— Да я и не думаю, — Маша всплеснула руками, ей очень не хотелось показаться грубой, но и извиняться за то, что она сделала 15 лет назад тоже надоело. В Пашу она была влюблена, а сейчас она не очень понимала, настоящее ли то чувство, которое пришло в тот самый момент, когда она разглядывала пылинки, лёжа в кровати. Ей хотелось проснуться сегодня с ним, в его объятиях, не рассуждая о том, что хорошо, а что плохо. Тем более, что сейчас не было помех, и мнение тети Люси о Паше было мало значимым. Единственное, что на самом деле тревожило Машу, кем он стал, и как теперь себя вести. Может ли у них получиться? Глупо думать об этом в одиночку, когда не знаешь, что в голове у другого человека. Хватит ли решимости поговорить с Пашей, Маша не знала. Она боялась, что все вчерашнее — всего лишь мимолетное влечение, оставляющее после себя приятную негу в мышцах. Она боялась боли и разочарования.

— Не сердись, Маша, я добра тебе тогда желала, желаю и теперь, — примирительно заговорила Тетя Люся.

Она положила Маше в тарелку пару блинов и налила стакан холодного молока. Маша, насупившись, молча жевала. Со второго этажа, зевая и почесываясь, спустился Женя. Он озадаченно обвёл взглядом присутствующих.

— А Катя где? — удивленно спросил он.

Маша поперхнулась молоком, когда она уходила, подруга сидела на ступеньках. Куда она могла пропасть. Тетя Люся пожала плечами и покосилась на Машу. Женя фыркнул:

— Эх, то Вы Людмила Борисовна на станцию уйдёте, и все вас ищут, вот Маша вчера пропала, теперь Катя. Не дача, а Бермуды…

С этими словами он вышел в сад, Маша слышала, как он пьет из колодца, отдувается, сморкается.

Тетя Люся нервно постукивала лопаточкой по краю сковородки.

Заскрипели ступени, с улицы вошла Катя, в руках у неё была корзинка, полная черники.

— Доброе утро, что это вы такие мрачные сидите, — спросила она, стягивая с головы платок.

— Ты встала в такую рань? — удивилась тетя Люся, самым нелюбимым делом для Кати были ранние подъемы и походы в лес.

— Да, жарко днём, и праздник у детей, вот я и сходила рано.

Тетя Люся с подозрением глянула на дочь. Увидела синие губы и пальцы, удовлетворенно отвернулась.

Маша смотрела на корзинку и понимала-подруга не ложилась.

— Маша, пойдём шары надуем и все украсим, — спокойно говорила Катя.

Они вместе принялись за оформление комнаты, вязали гирлянды, развешивали украшения.

К 10 должны были начать приезжать первые гости. Женя распаковывал в саду воздушного змея. Умиротворение и спокойствие вновь воцарилось на участке.

В тенистой беседке собрали стол. Тетя Люся запретила его трогать, она сама укрывала скатертью, из серванта достала тарелочки «Мадонна». В холодильнике уже прятался торт-мороженое. Этажерки с ягодами и пирожками красовались в центре стола.

Лиза в розовом платье с оборками крутилась под ногами у бабушки. Даня испытывал новую боксерскую грушу, которую подарила Маша. Предвкушение детского праздника стёрло вчерашний вечер. Маша самозабвенно складывала в большой мешок призы для конкурсов. Она до сих пор любила детские праздники, часами могла играть в игры, с удовольствием брала на себя роль аниматора.

За воротами послышались гудки, приехали сразу несколько машин. Нарядные дети ворвались на участок, их мамы чинно вышагивали с подарочными коробками, радостно обнимали Катю, приветствовали тетю Люсю и Женю. Восхищались красотой клумб.

На участке собралось не меньше 30 человек, солнце палило нещадно. Маша прыгала вместе с детьми через скакалку, танцевала, крутила обруч, ей стало душно, в какой — то момент она подумала, что ещё чуть-чуть, и она расплавится.

Налив лимонад в большой стакан, Маша отползла в тень, где висел гамак. Хотелось вытянуться и покачиваться. Она оглянулась, никто не смотрел. Тогда Маша быстро скинула босоножки и с удовольствием улеглась. Глаза начали закрываться сами собой.

— Спишь, — тихо прошелестело рядом.

Маша лениво открыла один глаз. Катя стояла над ней.

— Да, разморило, — пытаясь не зевать говорила Маша, — сегодня жарко, как никогда.

— Я с Пашей виделась утром, — сказала вкрадчиво Катя, прислоняясь к дереву, — он спросил меня, уехала ты или нет, — проговорила подруга.

Маша кивнула и снова прикрыла глаза.

— Маш… — Катя тронула ее за плечо.

— Что ещё он спросил? — зевая спросила Маша.

— Ну ты и змея, — ехидно заметила Катя.

Маша села в гамаке.

— В каком смысле? — шепотом спросила она, чтоб не привлекать внимания.

— Мужик столько лет сох по ней, а она зевает, — так же шепотом проворчала Катя.

— Я его не просила по мне сохнуть, Катя, я не знаю этого человека, — выпалила она вдруг, — то, что было вчера, — потрясающе. Но этого мало. Должно же быть ещё что-то? Кто он, кем работает? Кто его друзья? Чем он интересуется. Мне больше не 17, и песен у костра недостаточно…. — Маша вывалила все сомнения на подругу. Ещё вчера ей казалось, что такой разговор не может состояться между ними, но сейчас она легко раскрыла свои мысли, — он не надёжный что ли.

Катя задумчиво смотрела на Машу.

— Кто он? — размышляла Катя, — у него небольшой автосервис, тачки реставрирует, на мотике гоняет. Вечера проводит в компании своих старых дружков. Один его приятель открыл бар в подвале, там, где статуэтка кота. Помнишь? Он там частый гость. Все его интересы: бокс, рыбалка и бабы, за другим не замечен, он мало изменился за эти годы, — пожимая плечами говорила она.

Маша нервно вздохнула. Ей очень не понравилось услышанное. Она предпочитала проводить свободное время иначе. Ходила в театры и на выставки, недавно посетила мастер-класс по гончарному мастерству. Внутренний сноб скривил нос при упоминании бокса и рыбалки.

— Вот где он? Почему предпочёл спросить тебя, но не пришёл- раздраженно бросила Маша и снова откинулась в гамак, — знаешь, что он сказал вчера? Ведь не одна я не говорила тебе ничего. Он и не собирался. Я уехала, а он остался с тобой.

— Он сказал, в день твоего отъезда, точнее вечером, когда провожал меня, — удивленно заключила Катя.

— Да ну? — Маша пыталась вспомнить в деталях вчерашний диалог, можно ли было понять его неправильно?

— Ну да, вечером он зашёл, был мрачный, дерганый, все время злился. А когда провожал меня, сказал, что у него прошла любовь.

— Он сказал, что ты его бросила, — задумчиво пробормотала Маша.

— Технически — да, я предложила закончить, у меня и до того вечера было желание с ним расстаться, а уж после-тем более, — Катя заглянула Маше в лицо, — я его не оправдываю,