Она еще раз окинула комнату внимательным взглядом.

– Нету его, точно говорю.

– Вот-вот, – многозначительно сказал Никита. – И как думаешь почему?

Сати хмыкнула в трубку.

– Да я откуда зна… – Внезапно она подскочила на стуле. – Блин! Неужели он, идиот невидимый, все-таки прошмыгнул в холодильник, чтоб чего-нибудь под шумок стянуть?!

Она быстро глянула на часы, висевшие над дверью.

– Времени порядочно прошло, – точно читая ее мысли, заметил сисадмин.

– Не паникуй, он по городу разгуливает скорее всего. Или на пляже околачивается, девушек разглядывает. Он, знаешь, как женщин в купальниках в первый раз увидел, так и умом повредился!

– А если нет?

– Думаешь, он все-таки в холодильнике?! Вот и прекрасно, и пусть сидит! – заявила Сати. – Только вряд ли он там окочурится, он же как-никак маг! Так, померзнет немного… может, простынет? – с надеждой произнесла она. – Так ему и надо. Будет знать, как по чужим закромам шарить! Колбасы ему захотелось, видите ли!

– Колбасы-шмалбасы… Он там уже часа три сидит, к твоему сведению.

Сати разозлилась.

– Блин, а я тут при чем?! Я его в холодильник запихивала, что ли? Сам залез!

Никита промолчал.

– Говорю же, шляется, наверное, где-то. Или к друзьям ушел, тут у него приятели какие-то появились. А то к Тильвусу в гости пожаловал.

– Может, и так… – осторожно проговорил приятель.

Сати снова начала закипать.

– Ну хорошо, скажи тогда, что мы, по-твоему, должны делать? А? Снова идти в эту проклятую закусочную, да? И сказать директору: «Понимаете, у нас тут один знакомый маг потерялся, волнуемся, не у вас ли в холодильнике остался, часом. Может, сходим, проверим? Наверное, там сидит, колбасу вашу трескает. Только он невидимый, знаете ли». Так?!

Сисадмин кашлянул.

– Я могу сказать, что снимки не удались, снова фотографировать надо, – предложил он. – Давай сбегаем, это ж недалеко! Для очистки совести. Потому что, если его в рефрижераторе закрыли, он к утру того…

– Того… Да ничего с ним не будет! Скажет волшебное слово – и порядок… разморозится. – Сати сердито фыркнула. – Ладно уж… спускайся вниз, я пока директору кафе позвоню, объявлю, что снимки не удались… Проклятый раб лампы, чтоб ему пусто было!

До закусочной они добрались минут за десять. Директор, обрадованный возможностью еще раз рассказать о своем замечательном заведении, провел их к холодильнику, погремел ключами и широко распахнул дверь. Оттуда вырвалось морозное облако.

Никита для вида пощелкал фотоаппаратом, Сати, изо всех сил делая заинтересованное лицо, выслушала рассказ о закупке самой свежей продукции и самого вкусного хлеба, наскоро поблагодарила директора и распрощалась. Они выскочили на солнечную улицу, завернули за угол и остановились.

– Эй раб лампы! – вполголоса позвала Сати. – Ты здесь?

Послышался какой-то странный звук. Она прислушалась: очень похоже было, что кто-то, совсем рядом, стучал зубами.

– Раб лампы! Это ты или нет?

– С-с-сколько м-м-мож-ж-ж-но г-г-говорить… – клацая зубами, проговорил Джулис. – Я-н-н-н-н…

– А! Ты тут!

– Ты где был? – приступил к допросу сисадмин. – В холодильнике?

– В амбаре…

– В каком еще амбаре? – перебила Сати. – Это у вас там где-то амбар, а у нас – холодильник!

– Амбар-шмамбар… Зачем тебя туда понесло?

Джулис громко щелкнул зубами и вдруг принялся икать.

– Я тебе скажу, зачем его туда понесло! – сердито проговорила Сати. – За колбасой и за сыром! Слямзить хотел! А, что? Скажешь, не так?

Ответом ей было громкое икание.

– Тьфу! Разве от него сейчас хоть слова добьешься?

Сати пошла по набережной, направляясь к бульвару.

– Скажи спасибо Никите, это он догадался. Иначе сидеть бы тебе там до скончания века, придурок невидимый! Понял? Нет? Чего молчишь?

– Х-х-холод-д-но, – стуча зубами, пробормотал Джулис.

– Так тебе и надо! – сердито ответила Сати.

До редакции они дошли в полном молчании и поднялись на третий этаж. На лестнице было тихо: недавно вернувшийся из очередной командировки шеф требовал от подчиненных небывалого энтузиазма, и неделю-другую в редакции действительно наблюдался трудовой подъем, а курилка на лестнице пустела.

– Рубрику «Городские новости» скоро сдашь? – наконец-то открыл рот сисадмин. – Нам ее верстать завтра с утра.

– Сдам, сдам, – проворчала Сати. – Сейчас перекушу что-нибудь и за городские новости примусь. – А ты, раб лампы, топай на кухню и сиди там на диване тише воды ниже травы, ясно? В редакции Хамер, гляди, чтоб он тебя не заметил.

– Ясно, – просипел Джулис. – Согреться бы чем-нибудь…

– Умолкни!

Криминальный корреспондент действительно сидел на своем месте и разговаривал с кем-то по телефону:

– Что? Нашли труп? А чей? Старика? Какого старика? Да ладно, тоже мне сенсация… плохо с сердцем стало, вот человек и… Нет, этого я в «Криминальную хронику» поставить не могу. Ты мне убийство подавай или грабеж, на худой конец, разбойное нападение! Откуда я знаю, где ты это возьмешь? Ты пресс-службой УВД руководишь, вот и позаботься, чтоб преступления были! – Хамер шмякнул трубку на рычаг и вытер пот со лба.

– А, Сати. Тебе из Управления торговли звонили. Просили перезвонить.

Сати уселась за свой стол.

– Перезвоню, перезвоню… вот только «Городские новости» сдам, а то Никита ругаться будет. – Она повысила голос, стараясь заглушить возню Джулиса на кухне: тот, судя по всему, устраивался на диване.

– А поесть у тебя ничего нету?

– Жвачка антиникотиновая. Хочешь?

Сати погрустнела.

– Жвачку сам ешь…

Хамер добросовестно пошарил в ящике стола, потом заглянул в пустую коробку из-под печенья.

– Странно… вот только что было – и нету. Наверное, Аверченко слопал. Пойдем на бульвар сходим, тут рядом круглосуточный магазинчик открыли. Я тоже куплю что-нибудь, мне сегодня до ночи в конторе сидеть придется, отчет с брифинга обрабатывать.

Сати обреченно вздохнула – идти в магазин очень не хотелось, да делать было нечего, так что пришлось снова отправляться на улицу.

В маленьком магазине вкусно пахло бутербродами с копченой колбасой, однако Сати, узнав фамилию производителя, от бутербродов категорически отказалась и строго-настрого запретила Хамеру их покупать.