Первым опомнился Антон, схватил рюкзак и достал нож. Несколько секунд спустя мальчик резал веревки, связывающие Каракуля. На помощь подоспела Лия, подобравшая пистолет и не понимавшая, почему он не выстрелил.

Взревел мотор катера. Сева, услыхав от Кизила о потасовке на берегу, вскочил со дна и взялся за руль.

Жека совал в пасть пса сумку. Тот терзал ее, стараясь вырвать из рук Бабича, который второй рукой с пистолетом удерживал дога за шкуру у морды, поэтому не мог выстрелить. Радж все же вырвал сумку – он сильнее – и погрузил клыки в плечо Жеки. Тот взревел… В это время катер врезался в берег…

Каракуль вскочил на ноги, выхватил у Лии пистолет…

Сева выпрыгнул из катера… Вдруг раздался выстрел.

Короткий визг Раджа – и он отпустил Бабича. Ковыляя, пес добрался до берега, рухнул, раскидав мощные лапы. Задние ноги дога остались в воде.

– Я тебя, сволочь, убивать не стану… – прицелился в Жеку Сева и выстрелил.

Пуля попала Жеке выше колена. Каракуль и Сева приближались к нему с двух сторон, держа на мушке, но тот и не думал оказывать сопротивление. Жека корчился и выл от боли, стиснув зубы и держась обеими руками за раненую ногу. Из плеча, пораненного клыками пса, хлестала кровь.

Кизил подбежал сзади и забрал у Бабича пистолет, после чего Сева надел ему наручники. Бабич лишь стонал и скрежетал зубами. Сева вывел его из воды и толкнул с силой так, что он повалился на камни, катался из стороны в сторону от боли.

Все. Опасность позади.

Встав на колени, Захар осмотрел дога. Пуля Жеки прострелила псу шею. Вода лениво добиралась до морды Раджа и отступала, окрашиваясь в красный цвет. Дог открыл глаза, они остановились на Каракуле. Они все понимали и просили помочь. Да, пес помог людям, теперь ждал помощи от них.

Приехали оперативники с Русланом и Артемом, но это было уже не важно. Они занялись Жекой, а Сева, Лия и Антон поспешили к Захару и Раджу.

– Если бы ты чуть раньше… – произнес Захар с упреком, адресованным Севе.

– Прости, – извинился Сева. – Я старался не навредить вам.

– Жаль пса, – сказал Артем. – Главное, вы живы. А это всего лишь собака…

– Всего лишь?! – поднял на него глаза Захар. Встретившись взглядом с Артемом, понял, что этот человек не станет шевелиться из-за какой-то собаки. Следующий упрек бросил Артему: – Но лучше собаки друга нет.

– Каракуль, – дернул его за рукав Антон, – Радж поправится?

– Лия, Антон, быстро на первое сиденье! – скомандовал Захар. – Кизил, берем Раджа и несем в машину…

– А че я? Крайний, что ли? – пробубнил Кизил под нос, но взял пса за заднюю часть. – Не донесем его… тяжелый…

– Это бесполезно, – произнес Артем, – ему не поможешь…

Сева пришел на помощь, поднял Раджа, держа его за туловище, втроем донесли до машины, уложили на заднее сиденье. Антон отказался ехать с мамой впереди, встал на колени, придерживая собаку руками. Захар включил зажигание, развернул машину и уехал. Он мчался к больнице, надеясь, что там его поймут и произойдет чудо.

Дедушка-хирург оторвался от журнала в ординаторской, взметнул вверх брови:

– Это опять вы? На перевязку? Это не ко мне, к медсестре. – Умоляющие глаза Каракуля, тяжелое дыхание, видимо, по этажам бежал на всех парах, и кровь на одежде насторожили хирурга. – Вы опять попали в переделку? Что вы молчите?

– Пожалуйста… – и Захар облизнул сухие губы, – помогите…

Хирург, не говоря ни слова, последовал за ним, догадавшись, что кому-то помощь действительно необходима. Внизу во дворе больницы стояла машина, Лия открыла дверцу. Хирург заглянул в салон… и развернулся на Захара, собираясь выпустить тираду возмущения. Но в бывшем пациенте было столько отчаяния, а в машине ребенок уговаривал дедушку врача сделать срочную операцию Раджу, что хирург не смог отказать. Прежде всего не смог отказать ребенку. Он залез в салон, чтобы осмотреть пса, а потом уж решать, что с ним делать…

– Все будет нормально, – успокаивал Захар всхлипывающую Лию, держа ее за плечи. – Он классный дед, зашьет Раджа…

Хирург выбрался из машины, мельком посмотрел на застывших в ожидании Лию и Захара, затем кинул беспокойный взгляд на Антошу в машине и удрученно покачал головой, опустив глаза. После этого предложил:

– Вы можете оставить ребенка со мной, пока не сделаете все… потом заберете.

– Дедушка, – высунул голову из машины Антон, – вы санитаров вызвали?

Захар подхватил мальчика под мышки, усадил на крышу автомобиля:

– Значит, так, Антон… Оставайся с дедушкой-врачом, а мы с мамой повезем Раджа к ветеринару, здесь не лечат собак.

– А ты заплати, только пусть его здесь полечат, – предложил выход Антон. – Можешь отдать и мою удочку, она же новая.

Захар не нашел что возразить на такое щедрое предложение, опустил голову и отошел к капоту машины. Антон, заподозрив неладное, спрыгнул с крыши. Лия кинулась к сыну, хотела удержать его, чтобы не смотрел больше на Раджа, но тот вырвался и залез в салон. Радж лежал неподвижно, не дышал часто-часто, как дышал еще недавно, глаза пса потускнели. Антон подошел к Захару, ему ужасно хотелось плакать, но держался, как только мог, все-таки мужчина:

– Не надо со мной как с маленьким. Я поеду с вами.

Он сел с мамой на первое сиденье, взревел мотор, и автомобиль унес внезапно нагрянувших людей с мертвым псом в салоне, которые и умчались так же внезапно. Хирург побродил еще по двору больницы, рассуждая про себя, что есть в этом огромном человеке Захаре Быкине доля человечности, раз он так любил своего пса. А совсем недавно хирург был о нем иного мнения…

Раджа похоронили во дворе дома Алекса.

Через три дня после событий на берегу к особняку вечером подъехало такси. Из машины вышла Инна, нетерпеливо позвонила у ворот. Мало того что она выглядела хуже некуда, но была еще и страшно злая. О ней, оказывается, забыли. Когда вспомнили, отпустили за неимением улик. Даже не извинились. На все ее претензии Артем сказал:

– Это вам будет хорошим уроком. Развелись бы с Алексом вовремя, не попали бы под подозрение. Идите.

Сашко уже покинул дом Алекса. Ему повезло встретить группу ребят, занимающихся подводным плаванием. Они готовились отправиться на поиски затонувших кораблей и кладов – как раз то, что нужно Сашко: романтика и опасность. В доме остались Лия, Антон, Захар и Кизил. Инну впустил Кизил, расшаркивался перед ней, улыбался. Она вошла в дом, не спрашивая разрешения, полезла в бар, налила коньяка в бокал, бухнулась в кресло в гостиной и недоброжелательно уставилась на Захара и Лию.

– Что вам нужно? – спросила Лия.

– Мне? – удивилась незнакомка. – Это что вы делаете в моем доме?

– Вы кто? – нахмурился Каракуль.

– Я жена Алекса, – отчеканила та.