(lenta.ru)

«Сенсация! Невероятная сенсация!! Только что пресс-служба Темного Двора распространила по всем коммуникационным каналам Тайного Города информацию о поиске нава по имени Рега! В сообщении особо подчеркивается, что Рега агрессивен и очень опасен. За точную информацию о его местонахождении предусмотрена награда в миллион…»

(«Тиградком»)

* * *

Гостиница «Балчуг», Москва, улица Балчуг,

9 августа, среда, 18:09

За те несколько часов, что ей пришлось провести в одиночестве, Власта успела подумать о многом. Не пережить — именно подумать.

Она не испытывала страха перед Яргой, не тосковала, лишившись свободы, не вздрагивала, услышав шаги в коридоре. Ужаса, растерянности, сводящего с ума ожидания смерти — ничего не было. Власта просто думала. Спокойно, не торопясь прокручивала в памяти свои шаги, принятые решения — все, что в конечном итоге привело ее в запертый номер «Балчуга», и приходила к мысли, что действовала… может быть, и неправильно, но так, как была должна. И представься ей возможность прожить последние дни заново, она бы не стала ничего менять. Встреча с Витольдом и стремительный роман — самая яркая вспышка в ее жизни. Возможно, окажись их связь заурядной интрижкой из тех, что крутят молодые рыцари и юные феи, дальнейшие события развивались бы совсем иначе, Власта вела бы себя хладнокровнее, сдержанней, но… Но мелькнула между ней и Ундером искра. На встрече у Власты дома, на самой первой их встрече. И не просто мелькнула, опалив рыжего мага и белокурую колдунью жаром безумной страсти, а молнией ударила каждого из них прямо в сердце. И поселилась в душах, заставляя смотреть друг на друга через призму пылающего в груди огня.

И никак иначе.

И Власта, и Витольд сдерживались, не изливали нахлынувшие чувства в длинных монологах, они вообще старались не говорить о чувствах, ведь слова — это просто летящие по воздуху звуки, а все настоящее глубже, гораздо глубже. И Власта, и Витольд это понимали. Поэтому скупость фраз их не обманывала. Зеленая ведьма прекрасно видела, что на самом деле испытывает молодой рыцарь, и это знание заставляло душу феи петь. И совершать поступки невозможные, немыслимые при других обстоятельствах.

Но Власта ни о чем не жалела.

И сидя в пустом номере гостиницы, связанная обыкновенными путами и магическими заклинаниями, лишенная возможности освободиться или подать сигнал, девушка не мечтала о появлении спасителя-рыцаря. Она не знала, придет Витольд или нет, и не думала об этом.

Власта вспоминала их встречи, глаза Витольда, его нежность и… и улыбалась.

И даже Ярга, опытный, хладнокровный и безжалостный Ярга, оценил спокойствие девушки. Он ожидал увидеть пленницу, а нашел связанную ведьму. Непокоренную, несломленную, недрожащую. Не сопливую девчонку, а взрослую, уверенную в себе женщину, демонстрирующую отнюдь не показное спокойствие. И опытный, хладнокровный и безжалостный Ярга на несколько мгновений впал в замешательство.

«Я не показался ей опасным соперником? Или она уверена, что помощь придет?»

Он даже проверил действенность наведенных заклинаний, убедился, что в комнату никто не входил, что нет засады и вокруг «Балчуга» не расположились воины Великих Домов. И только после этого сообразил, благодаря чему девчонке удалось его удивить.

Дух.

Сила духа. Самое невероятное и самое необъяснимое во Вселенной. Величайшая сила, не имеющая отношения ни к Источникам магической энергии, ни к термоядерной реакции. Ее нельзя пощупать руками, но она способна нанести тебе удар колоссальной мощности, остановить широкую реку и смести с пути гору. Она поможет вырваться из тюрьмы, которую строили великие маги, и оставаться спокойным перед лицом смерти.

Сила духа.

«Откуда в ней такой огонь? Молоденькая, взбалмошная сучка, ничего не видевшая в жизни, — и такая твердость!»

И Ярга вдруг подумал, что нынешние обитатели Земли отнюдь не такие скоты, каковыми он их считал. Во всяком случае, не все из них.

Преподнесенный Властой сюрприз заставил Яргу изменить поведение. Он побоялся, что голос выдаст его замешательство, а потому, оказавшись в номере, молчал довольно продолжительное время. Бросив лишь один взгляд на девушку, Ярга перестал обращать на нее внимание. Скинул пиджак, галстук, закатал рукава рубашки и отправился в ванную комнату, где долго и с наслаждением умывался. Вернувшись, покопался в принесенных бумагах, несколько документов сжег, остальные сложил и убрал во внутренний карман пиджака. Разобрал пакет с покупками: три черных бруска — аккумуляторы энергии, черный же нож навской стали — классически изогнутый клинок, способный разрубить любой доспех, пара артефактов, перекочевавших в карман пиджака столь быстро, что Власта не успела понять, что это за устройства.

Последней из пакета была извлечена коробочка с мобильным телефоном. Ярга уверенно собрал трубку, вложил в нее сим-карту, повертел готовый к употреблению прибор в руке и наконец снизошел до беседы:

— Полагаю, пришло время звонить твоему приятелю.

Спокойный взгляд против спокойного взгляда. Легкая улыбка против бесстрастной сосредоточенности. Ярга уже преодолел некоторое замешательство, к нему вернулась уверенность, и теперь он мог позволить себе смешок, не боясь, что веселость покажется наигранной.

— Посмотрим, на что он готов ради тебя.

Власта сумела улыбнуться в ответ. Чуточку высокомерно. Демонстрируя, что разобралась в ситуации гораздо лучше тюремщика.

— Нам было хорошо с Витольдом, но это ничего не значит: он ненавидит Людь и вряд ли станет рисковать ради меня.

— То есть ты просто ждешь смерти?

— Трезво воспринимаю происходящее, — поправила его фея. — И не тешу себя бессмысленными надеждами.

— А ведь надежда помогает.

— Тем труднее бывает пережить ее крушение.

— Ничего не ждешь и ни на что не надеешься, чтобы потом не расстраиваться?

— Я делаю, — улыбка Власты стала еще более уверенной. — И стараюсь добиться задуманного.

— Делаю… — негромко повторил Ярга. — Молодец.

Он вновь повертел в руке телефон, рассеянно разглядывая блестящий приборчик, провел пальцем по кнопкам, но было видно, что звонить пока не собирается.

— Ты умная. И симпатичная.

Девушка удивленно приподняла брови.

— Не волнуйся, — рассмеялся Ярга. — Это не начало отношений, а констатация факта.

— В таком случае я бы предпочла, чтобы ты использовал понятие «красивая», — холодно произнесла фея. — Это будет правдой.

— Не будет! — Теперь высокомерие появилось и в его голосе. — По сравнению с женщинами асуров ты замухрышка. Простенькая и даже страшненькая. Без огня. Без гармонии. «Симпатичная» — это максимальный комплимент, который я мог тебе сделать. У лжи должны быть границы.