Меньше чем через пять минут, под колкие комментарии парней, возвращается ко мне. Не смог выйти.

Провожаю до двери и выпускаю птицу большого полета с низкого старта на волю. Он действительно запинается, проходя через вторую кодовую дверь и чуть ли не вываливается в коридор. Мальчики с «дружелюбностью» переборщили. Вздыхаю и иду воспитывать, объясняя, как делать не стоит и сетуя на то, что близ сидящие могли бы и выпустить беднягу, но узнаю причину, по которой Флегматик так поспешно самоликвидировался я чуть ли не закипаю! — Мальчики явно перестарались.

Да, уж… а теперь сидят, слушают мои нравоучения и хлопают невинными глазами. А Никита и вовсе заявил, что так будет с каждым, кто посягнет на мое место. На вопрос с каких пор оно моим стало, снова невинно хлопают глазами.

— Страшные вы люди. Может мне пока не поздно стоит поспешить вер…

— Валя, ты идешь? Мы же тебя ждем. — Зовет Макс. Выражение на лицах парней непередаваемое. Генеральный меня ждет, еще и сам за мной вышел!

— Извините. Меня этот Флегматик своими выкрутасами стяму сбил, а эти… эх… — Вздыхаю, оглядывая ребят и обреченно машу рукой в сторону, до сих пор улыбающегося от своей главной пакости дня, Леши. Тут же подбегаю к Максу и смотрю виноватым взглядом. Он не сердится, но мне самой неловко, что я разговорами увлеклась, пока они с Данечкой меня, совсем ненужную для дела, ждали. Минут двадцать наверное! Во, терпение у мужиков, нет. чтоб раньше кликнуть!

18.1 Я поеду с тобой

День спустя

— Макс, работаешь? — Захожу в кабинет с целью отпроситься «пораньше». Ну на самом деле, имею же право? Рабочий день как бы уже минут тридцать назад закончился.

— Сама видишь. — Макс поставил свою подпись на какой-то бумажке и принялся читать следующую. Понимаю, что вроде как зашла не вовремя, но выбор-то какой?

— Раз уж, Вы, Максим Юрьевич, одобрили мою кандидатуру и приняли на постоянное место, мне бы хотелось заехать сегодня в мой бывший кабинет и забрать свои вещи. Все-таки памятные они. Подарков от коллег много. Вдруг кто выкинет?

— Почему только сейчас говоришь? — Макс поднял на меня уставший взгляд. Эти дни после болезни ему туго приходится. Еще и эти бумажки отвлекают, на которых без директорской подписи никак. Как я не старалась, а работы-то накопилось. Все-таки в силу своей несостоятельности как помощника генерального, немалую часть дел я переносила. На самом деле ведь невозможно во все вникнуть меньше чем за неделю. Однако похвала Макса, да и поддержка ребят стали лучшей наградой!

— Я уже несколько раз порывалась во время обеденного перерыва съездить, но сам знаешь, то к Игорьку в больницу нужно, то другие дела захлестнут. Конечно, оно хорошо бы в обед угодить. Мне ж теперь заодно со всеми попрощаться надо, только не до того сейчас, хоть бы вещи забрать. — Вздыхаю.

— Я тебя отвезу. — Неожиданно встает Макс, откидывая в сторону папку, которую только-только взял в руки, даже не открыв.

— Что?

— Могу же я проводить свою девушку?

— Но ты же поработать еще хотел?

— Завтра доделаю.

— Ой, ли? — Я подошла поближе к Максу. — У тебя точно температуры уже нет? Странные вещи говоришь.

— У меня появилась девушка, поэтому мне стоит пересмотреть свой график. Тем более, ты сама мне доказала, что ничего страшного, когда меня нет на рабочем месте не происходит, особенно после окончания рабочего дня.

— Убедил! Можешь проводить! — Великодушно позволяю. — Уверена, что ты правильно делаешь, что все держишь под контролем, но, главное, чтобы это было не во вред твоему здоровью. Подумать только! Когда я не знала, что ты генеральный, думала, что ты программист, на котором нещадно пашут, а ты, как оказалось, окромя этого, еще и работу генерального выполнял. По-моему, для одного человека так это непосильный труд. Вот столько дней с тобой проработала, а до сих пор удивляюсь, как тебя на все это хватает.

Я уже накинула шубку и жду, пока Макс сделает контрольный выстрел взглядом стол, фиксируя что-то понятное лишь ему одному.

18.2 Если тебе интересно

— Так происходит в силу сложившейся привычки.

— Привычки?

— Когда-то я и был, тем единственным программистом.

— А потом?

— Сама знаешь, что я не слишком расположен к общению, а для того, чтобы двигаться вперед, это было необходимо.

Макс галантно открывает передо мной дверь. Как мы и договорились на днях — я его девушка только после окончания рабочего дня, и он уже посматривает на меня своим многообещающим взглядом. Сегодня по пути на работу Макс намекнул на вечернюю прогулку, но у меня сложились другие планы.

Перед тем как уйти подходим к ребятам. Несколько человек продолжают увлеченно работать, потеряв счет времени. Кто-то уже ушел, а кто-то только собрался на выход, столкнувшись с нами. Парни явно не привыкшие, что Макс уходит рано и не один, смотрят на нас с любопытством, но вопросов не задают. Возможно, посчитав, что мы направляемся на встречу. Макс дает пару распоряжений насчет завтрашнего утра для Антона и Леши, что-то уточняет у Никиты, и мы, наконец, выходим.

— И как же ты докатился до того, что у тебя огромный штат с такой сильной командой и два офиса? — Не удерживаюсь от вопроса, после того как Макс, усадив меня, сел в машину и принялся пристегивать ремень? — Расскажешь?

— Если тебе интересно. — Он, что? Сомневается?

По моему лицу поняв, что мне интересно, Макс кивает и решает рассказать.

— Со мной связался талантливый программист. Он предложил взяться за совместный некоммерческий проект. Для меня, как для несовершеннолетнего, такое предложение могло стать настоящим прорывом. Я это понимал и хотел двигаться дальше, поэтому согласился несмотря на некоторые неудобства. В качестве консультанта он подключил Стаса. До того момента я пытался работать самостоятельно, как фрилансер, но дела шли не очень. Хоть я и имел уже довольно серьезные знания и некоторый опыт, мой возраст был помехой.

— А где этот программист? С тобой работает?

— Нет. Он живет в Торонто. Это Канада. У него семейный бизнес, совершенно не связанный с его студенческим увлечением.

— А что было потом? Стас с тобой остался?

— Нет. Со мной рядом, вообще, сложно остаться. Особенно тогда было. Честно говоря, я сам не хотел никого видеть рядом, но случилось так, что мне снова пришлось поработать в команде и результат меня более, чем устроил. Программа некоторое время была довольно популярной, а мы заявили о себе, как сильнейшая команда, победив в конкурсе. Понятно, что мне не нравилась сама идея на кого-то полагаться, но у нас все получилось, и я решил продолжать.

— И как ты выдержал? — Я действительно обеспокоена. Судя по рассказам Сережи, в то время из Макса даже пару слов было сложно вытянуть.