Здесь — все то, о чем мечтает каждый.

Здесь — отдых и наслаждения.

Здесь — любовь и удача…

Иоахим дю Беллей

Скольких женщин повидал на своем веку этот замок Шенонсо, чьи нежные очертания отражаются в зеленой воде озера Шер, откуда он вырастает во всем своем великолепии, словно по капризу феи вод…

Первую звали Катрин. Катрин Брисонне. Несмотря на кажущуюся простоту этого имени, эта Катрин была дочерью финансового суперинтенданта и племянницей еще одного богача, Жака де Бон-Самблансея, заплатившего головой за свое роскошное существование. Все это является неопровержимым свидетельством того, что, принадлежа к семье могущественных финансистов, эта Катрин имела вкусы принцессы и средства для их удовлетворения. Выйдя замуж за Томаса Бойера, она стала одной из самых богатых женщин королевства, так как ее супруг являлся сборщиком налогов при трех королях: Карле VIII, Людовике XII и Франциске I, прежде чем стать генерал-лейтенантом в Италии. Блестящее положение, соответствующее положению вице-короля.

Этот самый Томас Бойер в 1513 году приступает к строительству замка, которое растянется до 1521 года. И все это исключительно ради жены, которой приходилось долгое время находиться совсем одной. Он полагал, что столь великолепное сооружение могло бы скрасить одиночество Катрин.

Однако она недолго пользовалась своим чудесным замком и его великолепными садами. Через пять лет после торжественного открытия замка Катрин Бойер умерла.

К тому времени она уже два года была вдовой, ибо ее супруг умер от старости вдали от нее, в Италии.

На какой-то короткий момент Шенонсо попадает в руки представителя мужского пола, так как сын де Бойеров, Антуан, получает его одновременно со всем состоянием своих родителей. Однако здесь он практически не живет, и у него совсем нет времени им заняться. Дело в том, что для этого семейства, привыкшего к роскоши, наступают трудные времена. Они приходят вместе с немилостью матери короля, Луизы Савойской, которую пленение сына делает правительницей Франции. Она рассматривает всех этих людей как предателей государства, обвиняя их в слишком частом пересечении границы и в непонятно каким образом возросшем состоянии. Так, дядя Самблансей был повешен. Что касается Антуана Бойера, ему удалось сохранить свою шею в неприкосновенности, заплатив частью своего состояния. Таким образом, в один прекрасный день Шенонсо перешел к французской короне.

В 1547 году корону получает Генрих II, что не сулит Франции ничего хорошего. Рыцарские чувства бьют у него через край. Он страстный поклонник турниров, в которых участвует сам ради Дамы сердца. Эта история любви является, пожалуй, самой странной, ибо еще с десятилетнего возраста Генрих без памяти влюблен в женщину, которая на целых двадцать лет старше него. Но что это за женщина!

Ее имя Диана де Пуатье де Сен-Вальер, она — вдова Людовика де Брезе, великого нормандца, и обладает красотой греческой статуи, оживленной целой копной ослепительно белых волос и небесного цвета глазами. Всадница и заядлая охотница, эта дама увлечена ежедневными холодными ваннами и диетой, что позволяет ей сохранить фигуру молоденькой девушки и гладкое личико до довольно преклонных лет.

Родившись в самом конце XV столетия, 31 декабря 1499 года, она прожила уже сорок семь лет, когда ее возлюбленный взошел на трон. Но никто не может ей дать ее лет, а что касается короля, то он, будучи женатым на молодой, но некрасивой Екатерине Медичи, кажется влюбленным пуще прежнего. Едва водрузив на себя корону, он спешит подарить Шенонсо Диане, которая, обладая отличным вкусом, превращает его в настоящую сказку.

Окружая себя артистами, поэтами, музыкантами, воспевающими ее красоту, она желает прежде всего создать себе достойное обрамление. Это именно она строит мост через Шер, который, однако, будет завершен позднее Екатериной Медичи. Это, опять же, она рассаживает сады, увеличивая их площадь. Чтобы повеселить своего короля, она выстраивает лабиринт и придумывает самые разнообразные развлечения. Одновременно она придает надлежащий вид крепости Ане, которую она получает после смерти своего супруга. Но для «богини» у короля всегда есть Деньги, и двенадцать лет царствования Генриха II поставят под угрозу финансовое состояние Франции.

К счастью, это царствование продлится только двенадцать лет. 10 июля 1559 года Генрих II умирает от удара копьем в глаз, полученного на рыцарском турнире. Правление Дианы завершается. Наступает черед Екатерины Медичи.

Королем становится юный Франциск II, супруг Марии-Стюарт, но он очень болен и его царствование продлится всего несколько месяцев. И тогда Екатерина возьмет бразды правления в свои руки. Естественно, прежде всего она «позаботится» о королевской любовнице, от которой немало натерпелась за все эти годы. Сначала Диана должна вернуть все подаренные королем драгоценности. Затем королева требует Шенонсо. Однако в настоящий момент дочь Дианы является женой одного из представителей рода де Гизов, тем самым обеспечивая защиту своей матери. И Екатерина, дипломат до мозга костей, предлагает ей «обмен». За Шенонсо она получит Шомон, который гораздо мрачнее. «Это же тюрьма!» — восклицают враги королевы-матери. Однако не стоит преувеличивать. Этой «тюрьмой», как мы это можем увидеть, довольствовалось немало изысканных женщин.

Однако в чем чем, а в отсутствии изысканности Екатерину упрекнуть нельзя. При ней Шенонсо принимает завершенный вид, который он хранит и поныне. Более того, флорентийка прекрасно знала, что посредством блеска и великолепия может многого добиться для своего королевства, а потому использовала Шенонсо, чтобы устраивать пышные праздники. Одно из таких торжеств, которое она устроила в честь Франциска II и Марии Стюарт в марте 1560 года, становится знаменитым, ибо впервые весь мир увидел, на что способна Франция!

В 1577 году Екатерина устраивает еще один сказочный праздник, на этот раз в честь своего любимого сына Генриха III. Это скорее большой банкет с костюмированным балом, во время которого самые красивые дамы двора, с распущенными волосами и едва одетые, ухаживали за мужчинами, сидевшими за великолепным столом. Генрих III явился сюда переодетым в женское платье. Известно, что одна драматическая любовная история зародила в нем странные желания, что, однако, не помешало ему стать одним из самых отважных монархов.

Его супруга, Луиза де Водемон-Лоррен, намеренно держащаяся в тени, никогда не упрекала его.

После смерти Екатерины Медичи в 1589 году именно Луиза становится наследницей замка Шенонсо. И здесь белокурая королева узнает об убийстве Жаком Клементом своего довольно странного, но столь ею обожаемого мужа. И сказочный замок, созданный для блеска праздников, узнает сдержанность и строгость королевского траура в полуиспанском стиле.

Увы, французская корона много задолжала, и новый наследник Беарнец не знал, как выйти из положения. Чтобы спасти Шенонсо, Луиза де Водемон должна была продать чудесные жемчужины — подарок мужа. Она умерла 29 января 1601 года в Мулене, завещав Шенонсо своей племяннице, Франсуазе де Лоррен.