- Увы, это так. Для ускорения приходится даже самому приезжать в столичную канцелярию и пользоваться всеми возможными связями только для того, чтобы отчет твоей провинции рассмотрели в первую очередь.

- Что поделаешь. - Посочувствовал Гиндзорский. - Остается радоваться, что скоро у восточных провинций появится полноценный аналитический отдел.

- А что это изменит? - Кисло сморщился наместник. - Все, кто туда перейдут сейчас и так уже не первый год работают. Можно подумать на новом месте они смогут работать в два раза быстрее.

Виренс постарался отодвинуть неприятные мысли в сторону. В конце концов, это не первый год. Сами лорд-наместники нужны были в столице только для итогового доклада своему правящему. Но аудиенция могла произойти после того, как на стол ляжет информационная записка от аналитического отдела империи. В ней будут выводы по представленным отчетам и вопросы, которые могут заинтересовать правящего. Конечно из числа тех, на которые не смогли дать ответы составители отчетов. На таких аудиенциях наместники могли и сами поднимать вопросы, не вошедшие в отчеты. До сих пор его провинцией занималась канцелярия дворца. После представления принцессы, официально он теперь должен был встретиться с нею. Правда, еще несколько лет, он может действовать параллельно и по старой схеме. Пока у детей императора не появится достаточно личного опыта.

Но визит вежливости был положен. А для этого необходимо пропихнуть отчеты своей провинции. А куда их пропихнешь? Восемь восточных провинций не шуточная дополнительная нагрузка для канцелярии. Там еще и другие есть, которые только ждут своих персональных правящих. Причем, тех кто уже ждал взросления новорожденных близнецов, считали счастливчиками.

Виренс вошел в танцевальный зал и осмотрелся. Несколько танцующих пар не привлекли особого внимания. Бал начался больше часа назад. И большинство гостей успело разбиться на мелкие группы по интересам. Старшее поколение удалилось в комнаты, чтобы отдохнуть и поговорить, младшее оставалось пока здесь. В общем, веселье было в разгаре.

Виренс отметил сына Гинзорского. Виттор стоял в компании сверстников, очевидно своих одноклассников и придерживал под локоток ее высочество.

"Вот даже как! " - Мысленно усмехнулся лорд-наместник. - "Теперь понятно куда метит его отец. Спутник правящей, это уже не мало. А если все срастется и подавно".

Он мысленно пожелал удачи хозяину бала. Ему, как хорошему знакомому, тоже был выгоден такой вариант развития дворцовых событий. Он пошарил взглядом и легко выцепил среди танцующих пар, еще одну фигурку. Вечную спутницу принцессы, теперь уже официального ее тактика. С Майей он ни разу не пересекался, но много слышал и видел со стороны. Раз она оставила принцессу ради танца, значит та под прикрытием ее личной пятерки. Если действующие тени старались не лезть на глаза без необходимости, то с курсантами лучше не связываться. Эти не постесняются остановить постороннего на глазах всего высшего света. И то верно, вокруг правящей похоже только ее одноклассники и несколько, из числа доверенных сверстников. Так что приближаться сейчас к принцессе лучше не стоит.

Виренс заметил своего коллегу. Лорд-наместник провинции Литнии освободился от разговора с кем-то из гостей и расслабленно прошелся вдоль стенки с бокалом вина в руке. Получив ответ на свое приветствие, наместник приблизился к своему собрату по несчастью.

- Обычно вы прибываете в столицу с семьей. Надеюсь ваша жена здорова? - Поинтересовался Виренс, чтобы начать светский разговор.

- Слава Единому, все хорошо. Просто я сообщил ей, что приезжать нет смысла. Завтра я отбываю к себе. - Лорд-наместник Ингаринский с удовольствием сделал глоток из бокала, заодно издали поприветствовав кого-то из гостей.

- Как? - Изумился Виренс. - В отделе мне сообщили, что из восточных провинций материалы еще не смотрели.

Собеседник сочувствующе посмотрел на удивленного Виренса.

- Я не отдавал отчет в отдел. Вы же знаете, моя провинция не под прямым правлением правящих.

- Ну да. - Покивал головой Виренс. - Вам принцесса назначила куратором свою подругу. Сочувствую. Но какое это имеет отношение к аудиенции? Ее то вам надо проходить у одного из правящих.

- Так я и прошел. - Ниэла Майя забрала из отдела материалы по своим двум провинциям и сделала сводку сама. Вы ж знаете, детальный разбор проводят рядовые сотрудники, обобщение только хромает. Так что ее высочество меня приняла еще вчера. Я задержался только из-за приглашения на это бал. Неудобно совсем отказывать.

- Вот как. - Задумался Арнорский.

Он помнил, с каким чувством воспринял сообщение о новом кураторе. Но оказывается девчонка отнеслась к своему назначению серьезно. А доступ к материалам из своих провинций она имеет полый.

- Говорят в отделе сейчас совсем тяжело. Из-за недавних событий, потеряно несколько ведущих специалистов. Так что обычным порядком мне бы пришлось тут и после Нового года торчать. - С удовольствием заметил Ингаринский.

Винерс озабочено нахмурился. Он тоже что-то такое слышал, но постарался надеяться на лучшее. Его действительно не смогли завери в успешном завершении дела до Нового года. Но что тут можно предпринять? Он расстроенно посмотрел на собеседника. Тот уже собирался раскланяться и продолжить свое дефиле до следующей мужской компании. Но взгляд его перехватил и задержался.

- Ну, я помню ваше сочувствие по поводу назначенного мне куратора. - Мужчина постарался н слишком ехидничать, но все же не сдержался, помятуя давний звонок от соседа. Тогда он только подосадовал про себя. Но теперь не удержался, чтобы отыграться.

- Вы можете подойти к ней с просьбой рассмотреть материалы отдела по вашей провинции. Очень разумная девушка, должен вам сказать. Она второй год как учится по той же программе, что и ее высочество. И не уступает ей даже в финансовых вопросах. Через нее я смог проконсультироваться и с другими департаментами и на аудиенцию она меня провела можно сказать за ручку. По мне, так очень полезная вышла поездка.

Какое-то время Виренс задумчиво следил за перемещениями обсуждаемой персоны. Не трудно было заметить, как она время о времени отдает команды по браслету и получает сообщения от своих курсантов. Их тоже было можно легко вычислить по озабоченному виду. Еще не научились как следует сливаться с толпой, но выучка уже чувствовалась. Виренс одобрительно кивнул. Его правящая должна иметь хорошую охрану, не уступающую ее брату. Что ж, если все так, как сказал его коллега, надо действовать. Мужчина отставил так и не допитый бокал с вином, и решительно двинулся в направлении только что освободившейся девушки.

- Прошу прощения, ниэла Майя, если вы никому не обещали, я бы хотел пригласить вас на следующий танец.

Майя недоуменно осмотрела незнакомого мужчину. Конечно она видела лорд-наместника раньше. Как никак провинция Ройлин входила в восточную гроздь, которыми они с Иллис занимались вплотную. Но лично знакома не была. Следующий и другие танцы она собиралась пропустить. Это приглашение на бал не был первым. С момента освобождения они приходили регулярно. Причем теперь ей приходилось лично на них отвечать. Спасибо Лере, это было не слишком обременительно, особенно составлять вежливые отказы. Но приглашение от Гиндзорских передал сам Виттор, и Илька смотрела на нее та-а-ким взглядом, что даже захоти она отказаться, не смогла бы.