– Люцифер дал нам обоим по шкатулке, велел открыть, если понадобится его помощь. Раюмсдаль открыл, и явившийся демон унес его с воинами.

– Так… – Мы с Жаном напряженно переглянулись. Новости не слишком радовали. – Какие войска вам удалось собрать?

– В Ристайл уже больше года незаметно стекаются кришнаиты, переодетые обычными людьми. Они должны устроить мятеж и открыть ворота. Принц соберет своих людей в условленных местах, его отряд составит около тысячи наемников. Люцифер пообещал привести все войска Ада, числом не менее пяти тысяч чертей и прочей нечисти. При одновременном ударе столица не выдержит…

– Что должен был сделать ты?

– Я? Да ничего… буквально ничего…

– Не зли меня, Зингельшухер!

– Зингельгофер…

– Тем более не зли!

– Я должен был собрать в холмах войско Темной Стороны и так же, как принц, отправиться в Срединное королевство.

– Ясно. Войска уже собрал?

– Да, они внутри. Пощадите меня-а…

– Где шкатулка с перемещающим демоном?

– Вот она, пожалуйста. – Он охотно достал из-за пазухи маленькую лаковую коробочку размером с портсигар. На черной глянцевой поверхности был реалистично выдавлен оскаленный череп. Любят здесь дешевый символизм…

– На сегодня ты свободен. Закрой покрепче все входы и выходы, забудь о сабельном походе, ничего не трогай, не женись – тогда, возможно, доживешь до счастливой старости. Мы с тобой долго не увидимся, но… Не забывай обо мне.

– Никогда! – проникновенно ответил Якобс и, развернувшись, дал деру в глубь тоннеля. Как только он удрал, сверху рухнула тесаная глыба серого камня, намертво запечатав вход. Мы пожали плечами и пошли назад. Хорошо, когда все обходится без драки. Я ведь очень мирный ландграф. Это раньше был свирепый, чуть что – на людей кидался, укусить норовил, теперь совсем другое дело. Спокойный, как танк, невозмутимый, как невропатолог, тихий, как прыщ – пока не вскочу, никто и не заметит.

– Милорд, милорд! Ну как там все было? Вы их всех поубивали?

– Нет, Лия, сегодня мы их помиловали.

– Минуточку, лорд Скиминок… – подозрительно сощурилась наша героиня. – Может, я чего недопоняла? Вы проявили христианское всепрощение, граничащее с дебильной недальновидностью, и отпустили принца?!

– Принца здесь нет. Мой господин проявил чудеса мудрости и интриги, заставив коварного Зингельгофера отдать нам дар Люцифера в обмен на свою жалкую жизнь! – патетически размахивая руками, объяснил Жан. Но тугодумка не унималась:

– А у трупа нельзя было этот ваш «дар» забрать?

– Так ты хочешь, чтобы мы с милордом выворачивали карманы свежеупокойному колдунишке?!

– Я хочу, чтобы дегенерат, обидевший нашу Вероничку, еще до обеда загорал на кладбище под красивой плитой с витиеватой надписью!

Пока супруги выясняли отношения, я подмигнул Тени и жестом поманил к себе ведьмочку. Вероника оставила свой пост, но на всякий случай быстро буркнула заклинание, накрыв Локхайм огромным отвращающим куполом. Такая же полезная вещь, как и магическое кольцо, надо только уметь пользоваться.

– Вот, посмотри. – Я протянул Веронике черную коробочку. – Что скажешь?

– Похоже на ковчежец для заключения нечистого духа. Мне приходилось такие встречать. Открываются только человеческими руками, мечом не разрубишь, камнем не разобьешь. Обычно после вскрытия оттуда валит дым, и высоченный демон просит владельца дать ему работу. Многого он не может, но построить дворец, например, сумеет. Как правило, это духи созидания, они не злые и после выполнения задания получают свободу, перейдя в иные миры. А откуда у вас это?

– Отобрал после угроз телесных повреждений у твоего бывшего жениха. Люцифер дал такую же принцу, и теперь демон унес Раюмсдаля с войском прямиком к столице. Нам бы надо двинуть туда поскорее, не ровен час – в городе вспыхнет восстание. Как ты думаешь, демон сумеет унести нас всех с Локхаймом, да еще драконицу в придачу?

– Запросто. Но…

– Тогда я открываю.

– Но… лорд Скиминок… вы уверены, что Якобс вас не обманывает?!

Поздно… я уже открыл шкатулку. Крышка сорвалась от одного нажима пальцев. Из коробочки повалил черный дым, а я всерьез задумался – в самом деле, откуда у меня такая уверенность, что Зингельгофер… Додумать не удалось. Дым принял форму – над нами возвышался демон! Не очень улыбчивый…

В холме открылся замаскированный дерном люк, и из него высунулась счастливая рожа колдуна Якобса.

– Вот ты и попался, ландграф! – злорадно завопил он. – Взгляни в глаза своей смерти… Прощай навек, будь проклят и умри, зная, что именно моя рука подала тебе последний дар Люцифера!

Больше он ничего не сказал, не успел. Тень молниеносно повернула голову, и направленная струя пламени с шипением сбрила мерзавцу последние жидкие кудри. Прощальный подарочек, на память о нас, так сказать…

– Хэппи бездей ту ю… – почему-то вспомнилось мне.

– Пустите меня, милорд! – вдохновенно поднялась Лия. – Я ему тоже набездаю в ту ю!

Увы, люк уже захлопнулся. Мы повернулись к дымчатому гиганту.

– Дай мне работу! – взревел демон, не позволив мне даже толком опомниться. Это был здоровенный бесплотный дух, метров десять в высоту, грубо слепленный из клубов черного полупрозрачного дыма, явно пенсионного возраста, широкоскулый, узкоглазый, большеротый и плосконосый. О, Аллах акбар! Я почему-то надеялся увидеть нечто более симпатичное.

– Кто ты?

– Я великий и могущественный Хан ифритов! А теперь, жалкий человечек, дай мне дело, или я растерзаю тебя.

– Не понял… Я тебя, чурбана, выпустил, так ты же мне еще и угрожаешь?!

– Не спорьте с ним, милорд! – жалобно заскулила Вероника, дергая меня за рукав. – Поверьте, он действительно способен растереть в порошок всех нас, включая драконицу.

– Да ну? – не совсем поверил я, но нетерпеливый демон махнул рукой, и земля задрожала.

– Ладно, ладно… Обойдемся без силовой демонстрации! Для начала я хотел бы уточнить некоторые моменты. Что конкретно ты можешь, Хан?

– Я – демон зла и разрушения! Могу сровнять с землей город, могу уничтожить армию, могу сжечь, затопить, разнести в прах…

– Годится. Мне нужно разогнать раюмсдалевскую братву и напинать некоему Люциферу, так чтобы он по гроб жизни зарекся фыркать на ландграфов.

– Нет! – раздраженно прорычал демон. – Я не могу идти против сил Зла, я должен им помогать. Найди мне другую работу. Дай уничтожить хороших или помочь плохим.

– Никогда! – тонким петушиным голоском отважно заявил Бульдозер, высовываясь из-за спины супруги. – Никогда лорд Скиминок, Ревнитель и Хранитель, Шагающий во Тьму, тринадцатый ландграф Меча Без Имени, не встанет на сторону темных сил!