Все поддержали Курта, дружным возгласом зуоров:

– Хук.

Но судьба распорядилась по-своему и вот теперь он сидел на траве, слушая девочку-воина. Она не умела скрывать своих чувств и была проста и понятна в общении. Если все бойцы её отряда, хотя бы немного похожи на неё, то Курт пойдёт за ними, даже если земляки не поддержат его.

– Скажи нам, какая у вас цель – очень серьёзно спросил он – за что вы рискуете жизнями?

– Лично я, слепо иду за Вечным – не раздумывая ответила Оля – и ещё ни разу не пожалела об этом.

– Но ведь он обычный человек, я видел кровь на его ранах.

– Да, тело Грэя смертно, но за это мы любим и ценим его ещё сильнее. Остальные пусть отвечают сами, у всех есть свой повод и причина следовать за ним. А зачем ты спрашиваешь? – Девочка внимательно посмотрела на Курта.

– Я хочу примкнуть к вашему отряду – уверенно ответил зуор.

– Не спеши воин, вам ничего не угрожает – раздался голос Грэя.

Обернувшись, Курт увидел Вечного в сопровождении тридцати человек, одетых в чёрную форму. Третья часть их состава, была женского пола. Зуор потряс головой, пытаясь избавиться от наваждения, но это ему не помогло. Перед ним так и остались стоять, три десятка детей. Старшим из них, было не больше восемнадцати циклов. На его лице, видимо отразился немой вопрос, потому что седоголовый заговорил:

– Не стоит удивляться воин. Сегодня мы победили, только благодаря применению новой тактики боя и бездарности вашего руководства. Но уже через пару циклов, любой из них сможет одолеть двух гвардейцев, а то и больше, хоть на мечах, хоть без оружия.

– Но как? – Курт не понимал, как они смогли победить сейчас – Просто в голове не укладывается.

– Я пришёл сделать вам предложение. Отнимать ваши жизни, у меня нет повода, да и желания тоже. Но и отпустить пока не могу, вы видели поселенцев, а я несу ответственность за них.

– Это мы прекрасно понимаем, говори своё предложение. У нас всегда останется возможность покончить с собой, если оно нам не понравится – спокойно сказал Курт, выражая общее мнение земляков.

– Мы хотим построить новое поселение в запретных землях. Вам предлагаю стать, равноправными участниками этого мероприятия. А когда посёлок будет построен, то с оружием в руках защищать его. В двух словах, это звучит, как-то так.

– То есть, мы останемся свободными, да ещё и при оружии? – Не поверил Курт, своим ушам.

– А несвободные люди, нам просто не нужны. Будете иметь право применять оружие, только для отражения нападения на посёлок. У нас погибли почти все мужчины, сами видели вчера. Руководить там будет староста Силур, думаю к сегодняшнему вечеру, он сможет уже говорить. Естественно в плане доверия, вам будет не просто первое время. Но при желании и упорстве, этого можно добиться довольно быстро, а со временем, глядишь и семьями обзаведётесь.

Немного помолчав, Грэй деловито продолжил:

– Открою вам секрет. Через десяток циклов, в запретных землях появится новый протекторат. Жить он будет по новым законам, а возглавлять поселения и города, станут выбранные народом люди.

– Скажи, а монахи тоже там поселятся? – Скрипя зубами, злобно спросил Курт.

– Если у них появятся желающие заниматься душами людей, а не политикой и борьбой за власть, то почему бы и нет. В моём бывшем мире, церковь играет довольно позитивную роль в обществе. Даже здесь, в протекторатах Ахорт и Зербинт, монахи пересмотрели свою позицию и пусть пока со скрипом, но начали двигаться в этом направлении. Кстати, пятеро из них, уже прибыли сюда и сейчас занимаются отпеванием погибших.

У Курта закружилась голова и схватившись за неё руками, он со стоном опустился на землю. Ему вдруг показалось, что он уже умер и попал в другой мир, только ещё не осознал этого. Ведь в настоящей реальности, этого просто не могло быть.

22

Через сто дней, после уничтожения карательного отряда во главе со звездой «Смотрящих», в кабинет герцога Волтера, влетел запыхавшийся сыскарь Буч. Он взволнованно закричал от самого порога, что на него было совсем не похоже:

– К нам едет Высший, а с ним полторы тысячи солдат.

– Не может этого быть, это точная информация? – Спросил испуганным голосом герцог.

– Только что гонец прискакал и я сразу к тебе – ответил Буч и плюхнулся в кресло, не в силах стоять на трясущихся ногах.

Волтер сильно побледнел и его тоже начало потряхивать от волнения. Высшие, никогда не покидали пределы столицы империи, а это значит, что ситуация просто катастрофична. После сожжения посёлка, в котором жил его сын Геон, случилось много кровавых событий. Он словно сбесившись, пронёсся по всему востоку империи. Уничтожая на своём пути всех монахов, отказавшихся принять новую версию религии Вечного. Досталось и аристократии, несколько десятков баронских поместий были сожжены дотла. Их хозяева прилюдно казнены, а казна разграблена. Такого хаоса, империя ещё не знала. Основная часть баронов, бросилась в бега, оставив на произвол судьбы свои поместья. В Акмоле таких беглецов, насчитывалось уже больше двадцати человек. На фоне всеобщей паники, протектораты Зербинт и Ахорт, выглядели островками спокойствия и порядка. Особый ужас наводили его дикие сотни, вооружённые короткими копьями и гвардейскими мечами. При нападении на столицу протектората Эборг, Геона серьёзно ранили. Пока его лечили, взбесившиеся горцы сорвали с себя одежду и с криками Олрих, вырезали половину мужского населения. Самое страшное для герцога, что в этом походе участвовало тридцать его воинов, во главе с самим сотником. А если бы Геон позвал, то к нему присоединились бы и все сто, без исключения. О настроениях своих воинов, герцог хорошо знал и мирился с этим фактом, как с неизбежностью. Везде где появлялся Геон, люди буквально влюблялись в него и становились его сторонниками. Даже барон Андо, бывший раньше, ярым приверженцем Веллора Отважного, после встречи с сыном, вступил в комиссию нравов. По слухам, Геон спас ему жизнь при штурме имения барона Шарода и после долгого разговора, отправил на помощь к своей сестре Лине. Теперь, Андо стал активным сторонником герцогини и глубоко религиозным человеком. Больше половины молодых аристократов, буквально заразились идеями Лины. Её книгами восхищались и ждали очереди, чтобы прочитать лично. Если раньше, она тратила свои деньги на производство книг, то теперь проводился аукцион, кто первым сможет насладиться новым сюжетом. Стало модным войти в их круг и даже родители не