О Радуеве заговорили в 1996 году, когда отряд боевиков под его руководством захватил городскую больницу в дагестанском городе Кизляр. Затем, прикрываясь заложниками, террористы беспрепятственно на автобусах перебрались в Первомайское, где и были блокированы федеральными войсками. Радуеву тогда удалось уйти.

Рассказывает Геннадий Трошев, командующий Объединенной группировкой войск в Чечне в 1995–1996 годах:

«Ушел он, прикрываясь, может быть, 10–15 заложниками. Он отсидел не сутки, а двое на этой стороне, прячась в камышах, которые в виде зарослей росли вдоль Терека. И только тогда, когда мы уже ушли, решив, что его уже нет, и он ушел. Мы потом просчитали: он ушел через два дня спокойно, переплыв через реку, пройдя через виадук, который там находился».

После прокола в Первомайском спецслужбам России была поставлена задача найти и обезвредить бригадного генерала Салмана Радуева. В тот момент он со своей личной охраной осел в Гудермесском районе. Зная об этом, спецслужбы могли бы его уничтожить, правда, слишком высокой ценой. От операции пришлось отказаться.

Рассказывает специалист по антитеррору ФСБ России:

«Мы работали по нему в Аргуне или в Гудермесе. Там имелись определенные оперативные позиции, но нельзя было рисковать людьми. То есть той агентурой, которая могла с ним общаться».

Очередную попытку уничтожить главаря боевиков можно было предпринять не где-нибудь, а в Москве, когда Радуев приехал на лечение в подмосковный госпиталь. И это было, заметьте, на следующий год после событий в Кизляре и Первомайском.

Специалист по антитеррору ФСБ России продолжает свой рассказ:

«Радуева можно было задержать здесь, в Москве, когда он, если не ошибаюсь, приезжал в 1997 году. Можно было провести операцию. Его же охранял ОМОН самого Радуева. Значит, это было санкционировано, была договоренность по его охране, по его безопасности».

Когда группе, которая разрабатывала Радуева, в очередной раз стало известно о его местонахождении, было принято решение максимально засекретить подготовку к предстоящей операции. Местным органам власти сообщили о ней в последний момент.

Захват начался рано утром. Дом, где находился Радуев в поселке Новогрозненский, вычислили заранее. Подошли тихо, брали внезапно. На всю операцию ушло около четырех минут.

Радуева и троих его ближайших соратников захватили незаметно для многочисленной охраны, без единого выстрела. И тут же вывезли из Чечни в Москву.

25 декабря 2001 года Верховный суд Дагестана признал Радуева виновным по всем пунктам обвинения и приговорил к пожизненному заключению. Радуев отбывал срок в колонии «Белый лебедь» и строил планы на будущее.

Вот что сказал Салман Радуев в беседе с журналистами:

«Если бы мне дали два пожизненных срока… Я почему-то убежден, что я проживу и 50 лет. Мне всего 35 лет сейчас. Видите, у каждого своя судьба. Она предначертана Всевышним».

После этого интервью Всевышний отвел ему месяц жизни. 14 декабря 2002 года Радуев умер в тюремной больнице при загадочных обстоятельствах. По официальной версии, от кровоизлияния во внутренние органы. Как следует из медицинского заключения, смерть наступила от естественных причин.

Эмир Хаттаб ликвидирован в марте 2002 года. Один из самых жестоких боевиков, иорданский наемник по кличке Черный Араб.

Хаттаб знал, что за ним охотятся. Именно поэтому в последний год своей жизни не принимал прямого участия в боевых действиях в Чечне. Но руководил своими головорезами и планировал дерзкие и кровавые операции. Он кочевал с базы на базу, не выходил в эфир, хранил полное радиомолчание. Был настолько осторожен, что даже зарубежных курьеров принимал только через доверенных лиц.

С самого начала боевых действий в Чечне иорданец Хаттаб считался наиболее авторитетным полевым командиром. Через него шли главные финансовые потоки из-за границы. На его счету были самые крупные операции боевиков. Такая, как уничтожение бронеколонны федеральных войск в апреле 1996 года. Тогда погибли около 60 военнослужащих, почти столько же получили ранения.

Хаттаба отличала звериная жестокость к военнопленным, в первую очередь к раненым. Он проводил показательные казни в назидание другим боевикам. Ликвидировать Хаттаба спецслужбы считали делом чести. Операцию готовили почти год. К Хаттабу было не подойти. Он коварен, осторожен и мстителен. Его окружение составляли только лично отобранные им люди.

Рассказывает специалист по антитеррору ФСБ России:

«В этом была сложность: найти тех людей, которые могли подойти к нему близко. Таких были единицы. И на это ушло определенное время. И плюс для этого надо было подготовить людей и в боевом, и в техническом плане. И важно, чтобы то лицо, которое участвовало в данной операции, должно быть морально стойким».

Вскоре ликвидатор нашелся. Это был араб, которого завербовали спецслужбы одного из государств СНГ. Он воевал в Чечне, знал обстановку среди боевиков и понимал, насколько сложно будет выполнить задание.

Анализ оперативной информации давал основания считать, что Хаттаб находится в подполье. От своих осведомителей он знал, что военные активно проводят радиоэлектронную разведку. Поэтому вот уже больше двух месяцев он не выходил в эфир. Но Хаттаб должен был сделать какой-то неверный шаг, и этого ждали.

Рассказывает начальник направления антитеррористического центра ФСБ России в 1992–1997 годах Александр Гусак:

«Все равно, рано или поздно, он бы вышел, уже прокололся бы. К тому же он один бегать не может, сидеть в землянке. Все равно кто-то есть, кто-то ему еду приносит. В любом случае он бы прокололся».

Так и произошло. По оперативным каналам спецслужбы получили информацию из Саудовской Аравии о том, что лично Хаттабу отправлено письмо особой важности. Значит, только Хаттаб будет его вскрывать. На этом и решили сыграть. Времени было мало, и ФСБ срочно занялось разработкой деталей операции. Для ликвидации было решено использовать особо секретное оружие.

Свидетельствует специалист по антитеррору ФСБ России:

«Если говорить о ликвидации Хаттаба, то, на мой взгляд, была проведена очень тщательная работа. К нему было подойти очень сложно. Использовались различные силы и средства, включая боевое оружие в виде яда или письма».

Сверхсекретное письмо перехватили, обработали ядом и отправили дальше по назначению. От курьера письмо Хаттабу доставил его личный помощник, он был вне подозрений. Видимо, послание было столь важным, что Хаттаб немедленно удалился в свою палатку и вскрыл конверт.

Свидетельствует Александр Гусак:

«Насколько мне известно про этот яд, он начал действовать только тогда, когда непосредственно Хаттаб его в руки взял. Все другие могли брать и ради бога. То есть это была точечная операция».