Ева быстро оглянулась — насколько могла. И вдруг краем глаза заметила всклокоченные волосы Емы. Услышала ее дыхание. Оказывается, прямо за спиной у Евы стоял стул, на котором сидела точно так же связанная Ема.

— Ее-то оставь! — крикнула Ева.

Почему-то мысль, что мерзавец пленил не только ее, но и несчастную Ему, которая только вчера обрела своего принца, вызвала в ней еще больший гнев.

В конечном счете, у них с Габером своя давняя история. А Ема тут не при чем! Она вообще никак не заслужила этого кошмара…

— Может быть, она мне и не понадобится… Кто знает, — криво улыбнулся Габер. — Но лучше иметь двух драконов — для гарантии. Даже если второй дракон должен сегодня лишь первый раз взмахнуть крылышками. Ты слишком сильно выросла, Ева. Боюсь, твои собственные мучения могут и не сработать…

Ева ощутила, как холодный липкий ужас, которому ее душа так отчаянно, и даже успешно, сопротивлялась, берет верх. По спине потек холодный противный пот…

— Нет, ты не будешь…

— Искренне надеюсь, что не потребуется мучить девочку. Или кого-то еще, — почти искренне улыбнулся ей Габер. — Все зависит от тебя, Ева. Итак, ты хочешь потянуть время. Хочешь узнать, как я оказался здесь и все остальное. Хорошо. В конечном счете, именно это когда-нибудь войдет в историю… Итак, ее принц и твой принц — оба спят, усыпленные особым сонным зельем, которое я добавил в ваши графины с водой. Хорошо, что каждый из вас решил сделать по глоточку перед сном… Пока я разбудил только тебя. А без посторонней помощи глотнувший зелья не проснется. Никогда. Так что можешь не ждать помощи. Тебе придется иметь дело со мной. Один на один. Итак, когда вы устроили на меня вашу милейшую охоту, я понял, что нужно уйти на дно. Желательно — и вовсе сменить тело. Поэтому я использовал особую тайную магию, запрещенную в нашем мире. Очень полезная, знаешь ли, вещь… Я создал духовную привязку к другому человеку. Такую, что, если я умру — то не отправлюсь в странствие душ, а останусь связанным с телом другого человека. И смогу заменить его в этом теле, когда захочу. Маркиз прекрасно подходил на эту роль. Ведь было ясно, что рано или поздно он прискачет познакомиться с «дочкой» и получить «заслуженные» почести. Еще лучше были бы сами принцы, но эти поганцы оба теперь носят амулеты Живущих. Увы, тут моя магия была бессильна…

— То есть это ты приехал в столицу в теле маркиза? — спросила Ева, внутренне содрогнувшись от того, что в теле Грая или Бора мог бы оказаться величайший кошмар ее жизни.

— Нет, что ты! — рассмеялся Габер. — Уверен, ты узнала бы меня сразу! Когда меня казнили, я долго витал подле нашего милого маркиза. Он все делал сам, не догадываясь о моем присутствии. Я лишь изредка нашептывал ему что-нибудь. Правда, должен отметить, этот Гуадор — крепкий орешек. Он сопротивлялся любым мыслям, которые противоречили его собственным. Я не входил в тело до вчерашнего вечера. Так что не беспокойся — венчал вашего Бормиаса сам Гуадор. Я лишь витал в сторонке и наслаждался зрелищем. А занял тело незадолго до того, как вы разошлись по спальням, охваченные страстью. Опять же — отдадим ему должное — маркиз сопротивлялся до последнего. Его было сложно вышибить. Очень, знаешь ли, жизнелюбивый субъект. Это было, словно пробка застряла в бутылке. И лишь после применения силы вылетела оттуда.

— Так что же, Габер, сейчас маркиз Гуадор «витает» где-то рядом? — осторожно спросила Ева, подумав, что эта ниточка… эта крохотная, тонкая ниточка, может оказаться единственным шансом на спасение.

— Да, крутится где-то здесь. Вроде, — пожал плечами Габер. — Если честно, мне наплевать на него, Ева. Будет лучше, если он отправится в странствие душ. Потому что его тельце мне еще понадобится.

— И что же? Мы ушли, а ты начал действовать?

— Я начал действовать раньше, Ева. Помнишь, маркиз отлучился «подышать воздухом» и прочее? Вот тогда это уже был я. Как раз тут я сходил и добавил сонное зелье в ваши графины.

— А дальше?

— За ночь я успел обследовать замок. Предполагал, что здесь должно быть место, где драконы теряют все свои особые свойства. Где действует особая магия, которую драконы разработали, чтобы нейтрализовать силы преступников из своей среды. Это примерно как та камера, в которой меня держали до казни. Просто не для людей, а для драконов. Подобных казематов я не нашел. Но я нашел другое. Вот это место, — Габер обвел рукой круг, в которой сидели Ева и Ема. — Сюда драконы помещали своих преступников во время суда. Дальше, думаю, ты понимаешь. Когда вы заснули, я перенес вас с Емой сюда. И да, извини, мне пришлось связать вас. Ведь ты умеешь царапаться, как дикая кошка, я знаю.

— Понятно, — холодно кивнула Ева, усилием воли отодвигая все чувства, что вызвала эта невероятная история.

Ева знала, что Габер изворотлив. Но никогда не подозревала, что возможно нечто подобное! В какие-то моменты его рассказ казался ей просто фантастическим бредом. Например, вселение в тело маркиза…

«Маркиз! Маркиз Гуадор!» — на удачу мысленно прошептала она. — «Пожалуйста, попробуйте вернуться! Сейчас судьба мира зависит от вас!».

Ответа не последовало. Возможно, будь Ева во всей своей драконьей силе, особые ментальные свойства драконов, помогли бы ей слышать бесплотный дух. Но она находилась там, где все это не работает!

И все же она продолжила незаметно мысленно повторять это… Как считалочку в детстве. Как песню, которая крутится в голове. Вдруг ее просьба, ее мольба, ее энергия помогут маркизу? Ведь он действительно силен! Раз уж даже Габеру было нелегко «вышибить» его из тела.

«И что ты хочешь делать дальше?» — хотела она спросить у Габера, но оборвала сама себя. Чем дольше они разговаривают — тем больше вероятность, что ситуация как-то изменится. А значит, не нужно быстро «переходить к делу».

Но Габер уже внимательно смотрел на нее:

— Теперь что дальше. Простейший вариант — ты обращаешься. Я беру твое сердце, и дальше не трогаю твоих друзей. Перед этим я поклянусь особой клятвой, что они не пострадают от моей руки. А ты — нерушимой клятвой драконов, что не растерзаешь меня после обращения и позволишь убить тебя. Знаешь, как звучит эта клятва? «Клянусь яйцом своей матери…».

— Драконы не несут яиц! — крикнула Ева.

— Не несут. Но клятва существует. Согласно преданию, она действует во всех мирах, где живут драконы. Ведь по легенде драконы родились из яйца, снесенного бестелесной космической драконицей в центре Вселенной… Поклянешься, обратишься и… Так ты пожертвуешь собой ради любимых людей, милая Ева. Ты ведь всегда об этом мечтала? Да? Если нет — я буду мучить их одного за другим. Спящих. Начту с этой девочки. Вернее, разбужу ее и помучаю прямо в этом круге. Посмотрим, сможешь ли ты устоять… Так что ты выберешь, Ева? Мучения близких или просто путь? И, да, кстати. У меня ведь два дракона! Если не получится с тобой — маловероятно, но все же может быть — то однозначно получится с этой малышкой. Уверен, она не устоит и согласится на все, если я буду мучить и убивать ее мужа у нее на глазах. Просто мне, милая Ева, будет приятнее, наконец получить твое сердечко. Я слишком долго шел к этому, чтобы бросить затею и ограничиться сердцем вашей маленькой Емы. Хотя… Знаешь, Ева, есть и третий вариант. Он вряд ли тебе понравится, но вдруг…