— И воевали тоже?

— Почти нет. Нас всегда было намного больше, так что двары не могли потеснить нас с равнин. А в горах у них были всякие ходы, пещеры… Ну, и оттуда мы не могли их выбить. На самом деле, двары очень сильные.

— Они как — коренастые коротышки?

— Вроде как да, хотя я ни одного не видел. Легенды говорят, что двары немного ниже средних гоблинов, но гораздо шире и почти вдвое тяжелее. Они могут носить очень толстые доспехи и биться тяжелыми секирами. И еще у них очень большая борода.

Да, действительно гномы. И уши у нашего фольклора растут, похоже, прямо из Сара. Кстати, Унт был практически безбородым — видимо, у гоблинов с этим не очень.

— А далеко идти до этих гор?

— Пешком дней десять. Или двадцать. Конному меньше. Только туда не пройти — съедят по дороге.

— Кто?

— Найдется кому. Не ходи.

Ну что — снова Паучья Чаща. Похоже, на пригорке мы уже зачистили пауков — как-то их не видно. Или их зачистили без нас — рытвины странные. Тут что, кабаны водятся?

— Икс, тихонько. Вон… зверозуб.

Хорошо, что Унт его заметил метров за сорок. Ну что тут сказать — почти крокодил. Или какой-нибудь анкилозавр (хорошо бы сфотать и погуглить), но рептилия — точно. Толстое брюхо развалилось на земле, лапы расставлены по бокам, массивный хвост слегка цепляется за бревно. Пасть — как раз под арахноида 4-го уровня, ну или человеку голову откусить. Бугристая кожа, шерсти не заметно. Всей длины — метра четыре. Глаза прикрыты.

Древний ящер. Ранг Е. Уровень 9.

— Он пока сытый. Пойдем отсюда.

Аккуратно выбрались на опушку. Обойдем это место стороной.

— У вас таких много?

— Нет, мало. А жаль — они пауков хорошо изводят. Зверозубы лучше, чем пауки.

— Вас они не трогают?

— Всегда убежать можно. Говорят, в старину были герои, что и с такими справлялись. Была такая честь — носить доспех из шкуры зверозуба. Неудобно, но очень богоугодно. У меня только зуб один сохранился. Амулет от засухи, кстати.

— Помогает?

— А как же. У нас дожди часто идут. Чай, не в пустыне живем.

Ну вот, знакомые места, серые паучищи. Что-то навстречу никто больше не спешит. До самого болота попался только один некрупный арахноид, и привычно бросился в ноги.

Получено опыта 3 (имеется 31/60).

А вот на подходе к останкам неудавшихся игроков было… изрядно. Наевшиеся пауки покинули жертвы, но далеко не ушли, образовав скопление округлых кочек разного размера и наплевав на сигнальные паутинки. Ну что — начинаем с краю. Тырк!

Получено опыта 4 (имеется 35/60).

А потом они все-таки проснулись… В общем, пришлось убежать обратно в дубраву. Там они рассеялись, и нас стало больше. Тырк!

Получено опыта 3 (имеется 38/60).

Получено опыта 1 (имеется 39/60).

Получено опыта 4 (имеется 43/60).

В целом тактика выманивания противника по частям оказалась суетной, но рабочей. Я лазил в болото и агрил пауков, а уже под дубами тыркал их по одному. Унт в болото не спускался, а ходил с сумкой и собирал трофеи. Видимо, он тоже считал, что еды слишком много не бывает. Наконец, дело дошло до исполина высотой с тумбочку — ему пришлось искромсать все брюшко, наматывая круги вокруг дубов. Ловкость 7/10 себя оправдала — можно прыгать, колоть в прыжке, рубить с обоих рук (да, именно так — меч в правой, шпага — в левой), и даже дыхание не очень сбивается. В общем, добили гада.

Получено опыта 16 (имеется 68/60). Получен уровень 4 (8/80). Доступно повышение параметров (2).

Наконец-то! Все-таки надо заводить что-то помощнее рапиры. Интересно, а что мы сегодня найдем в болоте?

Занятно, что после победы над самым крупным арахноидом несколько оставшихся не стали агриться и довольно шустро разбежались по кустам. Один, правда, залез в неглубокую нору под выворотнем. В темноте поблескивали многочисленные глазки. Тырк его!

Получено опыта 3 (имеется 11/80).

На захваченном поле боя лежали три… нет, на самом деле пять тел. Вполне одетые, но высосанные почти до скелетов. Три — с виду посвежее, это их мы не успели спасти. Еще два — засохшие, не сегодняшние. Кстати, не меньше двух — явно женские, еще про один не поймешь. Ну, хоть детей нет. Интересно, как Система выбирает своих игроков?

Из пауков никаких артефактов не выпало, а вещи игроков нашлись, хоть и раскиданные по грязи. Пришлось повозиться. В итоге — четыре сумки и один — довольно большой, с двумя лямками и поясным ремнем

«Бездонный рюкзак новичка». Ранг: F. Поглощение веса — 10х. Поглощение объема — 50х. Только для предметов Системы.

Пояснение системы. Рюкзак — редкий предмет стартового набора, адаптированный для длинных переходов с большим грузом. Как правило, идет в комплекте с Посохом. Ранг можно повысить путем слияния двенадцати сумок или рюкзаков F-ранга.

Оружие побывало в своем неудачном бою и валялось отдельно от оружейных карт. Но нашлись и карты, и три системных железяки F-ранга: еще один короткий меч, почти такой же длины узкий кинжал и довольно массивное, почти двухметровое копье. Четвертым оказался, действительно,

«Боевой посох Системы». Ранг: F. Материал: красное дерево. Длина — 170 см. Вес — 2300 г. Эффективность — 40 %. Усиливает эффект некоторых магических способностей на 10–20 %.

Из карт навыков нашлась только одна — «Владение копьем» (0/10). Пожалуй, мы обзавелись тяжелым оружием! Кинжал я тоже присвоил, про запас. Посох и меч достались Унту. Еще нашлись три фляжки и даже системное огниво. Возможно, оно прилагалось к рюкзаку.

Появился соблазн соорудить сумку Е-ранга, но уж очень понравился рюкзак. При попытке скрестить рюкзак и сумку Система любезно дала развилку:

Слияние разнотипных предметов F-ранга. Желаете получить рюкзак F-ранга (2/12) или сумку F-ранга (2/7)?

Пояснение системы. Для повышения ранга рюкзака потребуется заметно больше исходных компонентов.

А то я не понял. С ходу скормил рюкзаку еще три сумки, получив 5/12 с теми же свойствами. Унт смотрел без одобрения, но не возражал — у него осталось еще две бездонных сумки, на всех пауков хватит. Я же забрал в рюкзак все, что осталось от игроков. Придется похоронить, хотя бы и у гоблинов. Кладбища при деревне не было, но покойников они тоже старались закапывать. И поглубже. Ходили смутные слухи, что и за городом трупы иногда превращаются в нежить.

В общем, в деревню мы вернулись победителями. И, как полагается победителям, одни из нас стали готовиться к празднику Победы, а другие — рыть