- Нет, ты на неё всё же не похож, - тихо прошептал наг.

Низкан резко посмотрел на него, но Вайриш уже закрыл глаза. Малыш Дар осторожно подобрался к нагу ближе и с недоумением обнюхал его лицо. Наг что-то прошипел и отмахнулся от него рукой.

Когда бросившийся на поиски сына Шашеолошу распахнул дверь в покои внука, ему открылась весьма занимательная, хоть и настораживающая картина.

По полу были разбросаны обломки столика, а среди луж вина и бутылочных осколков мирно посапывал Вайриш. У одного из изгибов его хвоста, устав от суматохи, спал, свернувшись клубочком, Дар. Низкан был здесь же. Он сидел у стены и мрачно смотрел куда-то на пол. Кончик хвоста Вайриша лежал у него на коленях, но бывший вольный даже не пытался его сбросить.

- Низкан? - тихо позвал Шаш.

Тот вздрогнул и повернул голову в его сторону.

- Всё хорошо? - с беспокойством спросил наагасах. - Прости, я не уследил за Вайришем. Я сейчас его уведу.

- Не надо, - сквозь зубы процедил Низкан. - Он проснётся. Пусть лучше спит! - последнюю фразу он произнёс настолько членораздельно, что Шашу стало понятно: Вайриш всё же что-то натворил.

Осмотрев пол, Шашеолошу увидел медальон и опять поднял глаза на Низкана. Тот тоже смотрел на медальон, и на его лице была сложная смесь настороженности, отвращения и любопытства.

- Он только что вернулся из общины, - немного виновато произнёс Шаш. - С твоей матерью говорил. Ты не злись на него, если он тебе что-то не то сказал. Ему просто сейчас плохо.

Напоминание о прошедшем разговоре было сродни удару в только что нанесённую рану. В горле встал ком.

- Он завтра вряд ли даже вспомнит, что говорил, - продолжал Шаш. - У него после выпивки память отказывает.

Низкан невесело усмехнулся. А вот и первое сходство! Надо же, у них есть общие черты!

- И с медальоном... Он как лучше хотел...

Низкан резко прикрыл лицо сгибом локтя и неожиданно глухо попросил:

- Дед... просто уйди.

Шаш замер, словно одеревенев. Неуверенная улыбка скользнула по его губам, и он, покачнувшись, нащупал дверь.

- Хорошо... Отдыхайте. Я... я буду недалеко.

Дождавшись, когда дверь закроется, Низкан несколько раз глубоко вздохнул и отнял руку от лица. Глаза были сухими, но в груди, где-то в солнечном сплетении, что застряло. Что-то большое и сухое.

Переведя взгляд на Вайриша, Низкан долго смотрел на его тело. Ему было сложно определиться с тем, что он чувствует к этому нагу. Приятного в этих чувствах было мало, но у бывшего вольного возникло сильное ощущение, что они теперь связаны. Связаны хотя бы предательством его матери.

Низкан усмехнулся. Надо же, отец! Кто бы мог подумать, что он появится?! Мужчиной вдруг овладело слабое любопытство. Интересно, как наагасах выглядит? Неужели они действительно так не похожи? Низкан покосился на светящийся медальон, и интерес ослаб. Прикасаться к этой штуке он больше не желал.

Несколько минут он просто мрачно смотрел на амулет, словно надеясь, что тот провалится сквозь пол, а потом начал сомневаться. Первые ощущения, наверное, были так ужасны от того, что он их не ожидал. Может, следующий раз будет лучше?

Прикасаться к медальону всё равно не хотелось. Пока Низкан терзался мыслями, Вайриш успел несколько раз перевернуться, и бывший вольный наконец-то заметил, что на его коленях лежит посторонний предмет и поспешил его сбросить. Хвост глухо шмякнулся на пол, а Низкан замер, задумчиво шевеля пальцами в воздухе. Конечность нага оказалась тёплой и шершавой. Правда, немного липкой, но судя по запаху, это от разлитого вина.

Неприятными эти ощущения не были, и Низкан решил поддаться любопытству. Уставившись на нага, мужчина отпустил дар и погрузился в полную темноту. Сейчас темнота ему нравилась. Она казалась уютной и приятной. Отведя руку в сторону, Низкан почувствовал тепло, идущее снизу, и осторожно опустил один палец. Он уткнулся в металл, и перед глазами Низкана всё вспыхнуло цветами. В этот раз он не закричал, но сердце испуганно подскочило, и мужчина поспешил отнять руку. Его опять накрыла спасительная темнота.

Низкан так и не смог ничего рассмотреть. Он увидел огромное количество цветов, странных линий и даже не смог понять, что перед ним: цветная стена или что-то ещё. Отвыкший разум оказался не в силах распознать предметы, привязать их цветам и дать им названия, и всё увиденное смешалось в кашу, различить в которой нага оказалось невозможно.

Низкан взлохматил волосы и призвал дар. Вот теперь всё было понятно. Мужчина почувствовал удовлетворение, рассматривая чёрное полотно с золотыми линиями. Наагасах в этом тёмном мире был вполне различим. Вот хвост, вот неудобно заломленная рука, вон там лёгкие, печень и сердце. Низкан самую малость успокоился и устало прикрыл глаза. Не нужен ему никакой медальон, он и так прекрасно справляется.

Откладывать обучение Дариллы Риалаш не стал и потащил её к будущему учителю прямо с утра.

- Чтобы никто не додумался упечь тебя в школу нагинь раньше, - объяснил он жене свою поспешность. - Тебе будет достаточно просто посещать некоторые занятия в школе.

Дарилла уже сильно сомневалась в своём желании стать лекарем, но она же обещала, а нарушать обещания, данные высшим силам, было не то что страшно, а как-то неудобно.

Будущий учитель Дариллы, по всей видимости, обитал в лекарском крыле, так как именно туда её потащил Риалаш.

За одной из дверей лекарского крыла оказалась просторная комната, заставленная столами. На столах стройными рядами блестели разнообразнейшие склянки. Чуть в стороне стоял высокий наг с хвостом бежевой расцветки и длинными светло-русыми волосами, облачённый в грязно-серое одеяние, накинутое прямо поверх чистой светлой одежды.

Наг был занят тем, что разливал по склянкам желтовато-зелёную кашицу. Кашица разливалась плохо и приходилось помогать ей ложкой.

Ещё одного обитателя комнаты Дарилла заметила, только когда он вскочил на лапы. Большой чёрный кот сидел в углу справа от двери, поэтому они не смогли увидеть его сразу. Зато зверь, завидев гостей, подскочил и бросился к ним.

- Ссадаши, сидеть! - даже не посмотрев на него, рявкнул наг.

Кот разочарованно облизнулся и неохотно вернулся в свой угол, по пути едва не зацепив один из столов.

- Наагасах, что-то случилось? - наг по-прежнему не обращал внимания на гостей, сосредоточившись на распределении каши по сосудам.

- Добрый день, наагалей, - поприветствовал его Риалаш.

Наг ощутимо напрягся и всё же соизволил бросить подозрительный взгляд на визитёров. Увидев Дариллу, он чуть удивлённо приподнял брови и улыбнулся.

- Ваша жена? - спросил он у Риалаша. - Надеюсь, вы ко мне просто в гости, а не по моим обязанностям?