Настроение г-на Перепелкина резко улучшилось, даже, можно сказать, «жить захотелось», вот с таким настроем он и поехал в офис.

А там уж «любимого шефа» ждали, как же без этого? Цвели улыбками клерки, секретарша бросилась, как к родному, будто неделю не виделись:

– Здравствуйте, Геннадий Иваныч! Тут из налоговой звонили…

– Спасибо, Марья Петровна, перезвоню…

Секретарша у Гленна была старой девой, пусть не красивая, зато умная – не голова, а компьютер, Геннадий Иваныч специально такую и взял – нечего искать любовных утех на рабочем месте, нехорошо это – слишком уж расслабляет. А раньше Марья Петровна работала в какой-то научной библиотеке. И не ушла бы ни за что, если бы не «ушли», не сократили.

Вот с ней и поговорить про индейцев! Правда, чуть позже, мало ли, еще какая информация в снах появится?

Геннадий Иваныч почему-то не сомневался ничуть – будут еще сны, будут. И именно такие – «индейские».

– Можно, Геннадий Иваныч?

Начальник службы безопасности внешне вовсе не походил на вечно бдящего стража, образ которого сложился в народных умах под влиянием «бандитских» и «ментовских» фильмов. Совсем наоборот – Иван Михайлович был этаким живчиком, сибаритом, чуть старше шефа, страшно любил баб и выпивку, правда, лет тридцать прослужил в одной конторе…

– А! – Гленн улыбнулся. – Заходи, заходи, Михалыч, садись. Ну, какую пакость принес? Кофе будешь?

– Лучше бы пива. – Начальник безопасности ухмыльнулся и плюхнулся в кресло.

Геннадий Иваныч махнул рукой:

– Возьми вон, в холодильнике. И мне наплескай, стаканы знаешь где…

Ох, приятно было почувствовать вкусную прохладу хорошего пива! И плевать на все условности – хочется с утра, так почему бы не употребить? В конце-то концов, за руль самому не надо – на то водитель имеется.

– Уфф… Хорошее пиво! – Иван Михайлович довольно погладил себя по животу и сразу же перешел к делу: – Шеф! Одну газетенку ты вчера просил проверить…

– А, знаю уже – «слон и моська». Такая вот технология.

– Ой, думаю, не все ты знаешь…

Перепелкин при этих словах насторожился – крепкий профессионал Михалыч никогда не болтал зря:

– Ну-ну?

– Одна информушка там прокатила, на второй полосе… Так, вроде бы не особенно и страшная, из давних времен – до кучи… Из давних времен. – Голос начальника безопасности стал глуше. – Вот это и настораживает!

– Так… – Геннадий Иваныч нервно забарабанил пальцами по столу. – И что думаешь?

– А тут и думать нечего – из своих кто-то льет! Причем не обязательно из фирмы – могут просто близкие люди: друзья детства, любовницы…

– Ну, этим-то откуда знать?

– А вдруг проговорился когда? Дело, шеф, не в информушке – информушка-то плевая, тут другое: раз уж появился крот, так он будет и дальше сливать, не тем, так этим. Спасибо газетенке – хоть узнали!

– Теперь бы еще вычислить, – хмуро прищурился Перепелкин.

– Вычислим, шеф! Не сомневайся – на то тут я и приставлен.

Вечером собрались в «Джаз-банде», поиграли, выпили, потом доктор Миша уселся за рояль, там же, на рояле, и пили дальше, целый вечер… И так было славно, что когда Геннадий Иваныч явился домой, то ничего уже больше не хотелось.

Одно тревожило – крот. Кто-то из своих, из близких… Кто?

С этой нехорошей мыслью и заснул… Ну и мысль! Весь вечер испортила.

Тогда Ксавье сказал:

– А может быть, вы просто любили? Только любовь объясняет безумие некоторых поступков.

Франсуа Мориак. «Агнец»

Подходил к концу первый месяц года, завтра уже наступал второй – великий праздник весны и ее покровителя – древнего грозного бога Шипетотека, «владыки в ободранной коже». Праздника ждали, готовились, и не только жрецы, все! Особенно молодежь, ибо старший тламатин кальмекака объявил, что празднество будет устроено и в школе – всякий желающий может плясать во славу божеств, для того будут приглашены музыканты… И даже знатные девушки, что посещали соседнюю школу, изъявили желание участвовать в церемонии. И это было прекрасно. Это радовало, возбуждало… Особенно Асотля, все же надеявшегося встретить ту самую… Девушку с глазами как звезды.

С утра жители города под руководством жрецов уже неспешно продвигались к храму Шипетотека, впрочем, и около других храмов тоже было многолюдно, ведь грозный бог выступал сейчас в ипостаси божества плодородия, а содранная с жертвы кожа символизировала сдирание листьев со спелого початка маиса – в честь этого и праздник.

Все радовались, поздравляли друг друга, Асотль все всматривался в проходивших девушек, все искал…

– Что, не увидел еще? – со смехом подначивал шагавший рядом Шочи. – Говорил – надо было раньше искать!

– Будто я не искал, – обиженно буркнув, Асотль отвернулся и тут же радостно помахал рукой: увидал своих – толстяка Тлауи, Уии, сына начальника дворцовых писцов (точнее сказать, рисовальщиков), весельчака и балагура Сенцока.

– Хэй, Асотль, Шочи! А мы-то думали, куда вы запропастились?

– Мы же сказали, что задержимся.

Ребята сейчас выглядели франтами: в длинных хлопковых одеждах, в плащах из сияющих всеми цветами радуги птичьих перьев, золотые пекторали сияли на солнце, шевелюры юношей были тщательно вымыты и расчесаны, кое-кто вставил в волосы перья, кто-то надел диадемы, а вот Асотль просто повязал на лоб украшенную золотом и нефритом повязку. На душе было радостно еще и оттого, что удалось уговорить сына масеуалли Шочи надеть хлопковую узорчатую тунику – у Асотля таких было две, ну неужели он не поделится с другом. Тот, конечно, поначалу отказывался, но потом согласился – все-таки праздник, да и Асотль ему не чужой: парни давно уже сдружились настолько, что воспринимали друг друга как братьев.

– Ой, смотрите-смотрите, ой, не могу, какой важный! – скорчившись от смеха, Сенцок показывал пальцем на Тесомока, шедшего сразу за жрецами в компании еще трех парней и в самом деле выглядевшего весьма гордо, еще бы – этой четверке была доверена великая честь: сражаться с будущей жертвой.

Поистине, было чем гордиться – парни и гордились, свысока поглядывая на окружающих… А как только видели какую-нибудь девчонку, ясно, не простолюдинку, так совсем надували расписанные красной и синей краской щеки. Высокие деревянные шлемы, украшенные цветными перьями, увенчивали их головы, такие же перья украшали щиты и короткие копья. Красавцы, что и говорить.

И девчонки на них – да, поглядывали…

Ну что ж, Тесомок, вне всяких сомнений, заслужил подобную честь, в отличие от некоторых, опозорившихся на острове во время военной игры.

– Ничего, – сплюнул Сенцок. – Придет еще и наше время, верно, Асотль?