Уже первые столкновения японских и советских машин показали превосходство последних по огневой мощи и защищенности. Впоследствии наши танкисты старались открывать огонь по японцам с максимальных дальностей, те же, в свою очередь, перешли сначала к ночным атакам, а затем к использованию танков в качестве окопанных огневых точек в обороне.

Советские танкисты осматривают трофейный танк «Ха-го» из состава 4-го танкового полка Квантунской армии. Монголия, район р.Халхин-Гол, июль 1939 года

«Ха-го» с «маньчжурской» подвеской и радиоантенной

Острова Тихого океана

Отказавшись осенью 1941 г. от скорой реализации плана войны с Советским Союзом (план «Кан-Току-Эн»), японцы перешли в стратегическое наступление в «районе Южных морей», нанося основной удар по американским и английским базам. Целью был захват Филиппин, Гонконга, Британской Малайи, Бирмы, Сингапура, островов Гуам, Ява, Суматра, Борнео, Целебес, архипелага Бисмарка, голландской части о.Тимор. В рамках первого этапа стратегического наступления 7 декабря началось вторжение на Филиппины и в Малайю. Особое значение в этих крупных операциях и вообще в боевых действиях на Тихом океане придавалось захвату аэродромов. Требовалось быстрое продвижение сухопутных войск вглубь занятой противником территории.

Высадка передовых частей 14-й армии генерала Хомма на о.Лусон началась 10 декабря, а 22 — 24 декабря десантировались главные силы армии, в состав которых входили подразделения 4-го и 7-го танковых полков и несколько танковых рот. Танки доставлялись на десантных баржах и сразу сходили на берег. На Лусоне 7-й танковый полк полковника Сонода придали 16-й пехотной дивизии. Эта часть была оснащена 34 старыми танками Тип 89 «Оцу» и Тип 94, двумя машинами Тип 97 и 14 легкими — Тип 95.4-й танковый полк полковника Кумагайя был укомплектован легкими — Тип 95. В целом же легких танков Тип 95 в 14-й армии насчитывалось всего 52 машины. Они играли основную роль в ходе боевых действий, начиная с первых столкновений 22 и 31 декабря 1941 г. до последнего боя 7 апреля 1942 г. Пять из них, к примеру, были потеряны в столкновении у Балиуага 31 декабря. Танки применялись весьма активно и обычно возглавляли атаки пехоты, иногда совершали быстрые броски к объектам, уже захваченным парашютистами, дабы окончательно сломить сопротивление противника. 22 декабря вблизи Дамортиса танки Тип 95 4-го танкового полка столкнулись с легкими — М3 «Стюарт» американского 192-го танкового батальона. Американцы отступили. Подразделения 7-го танкового полка захватили несколько М3 «Стюарт». Трофеями японцев стали и САУ Т12 (на шасси полугусеничных БТР), которые полк включил в свой состав. В 1944 — 1945 гг. японцы использовали эти машины на Филиппинах против американцев. 2 января 1942 г. была взята столица Филиппин Манила. Отход американо-филиппинской группы войск к укреплениям на полуострове Батаан вынудил японцев начать штурм полуострова и острова-крепости Коррехидор. Для захвата Батаана были выделены силы 65-й пехотной бригады, 9-го пехотного полка, обоих танковых полков, двух дивизионов 150-мм гаубиц и один дивизион 100-мм пушек. Затем сюда перебросили силы еще пяти пехотных дивизий и полк 240-мм гаубиц, так что танки и пехота действовали при сильной артиллерийской поддержке. После захвата Батаана был сформирован десантный отряд для высадки на Коррехидор.

Легкий танк «Ха-го» во время атаки американских позиций на полуострове Батаан. Филиппины, январь 1942 года

Японские танки конвоируют транспортную колонну на о.Ява. Впереди — «Ха-го», за ним — средний танк «Чи-ха»

В него вошли подразделения 61-го пехотного и 7-го танкового полков и две батареи горной артиллерии. 6 мая гарнизон Коррехидора капитулировал. Среди главных причин поражения американцев на острове стали внезапное появление японских танков и отсутствие у американцев противотанкового вооружения. Когда в конце января 1942 г. 17-я японская армия захватила острова Новая Британия и Новая Ирландия, в Рабалу (о.Новая Британия) остался гарнизон, усиленный танками 8-го полка. Во время высадки 5-го специального десантного отряда в заливе Милн (о.Новая Гвинея) в начале сентября 1942 г. вместе с ним находились два танка Тип 95, но оба увязли в грязи и не смогли сопровождать десантников вглубь острова. В захвате японцами Голландской Ост-Индии танки серьезной роли не сыграли — когда в марте 1942 г. на о.Ява доставили танки Тип 95 из 4-го танкового полка, сопротивление союзников было уже сломлено.

8 июня 1942 г. японский специальный морской десантный отряд с несколькими танками Тип 95 высадился на островах Кыска и Атту (Алеутские острова), не встретив противодействия. В августе 1943 г. американцы отвоевали эти острова, но Тип 95 и тут роли не сыграли — они были просто оставлены японцами при эвакуации.

Схема подвески танка «Ха-го»

Танк «Ха-го», подбитый на о.Кыска (Алеутские острова) в июне 1942 года

К моменту высадки 7 августа 1942 г. 1-й американской дивизии морской пехоты на о.Гуадалканал (Соломоновы острова) 17-я армия, действовавшая в этом районе, имела несколько легких танков Тип 95 в составе пехотных частей. После продвижения американцев вглубь острова, японцы, в свою очередь, 16 октября доставили на остров десант под командованием Сумимоши, усиленный 1-й отдельной танковой ротой (десять танков Тип 97 и 2 — Тип 95), сформированной на основе 4-й роты 2-го танкового полка. Два японских танка были подбиты при высадке. Затем последовали длительные бои и очередные десанты с обеих сторон. Решив перейти в наступление, японцы 26 октября попытались форсировать реку Матаника и атаковать позиции американской морской пехоты на противоположном берегу. Практически все танки, пытавшиеся перейти реку вброд, были подбиты американскими 37-мм противотанковыми пушками. Собственно, на этом и закончились танковые бои на Гуадалканале, 1 — 7 февраля 1943 г. японцы эвакуировались с острова.

В сентябре 1943 г. Императорская ставка Японии вынуждена была принять план стратегической обороны на уже занятых рубежах в Азии и на Тихом океане. Значительные силы японцам в 1943 г. приходилось отвлекать на противопартизанские акции на островах, в Китае и Малайе.

К началу боев на атолле Тарава (острова Гилберта) 20 ноября 1943 г. японцы имели там всего 14 легких — Тип 95 в составе 6-го и 7-го специальных десантных отрядов (по 7 танков в отряде). Несколько японских танков оказалось выведено из строя при бомбардировке атолла, предшествовавшей высадке американской морской пехоты, остальные, двинувшись уже 20 ноября в контратаку, были подбиты 37-мм противотанковыми пушками. На побережье, по крайней мере, один танк Тип 95 вступил в бой с танком «Шерман» американской морской пехоты (оригинальная дуэль танков морской пехоты), заклинил своим снарядом башню «американца» (по другим данным, повредил снарядом его пушку), но тот просто таранил легкого противника и вывел его из строя. 23 ноября американцы захватили Тараву. Два или три танка Тип 95, находившиеся на атолле Макин (острова Гилберта), в боях с американским десантом себя никак не проявили.