— Нет, в одиночку я бы не справился, — играя в искренность, почти честно признался землянин, — мне один парнишка здорово помог. Вместе мы смогли вскрыть этот тактический шлем. Более того, мой приятель даже разобрался в коде веригаффов и близок к тому, чтоб настроить шлем на полную совместимость со всеми видами существ.

На мгновение Шкиндаль потерял самообладание, что проявилась в коротком нервном подёргивании рукой, правда сто́ит отдать торгашу должное, продлился этот момент недолго.

— И кто же твой друг? — немного понизив голос поинтересовался Шкиндаль.

— Да ты его, скорее всего, знаешь, — с беспечностью ответил наш герой, — умнейший парнишка. Чинкой кличут. Мы с ним, когда получили доступ к тактическому шлему, на радостях в один из чатов программистов сообщили. Представляешь и с нами тут же связались клиазты. Предлагают с ними поработать, говорят, у них целая партия подобного оборудования имеется.

— Да врут, скорее всего. Откуда у этих беспринципных подонков подобного рода оборудование?

Реакция на название другой расы вызвала в торгаше вполне закономерную неприязнь и немудрено, ведь клиазты являлись прямыми конкурентами «славных и честных» линкиди на этом уровне. Эти два вида так друг друга не любили, что кушать не могли при одной лишь жалкой мысли друг о друге. Клеасты, как организация, были пожиже чем линкиди, но проблемы первым доставляли не малые. А мысли о том, что конкурент может получить технологии веригаффов да ещё переделанные под другие расы заставили разум торгаша заработать втрое быстрее.

— Дорого́й друг, значит, ты связался с подлыми клиазтами?

— Так и есть, — согласился Кир, — они пообещали кучу нужного для моего друга оборудования и мне обещали штурмовой комплект НЕРУ8. Так что тут меня больше ничего не держит.

— Да подожди ты, — нервно выпалил Шкиндаль, — вот куда ты так торопился? Можно подумать, что наша с тобой дружба ничего не значит! К тому же ты в прошлый раз заявлял, что самые приятные предложения я буду получать самым первым, а теперь ты решил уйти с торгового района не пойми к каким проходимцам.

— «Да уж, тут та проходимцы все свои, родные», — промелькнула забавная мысль и состряпав вид глубоко-раздумывающего человека, Кирилл Фёдорович признался как на духу:

— Видишь ли в чём дело, дорого́й друг, я поначалу к тебе идти и собирался. Но тут такая ситуация, предложили уж больно много. Да к тому же нет никаких гарантий, что мой программист сумеет адаптировать костюмы для других видов.

Слово шлем Кир умышленно изменил на костюмы. И когда Шкиндаль услышал эту, казалось бы, случайную оговорку, то зрачки его на мгновение расширились.

— Программа адаптации только разрабатывается, не знаю точно, добьёмся ли мы успеха или нет, — продолжил вешать лапшу на уши Кирилл Фёдорович, — хотя перспективы впечатляют. Да к тому же я точно знаю, что у тебя нет в наличии требуемого оборудования.

Как раз в этот острый момент Найка и Чинка показались из-за угла и Кир, играя для одного конкретного зрителя, приветливо помахал им рукой.

— Оборудование, — со скрипом повторил Шкиндаль, как следует рассмотрев Найку.

— Ладно, рад был с тобой поработать, — Кирилл собрался было направиться к деловым портретам навстречу, но ушлый торгаш успел схватить ускользающего собеседника за локоток.

— Подожди, дорого́й друг, — с почтением и мягкостью попросил линкиди, — неужели ты не уделишь мне ещё пару минут твоего драгоценного времени? Ведь нас с тобой так многое связывает.

— К сожалению, дорого́й друг, у меня уже совсем нету времени, — Кирилл Фёдорович указал кивком подбородка на неспешно приближающихся приятелей. Да и говорить особо не о чем. Для работы нам нужен планшет серии ЕРК производства фабрик ЛИНЕГ11, а у тебя такого нет в наличии.

— ЕРК ЛИНЕГ11 у меня нет, — подтвердил торгаш, — но у моего родича имеется 17 модель этой фабрики. Более совершенная и защищённая. И, разумеется, устройство без каких-либо паролей. Бери и пользуйся.

— Нам всё равно это не по карману, — Кирилл Фёдорович мягко вырвал свой локоток из цепкой руки линкиди.

— Друг мой, — Шкиндаль ловко перекрыл путь, встав между землянином и приближающимся соратниками, — ну как можно быть таким меркантильным? Меня поражают существа, для которых КэРэ выходят на первый план. А как же отношения, уважение, взаимопомощь в конце-то концов. Ловец, ты же знаешь, я для тебя в лепёшку готов разбиться. Ну не отказывай мне в возможности тебе помочь.

— Да я то чего? Мне-то без разницы, кому оборудование веригаффов взламывать, — с наигранным безразличием принялся оправдываться землянин, — это друзья мои, не особо заинтересованы в работе с линкиди. Они почему-то уверенным, что все твои собратья — мошенники, плуты и кидалы.

— Да как у них речевой аппарат не отсох после подобных слов! — почти искренне возмутился Шкиндаль, — да как можно было про меня, про честного торговца такое сказать! Я ради них силы трачу, договариваюсь о самом лучшем планшете практически по бросовой цене, а они так…

В наигранном приступе гнева «уважаемый торговец» сделал вид, что едва не задохнулся от переполняющего гнева, а Кирилл Фёдорович, что поверил в правдивость сказаниях слов, но в какой-то момент гнев резко сошёл на нет, и торгаш показал истинное Нутро:

— Уговори их поработать на нас, — ещё сильнее понизив голос, буквально потребовал линкиди, — мы щедро отплатим.

— О щедрости линкиди легенды ходят, — с нотками неприкрытого сарказма прокомментировал Кир, — мне не нравится, как у вас дело поставлено. То вы найти не в состоянии, что обещали, то товары по особым договорам путаете. В общем, бардак у вас в организации. Я склоняюсь к мысли, что мои товарищи правы и с клиазтами нам будет спокойней.

— Да как у тебя язык повернулся произносить подобные слова в моём присутствии! — вновь раздухарился линкиди, — что они там тебе пообещали?! Штурмовой комплект НЕРУ8? У моего родича на складе лежит новенький НЕРУ11. Никем ни разу ненадёванный. Без пароля.

— Я слышал, на складах лени и не такое можно найти, только где мы с тобой и где эти самые склады? — Кир демонстративно обошёл линкиди и сделал шаг в направлении товарищей.

— Ты получишь его сегодня, — поборов собственную жадность, пообещал Шкиндаль.

Кирилл Фёдорович замер на месте, ожидая продолжения.

— Твои… — Шкиндаль ненадолго замолчал, подбирая слово, — соратники. Они тоже внакладе не останутся. Умнику обещанный планшет, давке двадцать блистеров А3Е. Но контракт будет заключён официально.

— Сомнительно всё это, — сделав шаг вперёд произнёс Кир, — к тому же у нас уже имеется готовый контракт клиазтов. Так что, скорее всего — нет.

— Друг ловец, убеди их, — с нотками подхалимажа попросил линкиди, — убеди, а я уж постараюсь тебя вознаградить по