Бортинженер бегло оглядел помещение — пулевые пробоины, трупы и поломанная конторская мебель — и вновь повернулся к пленнику. Резким движением сорвал с него очки. Одного лишь взгляда на лицо даккадийца хватило, чтобы в Сило пробудилось бешенство. Виновниками несчастья муртиан являлись самарланцы, но они всегда были где-то далеко и почти никогда не заходили в бараки. А охраняли их, жестоко издевались и безнаказанно убивали — даки. Они представляли собой реальную угрозу. Сило с детства научился бояться и ненавидеть их светлую кожу, белокурые волосы и узкие глаза.

В древности самми победили муртиан. А даки просто были рабами. Чтобы доказать свое превосходство, они убивали себе подобных. И действовали они исподтишка — участвуя в беспрерывных мелких конфликтах, которые умело организовывали их хозяева.

Сило не сочувствовал страдающему человеку, который находился перед ним. Они давние непримиримые враги. Какое тут взаимопонимание?

— Где йорт? — рявкнул бортинженер по-самарлански. Этот язык тотчас пробудил в нем омерзительные воспоминания.

Дак молча таращился на муртианина. Ашуа присела рядом на корточки. Сило, не обращая на нее внимания, ударил дака повыше уха, чтобы вывести из ступора.

— Йорт. Он здесь. Ты знаешь где. В тюрьме?

Умирающий кашлянул. Струйка свежей крови, очень яркой на фоне бледной кожи, выплеснулась на подбородок.

— Один, — прохрипел он. — Никто… не видит…

— Где?

— В карьере. Отдельно от остальных.

Сило взглянул на Ашуа. Девушка кивнула, дескать, поняла. Муртианин выпрямился, вскинул дробовик и выстрелил в грудь пленнику. Ашуа тоже поднялась и отвернулась, как будто дака вовсе не существовало. Смерть не представляла для нее ничего нового. По меньшей мере не ужасала ее.

К ним присоединился Фрей, вбежавший в здание. Он посмотрел на труп, а потом осведомился у муртианина:

— Ну как?

— Йорт в одиночке. В карьере, — ответил тот.

— Ясно.

В комнату ворвалась Эхри. За ее спиной Фэл поспешно собирал людей.

— Бараки! — крикнула она и остановила тяжелый взгляд на Сило. — Ты с нами?

Он молчал. Несмотря на то что между ними возникла новая преграда, в ее глазах блеснула надежда. Прежде оба разделяли одну и ту же боль. Они закалились в горниле чудовищного риска. Они познали рабство и должны были доказывать вновь и вновь, что никто и никогда не наденет на них оковы. Наверное, Сило позабыл об этом. Но теперь вспомнил.

Он повернулся к Фрею.

— Я должен идти, кэп.

— Давай, — сказал Дариан. — Желаю удачи.

Сило хмыкнул в ответ. Фрей вытащил его из Самарлы, девять лет давал ему кров, был его командиром и в некотором роде другом. Сило понимал, что жизнь могла бы связать его и с кем-нибудь намного хуже.

Внезапно Эхри прошипела, что нельзя терять время. Сило последовал за ней на площадку, где ждали его воины.

Фрей замышляет предательство — Умиротворение — Во мраке — Засада — Патовое положение

Дариан в последний раз взглянул на «Кэтти Джей». Он не хотел оставлять ее здесь, пусть даже и крепко запертую. «С другой стороны, — подумал он, — если мы не справимся, меня уже не будет в живых. Тогда я точно не вернусь к ней».

Нечего сказать, воодушевляющие размышления.

Изучая лагерь издалека, он постарался запомнить его расположение. Карьер-то будет нетрудно отыскать. По местным масштабам — весьма заметный объект. Отряд скользил от постройки к постройке, стреляя во всех охранников, которые попадались на пути. Они уверенно продвигались к своей цели. Туман превращал людей в расплывчатые мелькающие тени.

Муртиане теснили даков к середине лагеря. Те оказались не готовы к столь серьезному нападению. Однако они скоро поймут, что их вдвое больше, чем неприятеля. Фрей рассчитывал на то, что муртиане вовремя успеют добраться до бараков. Наверняка рабы, когда их освободят, смогут драться.

Но, так или иначе, игра развернулась нешуточная. Хватит беспокоиться по пустякам. У него есть собственная задача.

Бесс шествовала впереди. Она пугала (и при случае изувечивала) любого, кто встречался на ее дороге. Остальные, за исключением Сило, находилась рядом с капитаном. Необычная ситуация. Фрей крайне редко собирал команду целиком. Жаль только, что бортинженер не с ними. Дариану не хватало ощущения молчаливого присутствия Сило возле себя. И ему следовало дать клипсу, чтобы поддерживать связь. Но Фрей не мог не отпустить его. Порой надо действовать без оглядки на других. И сейчас Сило оказался перед выбором.

Малвери снял с обожженной руки Пинна перевязь и честно признался, что устроил все лишь для смеха. Аррис снова мог стрелять. Харкинс тоже пошел вместе с ними, хотя и вздрагивал при любом громком звуке. Ладно, если он желает лезть под пули, чтобы произвести впечатление на Джез, Фрей не станет его отговаривать. Он и сам мастак в подобных глупостях.

К отряду присоединилась и Ашуа. Очередная проблема… Но с ней Фрей намеревался разобраться позднее. Он заявил, что принимает ее в команду, поскольку, чтобы спасти свою шкуру, он согласился бы с чем угодно. Увы, скоро она узнает грустную правду. Ведь когда у мужчины все в порядке, его обещание не стоит и ломаного гроша. Когда история с реликвией закончится, он вышвырнет девицу вон.

А команда скажет ему спасибо. Особенно его старые сподвижники. Они-то должны помнить плачевные финалы прежних случаев пребывания женщин на корабле. Естественно, в то время Фрей ставил привлекательность выше компетентности, однако рано или поздно он прощался со всеми дамами, когда-либо посещавшими «Кэтти Джей». Дело заключалось в том, что Дариан часто напивался и обязательно начинал приставать к барышне. И неважно, имели его притязания успех или нет. Жизнь делалась невыносимой до тех пор, пока женщина не покидала корабль. Небольшая «Кэтти Джей» буквально плавилась от сексуально напряженной обстановки, а Фрей не умел сдерживаться в подобных обстоятельствах.

С Джез все обстояло нормально, поскольку она не привлекала Фрея. Кроме того, Джез являлась мертвой. А живая, теплая женщина — это совершенно ненужное осложнение.

Наплевать! Ашуа можно выгнать. А тебе, Дариан, надо уцелеть.

Постройки закончились неподалеку от края карьера. Фрей убедился, что участок пустой, и махнул рукой, подавая своим спутникам сигнал оставаться на месте. Он перебежал через открытое пространство и нагнулся над обрывом.

Спустя несколько секунд команда была рядом с капитаном. Бесс заявила о своем приближении скрипом кожи и бряцанием металла.

— Я велел вам ждать, — озадаченно произнес Фрей.

— A-а, понятно, — проворчал Малвери, пародируя жест Дариана. — Извини, кэп. Ошиблись.

— Может, в следующий раз ты попробуешь воспользоваться словами и не станешь изобретать новые балетные па? — добавил Крейк.