— Я сказал, это не получится, — повторил Тирр-джилаш, и его язык выскользнул изо рта, указывая на промокший костюм Фейлайа. — Ты пытался повредить водой. Но она не повредит.

Фейлан позволил себе короткий вздох облегчения. Да, Тирр-джилаш умен. Но сейчас его ум работает в неверном направлении.

— Я не пытался повредить костюм, — возразил он, осматриваясь. Трое из четырех техников, пришедших сюда вместе с ними, стояли вокруг на расстоянии вытянутой руки. Четвертый — тот, что держал пулы управления костюмом — стоял лицом к Фейлану, но на расстоянии примерно вдвое большем, нежели остальные. Позади них двое джирриш отделились от группы, окружавшей мрашанский корабль, и направились к Фейлану. В их руках небрежно покачивались компактные импульсные ружья.

Теперь или никогда. Повернувшись спиной к джирриш, державшему пульт, Фейлан сделал шаг в сторону…

И неожиданно его колени подломились, и он рухнул лицом ничком на мягкую почву. Раздался глухой удар, и из промокшего насквозь костюма брызнула вода.

Эта вода превратила почву под телом Фейлана в жидкую грязь. Грязь облепила всю переднюю часть комбинезона… в том числе и диски-сенсоры на ткани.

Тирр-джилаш издал сдавленный возглас, но Фейлан так и не понял — то ли джирриш испугался, что его пленник получил травму, то ли Тирр-джилаш неожиданно понял, что происходит. Прежде, чем кто-либо еще успел отреагировать, Фейлан перевернулся на спину, вскочил на ноги и бросился на техника, держащего в руках пульт управления смирительным костюмом.

Джирриш отшатнулся, тщетно нажимая на кнопки, и в этот момент Фейлан обрушился на него. Одной рукой он схватил техника чуть выше локтя, а другой вырвал у него из пальцев пульт и сунул его за пазуху костюма. Дернув джирриш за руку, Фейлан развернул его к себе спиной и зажал его шею под своей левой мышкой, между магнитными кольцами костюма.

Мгновение спустя остальные четверо джирриш накинулись на коммандера, хватая его за руки и за голову и пытаясь освободить своего товарища. Однако их тонкие мышцы ни в какое сравнение не шли с человеческой мускулатурой. Фейлан отшвырнул охранников, просто встряхнув плечами и не отпуская при этом своего пленника.

Но одного из четырех он не отбросил. Схватив Тиррджилаша за руку, Фейлан прикрылся им, словно щитом.

— Прикажи им отойти, — рявкнул он, отпуская руку и быстро ловя в захват шею Тирр-джилаша. — Прикажи им уйти, или я сломаю вам обоим шеи.

— Не позволено сбежать, — сказал Тирр-джилаш неожиданно высоким голосом. — Джирриш не дать сбежать.

— Решать тебе, — отрезал Фейлан.

Двое джирриш продолжали приближаться, их импульсные ружья были подняты и в любой момент могли выстрелить.

— Но или они отпустят меня, или убьют. — Фейлан сдавил горло Тиррджилаша посильнее, давая понять, что не шутит. — А если они убьют меня, то и вы двое погибнете. Решать тебе. И решать надо быстро.

Крепко прижимая пленников к себе, Фейлан двинулся в сторону мрашанского корабля. Теперь все джирриш смотрели только на него, и к импульсным ружьям, направленным в его сторону, присоединились две серые палки с раструбами. Фейлан не останавливался, прекрасно понимая, что у него нет иной защиты, кроме тела Тирр-джилаша, и досадуя на то, что более высокий Свуоселик не удержал своего лидерства в группе. Можно загородиться техником — но если Фейлан попытается это сделать, он окажется открыт для запасного пульта управления, который, несомненно, держится наготове. Остается только надеяться, что у этого джирриш здесь много друзей.

Двое ближайших охранников остановились, по-прежнему целясь из импульсных ружей.

— Прикажи им положить оружие, — шепнул Фейлан Тиррджилашу, поворачивая лицо в сторону и зажмуривая правый глаз. — Немедленно.

Тиррджилаш сделал глубокий вдох и крикнул:

— Казар!

В ответ оба импульсных ружья выстрелили одновременно.

Фейлан, продолжая крепко держать пленников, отчаянно моргал — левый глаз почти ослеп от пурпурной вспышки. Почти — но не совсем, не так, как в прошлый раз в камере. Возможно, потому, что сейчас Фейлан предусмотрительно отвернулся. Он слышал и даже неясно видел двух джирриш, бегущих к нему. Фейлан ждал, перенеся вес на левую ногу. И когда джирриш оказались рядом, он открыл правый глаз и изо всех сил ударил первого в туловище.

Охранник рухнул на землю, словно куль с мукой, подняв тучу красной пыли. Второй джирриш что-то прохрипел, снова вскидывая ружье и пытаясь остановиться. Однако ни того ни другого он не успел доделать до конца. Второй пинок опрокинул его на землю, но и сам Фейлан не удержался на ногах. Человек ловко перевернулся, сумев ничего себе не повредить при падении.

— Это было не очень умно. — Фейлан снова сдавил горло Тиррджилаша. — Ты разве не понял, что я готов убить вас на месте?

— Я понять.

— Хорошо. Теперь попытаемся еще раз, да? И на сей раз все должно быть как надо. Иначе я прикончу и тебя, и твоего техника, и остальных.

— Джирриш не ошиблись, — отозвался Тиррджилаш. — Вы коварные убийцы.

— Ты чертовски прав, мы такие и есть, — согласился Фейлан. — Но тебе решать, чем все это кончится. Так что?

Он почувствовал, как Тиррджилаш снова набрал в грудь побольше воздуха.

— Шалирр и крр'арреа маззаспирр акирр'тирр и паррсавва крри, — приказал он. — Парр'ве киррти.

Одна из серых палок, направленных в их сторону, дрогнула.

— Киррти суварр? — спросил кто-то из джирриш.

— Парр'ве киррти, — повторил Тиррджилаш.

Джирриш обменялись еще полудюжиной восклицаний. Феилан продвигался к кораблю, снова на всякий случай закрыв правый глаз. Он заметил, что трое джирриш, охранявших белую пирамиду, вышли из своих куполов, однако они, похоже, не намеревались покидать пост и приближаться к остальным.

А в следующий момент, к удивлению Фейлана, оружие, только что направленное на него, оказалось лежащим на земле.

— Так что вы решили? — спросил он.

— Тебе позволено уйти, — ответил Тиррджилаш. — Они согласны.

Феилан мрачно улыбнулся. Ну конечно. Он повидал слишком много джирриш, чтобы хоть на минуту поверить им. Они, ясно дело, приберегают какой-то козырь в рукаве — возможно, даже атаку в верхних слоях атмосферы. Что ж, оказавшись в воздухе, он по крайней мере сможет попытать удачи в бою.

К тому времени, когда Феилан и двое его невольных спутников достигли трапа, группа джирриш, стоявшая возле мрашанского корабля, отошла на некоторое расстояние.

— Ты оставишь нас здесь? — спросил Тиррджилаш, когда Феилан втащил его и техника по трапу на корабль.

— Это зависит от того, удастся ли тебя связать, — отозвался Феилан, взглядом окидывая коридор.