— А это догонялки, а не игра в прятки, — с его логикой не поспоришь. — Второй.

На этот раз я закрыла глаза, в ожидании и… ничего не дождалась. Взглянула на Риана, он загадочно улыбался, глядя на меня, и ничего не делал.

— Мне нравится твоя застенчивость, — тихо произнес он, — и то, как ты мило краснеешь.

Действительно краснею.

— И когда смущаешься, это так очаровательно, — я уже не то что красная, я пылаю, щеки просто горят, а Риан добавил: — И кольцо я хотел временно забрать исключительно из желания тебя защитить, потому что с того момента как я надел его на твой пальчик и почувствовал себя самым счастливым во всех мирах, артефакты словно притягиваются в твою жизнь. И я очень боюсь, родная, что однажды я не успею, или ты не сумеешь найти выход из ситуации.

Я задумалась над его словами, но как только собиралась ответить, магистр нежно поцеловал, и, не отрывая своих губ, тихо прошептал:

— Ты просто человек, Дэя. Ты мой маленький, нежный человечек, которого съедят за возможность обладания хоть одним из артефактов. Пойми, надевая тебе это кольцо, я рассчитывал, что ты в самое ближайшее время станешь моей и будешь скрыта за стенами Лангреда. Не вышло. Я усилил защиту, но и этого, боюсь, недостаточно. Я не могу потерять тебя, родная. Я искал тебя всю жизнь и просто не могу потерять.

А дальше:

— Ну, уплывай.

И меня отпустили. Со смущенной улыбкой подплыла к нему, обняла, прижалась и тихо прошептала:

— Поймал.

Он обнял, крепко-крепко, и тоже тихо прошептал:

— Поймал, и никогда не отпущу.

А по нашим телам пробегали искорки, и от этого все наполнялось ощущением спокойствия, счастья и тепла, и только птички вокруг поют, да осторожно подают голос лягушки…

— На берег? — предложил магистр.

— Давай еще немного поплаваем, а то до лета еще так далеко, — протянула я.

— Мы можем бывать здесь почти ежедневно, — теплое дыхание Риана на моих волосах.

— Не можем, — отозвалась я, — завтра начинаются занятия, у нас с Юрао много дел в конторе, надеюсь, там дух уже успокоился.

— Успокоить? — предложил магистр.

— Сами справимся, — я вскинула голову и глядя в черные, чуть мерцающие глаза, тихо добавила, — я не хочу снимать кольцо… Оно и не снимается.

Хитрая улыбка и гордое признание:

— Я зачаровал. И главное магии никакой не видно и снять могу только я.

Возмущенно смотрю на Риана, он мне улыбается в ответ. Затем улыбка становится загадочной и я слышу:

— У меня есть предложение на лето — я бросаю все, беру тебя, и мы путешествуем по всем эльфийским территориям, здесь есть удивительные места. Что скажешь?

— Вдвоем? — несмотря на нравственную сторону, идея мне нравилась.

— Увы, — с притворной грустью ответили мне, — еще парочка лошадей напросится в сопровождающие. Что скажешь?

Оттолкнувшись от Риана, я отплыла, затем через плечо бросила кокетливое:

— А я подумаю.

Позади раздалось недовольное ворчание.

— Ага, посмотрю на твое поведение, — продолжаю наглеть я.

Плеск воды, Риан догнал, подхватил на руки, прижал и выдохнул в лицо:

— Зацелую.

— Поймал, да? — невинно спросила я, и обняла его за шею.

— Третий, — ответил магистр, и накрыл поцелуем мою улыбку.

* * *

Мы лежали на роскошной перине, я, в рубашке магистра, и Риан в тех же мокрых брюках. Меня, едва мы выбрались на берег, молча, но непреклонно раздели, невзирая на возражения, и протянули уже сухую рубашку. Правда, стоило натянуть ее, как лорд директор, демонстративно стоящий ко мне спиной, невозмутимо произнес:

— Белье тоже сними, пожалуйста.

— Не… — начала я.

— Сам сниму, — пригрозил лорд Тьер.

— Ты в мокрых брюках, — возмутилась я.

— Я — мужчина, это первое, не заболею, это второе, и третье — мое предупреждение ты слышала.

Молча стянула белье, отошла, повесила за кустом, чтобы некоторые не видели. Потому что белье имелось только всученное свекромонстром, и невинным в нем оставался лишь цвет.

По возвращению меня ждал накрытый за неимением стола матрас, и Риан с довольной улыбкой и двумя бокалами вина.

— Сопьюсь я с вами, лорд директор, — насмешливо заметила я, присаживаясь и осторожно придерживая край рубашки.

— Что вы, адептка Риате, — в тон ответил магистр, — такими темпами мы даже напиться с вами никак не можем.

Взяв протянутый мне бокал, я невольно огляделась — солнце клонилось к горизонту и сейчас наступало время вечернего пения лягушек, правда пока птицы вели, а еще стрекотали в траве кузнечики.

— Как же здесь чудесно, — прошептала я, словно зачарованная удивительной природой.

— Здесь хорошо купаться ночью, когда свет озера соперничает с сиянием звезд. Останемся?

Дожилась до предложения о совместном проведении ночи.

Внезапно Риан напрягся. На первый взгляд ничего не изменилось — магистр все так же сидел поджав одну ногу и опирался на вторую, согнутую в колене, и капельки воды все так же искрились на его плечах и груди, а улыбка играла на губах, но что-то неуловимо изменилось. Не сразу поняла, что вмиг исчезли искорки из глаз, а взгляд потемнел. В следующее мгновение окружающий ландшафт стал слегка размытым, мне же подмигнули и Риан заговорщицки прижал палец к губам… моим. Пришлось кивнуть. Он с неудовольствием прервал прикосновение. Затем отсалютовал мне бокалом и начал медленно пить, загадочно глядя куда-то за меня.

Обернувшись, я вмиг забыла и про вино, и про все остальное — потому что к нашему уютному озеру вышло двенадцать эльфов в полном боевом облачении! Причем это были те самые зеленые эльфы, то есть клан Воздуха, наиболее суровые из всех поборников Лесного Бога. И судя по трилистнику на доспехах, мы на родовых территориях клана, от которого даже лесные сбежали. Причем все — от дриад, до живых деревьев!

— Ри… — начала я, мне молча прикрыли рот.

Повернувшись к магистру, увидела его веселую ухмылку и поняла, что беспокоиться особо нечего. Наверное. С другой стороны их двенадцать, в полном боевом облачении а значит это Стражи Леса и они все маги. Точно знаю, потому что наша Ночная Стража комплектовалась по их образу и подобию, следовательно, каждый из них маг и далеко не слабый.

Вопросительно смотрю на Риана, тот загадочно улыбаясь, потягивает вино. Мне в отличие от него ни загадочно ни весело не было, я тут на матрасе в одной рубашке на голое тело, а рядом полуобнаженный магистр, а еще вино, мясо и фрукты. Ну и про матрас не забываем. Да, мне стыдно, и страшно. И даже все вместе.