Но костяной рок не стал противоречить законам физики и остался на земле. Игнорируя прилетающие со всех сторон стрелы и заклинания, он угрожающе выгнул шею и чуть приоткрыл пасть.

Пламя, которое из неё вырвалось, на порядки превосходило всё то, что Дарку довелось сегодня увидеть. На полосе длиной под сотню метров и шириной с полтора десятка всё живое исчезло. Остался лишь бушующий огонь, из которого никто не смог выскочить. Дарк видел, что некоторых игроков только задело, но они даже не пытались убежать. Попадали и неуклюже копошились, сгорая.

Похоже, удар твари не только испепелял, он ещё и контролирующий дебафф накладывал, лишающий подвижности.

Ну а что – удобно. Добыча не сбежит недожаренной.

Тварь, не переставая извергать поток всепожирающего пламени, начала неспешно поворачиваться вокруг своей оси, предавая огню новые и новые жертвы. Десятки и сотни игроков гибли каждую секунду. Лишь те, у кого оставалась возможность выпить зелье неуязвимости, на несколько секунд продлевали себе жизнь.

Глядя, как стремительно множатся красные крестики на иконках игроков отряда, Дарк понял – пришла пора умирать. Удар с воздуха ему не пережить, как бы ни старались присты. Повернув голову, он уставился на тварь, которая пикировала, казалось, прямиком на него. В неё со всех сторон прилетали заряды магии, но лишь искры из бронированной кожи высекали. Стрелы от немногих лучников и арбалетчиков, оставшихся в строю, тоже ничего не могли сделать.

За миг до того, как из распахнутой пасти вырвалось пламя, Дед вскинул левую руку. Зажатый в ней свиток ослепительно засиял, и центр провала заволокло голубоватой дымкой, моментально приглушившей звуки битвы до уровня, сравнимого с негромким шёпотом. Огонь ударил по ней и бессильно растёкся в стороны, испепеляя тех, кто не попали под действие защитного эффекта.

Через шеренгу воинов, которые так и продолжали удерживать стену щитов, протиснулся Матрица. Плащ его был изодран, а доспехи дымились.

Встав перед Дедом воин воскликнул:

– Зачем?! Это всё, мы слились. Ты видишь этих драконов? У них уровень за восемьсот. Я ведь говорил, что так и будет. Нет смысла это затягивать.

Дед, продолжая держать свиток, быстро рассыпающийся чёрным прахом, невозмутимо произнёс:

– Нам приказано держаться до последнего. Приказы надо выполнять.

Матрица покачал головой:

– За этот свиток всем кланом придётся две недели работать. И это в лучшем случае.

– Может и так, – согласился Дед. – Но приказы важнее денег.

Покосившись на Дарка, Матрица прошипел:

– Чёртов нуб…

Дед тоже обернулся и с улыбкой покачал головой:

– Надо быть настоящим сукиным сыном, чтобы такую толпу суметь наказать. Снимаю шляпу. Мне приказано делать что угодно, лишь бы ты выжил, или хотя бы умер самым последним. На вот, лови. Проживёшь подольше нас.

Маг бросил светящийся свиток. Дарк едва успел его перехватить. Голубоватая дымка тут же скукожилась, теперь она окутывала лишь его тело и крохотный пятачок вокруг.

И тут же зажмурил глаза от яркой вспышки. Это очередной заряд драконьего пламени ударил прямиком по центру. Когда пламя опало, Дарк увидел, что рядом с ним никого не осталось. Только куски мобов и горящие тела игроков, не улетающие на воскрешение.

Какой-то танк, истыканный стрелами и обвешанный дебаффами, попытался пробиться через завалы из павших участников битвы. Вроде как, хотел поднять шлем, выпавший из кого-то серьёзного. Но очередной заряд оставил от него лишь груду пылающих доспехов.

Дарк вздрогнул от неожиданности, – сзади его похлопали по бедру. Обернувшись, он опустил глаза и упёрся в почти безумный взгляд Явы. Предприимчивый торгаш успел вовремя оценить изменение ситуации и метнуться под съёжившуюся защиту могучего свитка. Но увы, спасся, если так можно выразиться, лишь частично. Ноги укрыть не получилось, они сейчас горели, несмотря на то, что оказались под защитой. Пламя непрерывно пожирало хит-поинты, поднимаясь всё выше и выше. Вот-вот, и наступит смерть.

Да уж, та ещё ситуация. Даже со сниженным уровнем ощущений – неприятно.

Ява всё понимал, и потому, поспешно выпив какой-то эликсир, вцепился в штанину Дарка и затараторил:

– Помоги мне! Я заплачу! Я нормально заплачу! Помоги!

Дарк покачал головой:

– Я при всём желании не могу это остановить.

– Да я не о том. Пожалуйста, подними то, что из меня выпадет. Потом договоримся, всё будет. Просто подними, если я дропнусь. Поднимешь, да? Карма у меня такая, погорел недавно на одном деле. Проклятие повесили, чуток отмыться не успел от него. Я вообще не должен из города выбираться, пока оно висит. Из-за тебя пришлось рискнуть. Вот вечно из-за тебя под раздачу попадаю! Нельзя мне помирать здесь, никак нельзя. Ну как? Договорились?

Дарк кивнул и ответил насмешливо:

– Да о чём разговор, Ява. Конечно же помогу. Мы ведь с тобой нормальные, у нас всё честно.

– Ну и гад же ты! – чуть не взвыл торгаш. – Зачем из-за ерунды злишься?! Я тебя понимаю, но пойми и ты меня… Чёрт… да не о чем с тобой говорить… Да твою же мать, как меня вообще угораздило с петухами связаться… Это всё ты виноват! Вот зачем благости из меня вытянул?! Ты ведь понимал, что я их ни за что не променяю. Я же нормальный, я не дебил. Я даже не думал отдавать. Сам меня заставил так с тобой обойтись. Вынудил. Вот что мне оставалось делать?! Ну пожа…

Тело Явы расслабилось, и в тот же миг пламя добралось до его головы.

На локации появился предмет: Кольцо прирождённого оратора с Истинным Камнем Света.

Ну надо же. Не зря торговец так за это колечко держался. Будто чувствовал…

Дарк не стал искать потерянное Явой сокровище. Здесь земли не видно, всё завалено насыпавшимися сверху останками мобов. Копаться в них можно долго, а время на исходе.

Вместо этого прижал ладонь к первой попавшейся лапе, вооружённой громадными когтями, и активировал массовый сбор трофеев. Можно и без тактильного контакта, но так надежнее и радиус охвата больше. Даже если на локации валяется столько добра, что всё не поместится в сумку – не страшно. Алгоритм подразумевает то, что в первую очередь будут захвачены ближайшие предметы.

Следовательно, ценное кольцо достанется Дарку.

Замигали логи предупреждений. Как он и подозревал, не все предметы помещались в сумку.

Ну да – предсказуемо. Только что здесь за минуту слились тысячи игроков. Пати полностью выбито, сплошные крестики. Неудивительно, что много добра потеряно. За пламенем не видать, уцелел ли хоть кто-то, кроме мобов, но Дарк почти не сомневался, что он остался в одиночестве.

Глядя, как рассыпаются в руке жалкие клочья израсходованного свитка, он приготовился к боли и невесело улыбнулся.