8

Много дней они ждали этого, сгрудившись вокруг радиоприемника в большом зале. В конце концов по «Радио Калькутта» передали новость. Индийские войска перешли границу. И влились в войну за независимость. Столкнувшись с превосходящей силой, пакистанцы отступили. Индийцы, соединившись с «Мухти-бахини», отважными борцами за независимость, не встречали сопротивления. В считаные дни они должны были войти в Дакку.

– Война окончена, – сказал отец. – И теперь…

– Они уйдут, – подхватила мать. – И мой сын…

– Война окончена, – заключил Шариф.

Накануне Хадр объявил, что хочет уйти со службы, вернуться к семье. Никто не возражал. Новым слугой станет Хока – надо лишь слегка обучить его.

9

На следующий же день профессор Анисул, проснувшись, решил уйти. Война-то наконец окончена. Хозяева очень добры, но, стоит собраться в город на прогулку в одиночестве, кто-нибудь тут же сообщает, что это слишком опасно. Он всегда любил гулять по городу. Частенько лучшие идеи приходили ему в голову именно тогда. Последние месяцы он был вынужден проторчать взаперти, чертя проекты причудливых конструкций вроде стеклянного моста, консольной башни или плавучей дороги на понтонных конструкциях. Если бы ему удавалось выбираться на пару часов размять ноги и как следует поразмышлять, было бы куда лучше. Однажды, когда он расхаживал взад-вперед по гостиной, на него несколько раз внимательно посмотрела хозяйка. У профессора плохо выходило читать по выражениям лиц. В этот раз он попросту прекратил ходить и сел. Честно говоря, он изрядно беспокоился, что обременяет хозяев. Но ведь с тех пор, как он у них поселился, и уйти-то было некуда. Они и вправду очень добры. Теперь, когда война действительно закончилась, надо как следует отблагодарить их.

Открыв ворота, он вышел на дорогу. Никого. Он удивился: ему думалось, что повсюду будет празднование. Деревья, с беленными до уровня колен стволами, кое-где оказались ободраны и лишились веток. А кое-какие и вовсе повалены: одно лежало прямо посреди дороги. Кто-то спилил с него все сучья. Должно быть, бедняки – жилища обогревать. Однако профессор Анисул не мог не задаться вопросом: как же будут ездить машины, когда путь преграждает здоровенный ствол? Неожиданно обнаружилось, что шестой, кажется, по счету дом от хозяйского разрушен до основания. Распахнутые настежь ворота болтаются, нутро сожрал огонь. Стекла выбиты, стены вокруг них покрыты копотью. Внутри профессор Анисул разглядел очертания сгоревших вещей и мебели, похожие на растения или зверей.

День выдался приятный. Нежаркое солнце, чистое небо. Повсюду пахло гарью и разлившимся бензином. Вот уже должны были появиться старьевщики, уличные торговцы с тележками, лотки, где жарят и тут же продают желяпи, мальчишки, пытающиеся продать одну-две старинные книги, да пара-тройка тех, кто, как и он, желает прогуляться утречком в чудесную погоду. Но никого не было. Даже рикши нигде не зазывали клиентов. Он предположил, что всему виной перегородившее дорогу дерево. А может, где-то и празднуют, подумал он. Просто не здесь. Ему уже случалось узнавать о грядущем веселье последним.

Теперь война окончена, размышлял он, и государство Бангладеш стало реальностью. А с Восточным Пакистаном надо что-то делать. Профессор Анисул не особенно радовался созданию так называемого Инженерно-технического университета Восточного Пакистана, и со временем его взгляды не переменились. Да и делать из него уродца под названием Инженерно-технический университет Бангладеш, пожалуй, не стоит. ИТУБ – как мерзко звучит-то. (К тому времени профессор вышел за пределы Данмонди. Теперь-то показались люди: они стояли на углу. Конечно, а как же иначе. И как он мог в этом усомниться?)

В это утро он собирался сходить в университет: после многих месяцев взаперти нужно бы поразмяться. А заодно и вспомнить былое. Сам он получил образование в Университете Дакки: замечательном солидном заведении, в некотором роде не хуже калькуттского, да и любого приличного университета. И преподавать начал там же. Замечательный педагогический состав. Конечно, он никуда не делся и тогда, когда правительству взбрело в голову, что им стоит отделиться, обзавестись собственным бюджетом и стать частью громады «Инженерно-технический университет Восточного Пакистана». Спустя четыре года после переименования профессору Анисулу случилось быть представленным другу своего соседа, юристу. Они вышли на вечерний променад у озера Данмонди. Сосед сказал, что профессор преподает инженерное дело в ИТУВП. «Где-где?» – переспросил тот. «В Инженерно-техническом университете Восточного Пакистана». Друг соседа сказал, что никогда о таком не слышал. Если эта революция чего-то добилась, скоро все встанет на свои места и вернет себе имена. Интересно, подумалось профессору Анисулу: вот этот ряд магазинов, разрушенных и сожженных, возле которых дежурят вооруженные люди, – стоит ли восстанавливать или перестраивать? Или лучше снести и выстроить заново?

От кучки людей, стоявших на углу в узком проходе, перпендикулярном главной улице, отделился человек. Выйдя на дорогу, он дождался, когда его обогнет рикша. Профессор Анисул с интересом наблюдал. Это был первый рикша, которого он встретил, выйдя из дома хозяев. А может, просто в районе Данмонди никого нет. А старая Дакка все так же шумна и многолюдна. Он слегка занервничал: столько всего наслушаешься! Лишь когда человек с ним заговорил, он успокоился.

– Профессор Анисул! – окликнул он.

Профессор пристально рассматривал позвавшего. Память на лица у него была неважная, но очень быстро он сообразил, что с ним поздоровался муж дочери хозяев. Однажды зять с большим интересом обсуждал с профессором дорожное строительство. Он излагал свои соображения по поводу увеличения пропускной способности, и молодой человек вполне разумно их комментировал.

– Мой дорогой юноша, – сказал профессор, – рад вас видеть. Что вы делаете на улице? Так мало народу.

– Мы бережем покой этих немногих, – ответил молодой человек.

Мафуз – вот как его зовут, вспомнил профессор.

Обращаясь к своим товарищам, тот крикнул:

– Это профессор Анисул Ахмед!

Кажется, он особенно подчеркнул слово «профессор». Приятно.

– Профессор Анисул, – отозвался кто-то.

– Из университета? – откликнулся второй. – Профессор из университета?

– Очень надеюсь, что скоро туда вернусь, – признался профессор зятю своего друга.

– Интеллигент! – закричал один из собравшихся.

Кажется, уважением там и не пахло. Простые люди часто не понимают, чем занимаются ученые, и насмехаются над ними.

– Все очень пострадало, – посетовал профессор. – Уверен, в будущем стране потребуются инженеры-строители.

– Вы идете в университет? – спросил Мафуз. – Наверное, там будут ваши коллеги.

– Да, – ответил профессор. – На третьем этаже старого здания Университета Дакки есть общий зал физического факультета. Естественно, там частенько собирается народ. Полагаю, там и теперь кто-нибудь окажется: