки не отпускали. Гектор убрал металлический предмет в карман широкой, черной толстовки, а сам аккуратно прикоснулся к завитку моего белого локона, погладил его, наматывая пружинку на палец.

Я, избегая его прикосновений, восстановила дистанцию между нами. Отошла назад, строго глядя на Карателя. Это расстояние между нами нельзя прерывать! Приказывала ему покорно отступить, не прикасаться. Гектор чуть опустил упертый подбородок, на его щеки легли тени от ресниц.