– Да всё то же, – переведя внимание на голографическую карту, – ответил молодой человек. – Мертвецы партиями по несколько штук атакуют полис и что мне не нравится, разбираются с ними неприлично долго.

– У полисов не очень хорошо с оружием, – задумчиво произнесла на это женщина.

Полог отодвинули в сторону, после чего в штабную палатку заглянул мрачноватый, выбритый до синевы мужичок. Смерив взглядом сидящего в противогазе Виктора, он без лишних вступлений спросил:

– Так это ты Игрок с интерактивной картой?

– Ага.

– Показать её возможности нет?

– Нет, – покачал головой молодой человек и указав пальцем на надетый на голову противогаз произнёс: – Я вижу карту с его помощью и при этом никто кроме меня пользоваться противогазом не может, проверено.

– М-да, – протянул мужчина, – с одной стороны ты «подарок судьбы», а с другой вклинивать тебя в уже развёрнутую информационную сеть нет времени, да и смыла. Но ты это, загляни после совещания к разведчикам, Дора покажет.

Обернувшись к женщине, мужичок непонятно произнёс:

– Уже делят шкуру неубитого медведя и меряются своими висяками.

Произнеся данную фразу, он ретировался также оперативно, как и появился.

Стоило мужичку уйти, как снаружи послышались шум шагов и голоса. Прошли секунды, края закрывающего вход брезентового полога оттянули и внутрь палатки начали заходить люди. Уединённое до этого место начало быстро заполняться народом, принёсшим с собой рабочий шум и суету. Дружественная атмосфера, которую создавали близнецы и Дора, быстро улетучилась, уступив место волнительному напряжению. Многие из вошедших, а это в основном были мужчины в районе тридцати, искали взглядом Дору и находя рядом с ней так и не потрудившегося снять противогаз Виктора, удивлялись. Видать любопытные являлись прибывшими с «Востока» участниками экспедиции, впервые видевшие Игроков, появление которых активно обсуждали сейчас на форпостах.

Прошло несколько минут и штабная палатка заполнилась под завязку, сейчас в ней присутствовало около пятидесяти человек. Тесно не было, но Виктора и Дору оттеснили к самой брезентовой стене помещения. Впрочем, «переехали» они с комфортом, прихватив с собой занятые ранее раскладные стулья. Большинство народа также расселось на имеющиеся здесь стулья и ящики. Стало душновато, отчего пришлось открыть предусмотренные под потолком продухи.

Расположенный внутри стол окружило начальство, суровое и в массе своей за сорокет мужчины, но присутствовали и пару молодых, слегка за двадцать парней. И здесь Виктор вздрогнул: одними из последних в помещение вошли Резкий со своим неповторимым растрёпанным ирокезом и тот, кого молодой человек уже видел у ворот и кого Дора назвала странником или караванщиком.

Резкий, лениво оглядевшись, приметил Виктора, смерил его взглядом и ухмыльнулся, впрочем, без наезда, мол, сведёт же судьба. Молодой же человек, разглядывая вблизи этого жилистого высокого парня с волевым лицом, подумал, что будь Резкий жестоким идиотом было бы пол беды, но беда как раз в том, что впечатление идиота он не производил от слова совсем. Было в нём то, за что гуманисты своего времени так не любили старика Ницше, а именно, за указание на то, что и зло может быть не лишено гениальности, а добро, если оно не хочет быть растоптано очередным Резким, должно быть с кулаками.

Невысокий, крепко сбитый мужчина лет сорока пяти, прокашлялся поставленным кашлем, в котором даже самый непонятливый мог разобрать требование немедленно заткнуться и не шуметь, начал вводную часть, перечислив имеющиеся на текущий момент силы и ресурсы.

Выяснилось, что форпосты заранее распределили обязанности исходя из имеющейся в наличии материальной базы и специалистов. «Север» взял на себя инженерное заграждение, подготовку лагеря, разведку и мотострелков в виде танка и бронетранспортёров, «восток» же почти полностью сосредоточился на артиллерии в виде самоходных артиллерийских установок и живой силе. Всего на текущий момент в операции участвовало около трёхсот двадцати человек. Лидер шакалов пришёл в последний момент, прогонять его не стали, лишь попросили оставить за воротами оружие и квадроцикл. Все понимали, что в текущей ситуации следует договариваться, а не вставлять друг другу палки в колёса.

Закончив вводную часть, Полковник, так по замечанию Доры звали говорившего, обратился к присутствующему здесь страннику:

– Через сколько мертвецы нападут на полис?

Высокое худощавое создание, даже руки которого были прикрыты тонкими чёрными перчатками, задумчиво наклонило к плечу свою закрытую фарфоровой маской голову, после чего приятным монотонным голосом произнесло:

– До начала полноценного старта ивентовых событий осталось менее часа, но с чего вы взяли, что мертвецы нападут именно на полис, а не на вас?

Сказанное вызвало волну перешёптываний.

– Так какого они тогда окружили полис кольцом? – недовольно поинтересовался Полковник.

– Вам знакомо понятие «колония», не в смысле исправительного учреждения, а некое взаимовыгодное множество существ одного или схожего вида. Так вот, нежить – управляемая коллективным разумом колония. С появлением более опасного противника, она может решить атаковать в первую очередь вас, – спокойно ответил странник.

– Но вы утверждали, что основная цель мертвецов полис? – прищурился Полковник.

– Именно так, но мне велено оказать вам максимальное содействие, и я вижу, что на текущий момент ситуация не так однозначна.

Знакомый голос почти у самого уха Виктора шёпотом произнёс:

– Вот хитрожопое создание, его главная задача не помочь: плевать он на вас хотел, но «куклам» нельзя потерять ваше доверие.

Повернувшись, молодой человек чуть не охнул: возле него стоял широкоплечий крепыш – администратор. Свой футуристический зашитый костюм он сменил на типовую пустынную спецовку. Короче, маскировался.

– Что вы здесь делаете? – шёпотом спросил у крепыша Виктор.

В палатке воцарился сдержанный гомон: слегка неоднозначный ответ странника не очень понравился присутствующим. Существо в фарфоровой маске принялись закидывать вопросами, на которые оно уклончиво и вежливо отвечало.

– Что, что, работаю, – шёпотом ответил админ. – А вот что здесь делаешь ты? Нет, я понимаю, что я – «жалкий» для тебя не авторитет, но и головой же иногда думать надо.

– Вы сказали, что у меня есть что-то около двенадцати часов и я решил поучаствовать, – тихо произнёс Виктор.

Стоящая рядом Дора, не только заметила возникшего из неоткуда крепыша, но и слышала часть разговора. Женщина с непониманием хлопала глазами, но остальные присутствующие появления чужака не заметили, да и «северяне» видели «восточников» впервые, отчего новых лиц хватало.

– Кто это? – тихо спросила у Виктора женщина.

Молодой человек вопросительно посмотрел на крепыша, на что тот пожал плечами наполнив этот жест чем-то вроде: «не имеет значения».