— Надо бы отметить ее… посмертно… — мрачно изрек Командующий. — Родственники у нее остались?

— Сирота! — отрицательно покачал головой вице-адмирал.

— Иногда начинаешь думать, что так лучше… — тихо прошептал Свенссон, но Волков его услышал.

— Поддерживаю, — откликнулся Лис и помолчал немного. Потом, вспомнив о разговоре, продолжил: — Но мы отвлеклись! Я же вел к тому, что пропустили ряд чувствительных ударов. Завершает «серию» операция по захвату Маргарет Филлз. И тут мы ошиблись, отпустили секретаршу, тем самым послали на смерть…

— Но мы же не могли знать, что против Звездного Надзора действует мощная преступная группировка, которая фактически срослась с правительством! — подумав, объявил Свенссон. — Гена, наши возможности не беспредельны!

— Вот-вот! — легко согласился Волков. — В том-то и дело, Норт! К чему я клоню? Хитроу принимает решение убрать всех самых важных свидетелей: Фонетти, Моровича, Филлз, а также Митревски и Рол. Для чего? Чтобы потом можно было «развернуть» дело по-другому, выставить нас злодеями и монстрами. А мы спим. Что из этого следует?

— Ну и что из этого следует? — не вытерпел адмирал, внимательно глядя на заместителя.

— Раз-вед-ка! — по слогам произнес Лис. Помолчав немного, он придал своей мысли более развернутый вид. — Давай немного углубимся в историю, подумаем, как развивался Звездный Надзор после Великой Анархии. Главным всегда был первый отдел, так?

— Так, — утвердительно кивнул Свенссон. — Надзор для того и создавался, чтобы боевые группы в кратчайшие сроки приходили на помощь колонистам, попавшим в беду.

— Именно! — Волков направил указательный палец на адмирала. — Потому первый отдел и является первым! Он самый важный, ему подчиняются боевые отряды Звездного Надзора, ему принадлежат крейсера и суда мгновенного реагирования. Те самые, что несутся через гипер на помощь людям.

— Ну, это все нам с тобой давно известно, — усмехнулся Командующий. — Дальше?

— А следующей по значимости задачей была чистота наших рядов, — продолжил Волков, не замечая легкой иронии Командира. — Потому номер «два» получил отдел внутренней безопасности, изучавший досье, биографии, характеры офицеров, контролировавший операции «изнутри», обеспечивавший безопасность Надзора от предателей и прочего сброда, который норовил «приткнуться» к нам, чтобы с помощью грозной военной машины решать свои проблемы. Итак, первый отдел — боевой, второй — контрразведка.

— Кажется, начинаю понимать, — задумчиво продолжил Свенссон. — В нашей структуре отдел разведки всего лишь третий, он никогда не был ведущим…

— Ага! — обрадовался Волков и чуть не подпрыгнул. — Вот ты и пришел к той же мысли! Да, отдел разведки получил лишь третий номер, тогда, двадцать лет назад. По сути, разведка нам была не очень нужна: мы получали зов о помощи, откликались на него. Действовали по ситуации, по факту. И это было нормально после Великой Анархии. До поры до времени, Норт.

— Современная преступность стала другой! — кивнул адмирал. — Она уже не пытается действовать посредством грубой силы, как было двадцать или даже пятнадцать лет назад.

— Преступность модифицируется, возникают законспирированные группировки, с разветвленной структурой, системой разведки, связи, — подхватил Волков. — Преступность срастается с бизнесом, с властными, политическими институтами. Она сначала просчитывает ходы, а потом действует.

— И ты подразумеваешь, что мы проигрываем из-за слабости нашей разведки?

— Да! — горячо и убежденно сказал Волков. — Мы действуем всегда позади, реагируя на свершившееся событие. Ударили — мы начинаем отвечать. А наша задача в нынешних условиях — упреждать удар.

— Для этого потребуется внедрять своих людей в крупнейшие промышленные концерны, в правительство, в преступные группировки, — подумав, заявил Свенссон.

— А по-другому теперь никак, — развел руками Лис. — Иначе все время будем не успевать, проигрывать соревнование в скорости, реагировать на свершившееся действие, а потом отчитываться за жертвы среди колонистов.

— Знаешь, это надо серьезно обдумать! — поднимаясь с места, произнес Свенссон. — Такое реформирование не может быть безболезненным. Придется увеличивать штат «тройки», передавать в нее лучших офицеров, доучивать их, менять схему финансирования, привыкать работать по-новому, на ходу.

— Ты абсолютно прав! — согласился вице-адмирал. — И, как мне представляется, это наша с тобой главная задача на сегодня.

— Разрешите! — Осторожный стук в дверь оторвал Командующего и его заместителя от беседы.

— Да! — отозвался адмирал. Дверь медленно приоткрылась.

— Прошу разрешения! — повторил капитан Митревски, стоя на пороге и переминаясь с ноги на ногу. — Адмирал… Я… Мы с подполковником Марешем только что вернулись. Хотел зайти к Дженифер Рол, узнать, как у нее дела, но не нашел Дженни в палате. Оперативный дежурный проинформировал, что вы и вице-адмирал Волков здесь… Я решил спросить лично… если с Дженни что-то серьезное и она изолирована… мне лучше узнать сразу, от вас…

— Изолирована? — удивленно переспросил Командующий и настороженно покосился на Волкова. Тот отрицательно покачал головой. — Нет, Рам, тесты не показали отклонений от нормы в организме девушки. Никто не планировал лишать Багиру возможности свободно передвигаться.

— Тогда где же она? — глупо спросил Рам и только потом понял, что прервал беседу старших офицеров в общем-то из-за ерунды. — Простите…

— Ничего страшного! — улыбнулся Свенссон. — На самом деле мы с вице-адмиралом Волковым планировали навестить капитана Морли и Дженифер в медицинском блоке. Полагаю, что можно сделать это прямо сейчас. Багира могла выйти за пределы палаты, но не из санитарного отсека. Так что мы ее отыщем, капитан!

И адмирал, на полчаса отложив дела в сторону, двинулся в медблок, кивком головы приглашая офицеров следовать за ним.

— Заходи, Дженни! — негромко, но отчетливо сказал Барс. — Я не сплю!

— Здорово! — восхитилась девушка, проскальзывая в дверь и осторожно притворяя ее. Багира опустилась на стул рядом с капитаном Морли. — Как это у тебя получается, Стиви? Ты уткнулся лицом в стену, но знаешь, что именно я вошла в комнату…

— Чувствую, — коротко ответил Морли и медленно, аккуратно повернулся к Багире.

— Рам говорил, что ты способен на вещи, которые недоступны пониманию обычного человека, — продолжила девушка. — Но я не особенно верила. Мне всегда казалось — вранье. Такого не бывает.

— Не-ет… — покрутил головой капитан. — Это правда. Сейчас, после схватки в подземелье, это ощущение стало еще отчетливее. Раньше требовалось напрягаться, сосредоточивать силы. Теперь все получается само собой.

Я просто узнал тебя, как только ты приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Возможно, все дело в когтях Дел'Ила, в яде, что был в них…