– И к тому же продавцы сейчас, как правило,непрофессиональные, неопытные, – добавила Ирина Дмитриевна.

– Ой, кажется, наши пришли! – закричала Даша ибросилась к двери.

В прихожую входила Елизавета Григорьевна, и сквозь еще незакрытую дверь Даша увидела тетю Витю, которая искала в кармане ключи.

– Даша, ты здесь? – удивилась ЕлизаветаГригорьевна.

– Тетя Лиза, тут такое… Одну минутку! Тетя Витя!

Тетя Витя обернулась.

– Данечка, ты что там делаешь?

Даша пальцем поманила ее.

– Что такое? – перешла на шепот тетя Витя.

– Виталия Андреевна, зайдите к нам, – позвала ееподоспевшая Ирина Дмитриевна.

Даша выскочила, взяла у тети Вити сумки и молча отнесла их вквартиру Мелешиных. Тетя Витя поспешила за ней.

– А где ребята? – спросила Даша.

– Они сказали, что придут через полчасика. Хотят ещепонаблюдать… Да в чем дело-то? Ируся, что случилось?

– Идемте на кухню!

Переглянувшись и пожав плечами, тетя Витя и ЕлизаветаГригорьевна, не раздеваясь, направились на кухню.

– Что это? – спросила Елизавета Григорьевна,указывая на открытую банку.

– Ты же знаешь, как я люблю шпроты, вот я и открыласебе баночку… – с каким-то нервным смешком проговорила Ирина Дмитриевна.

– Боже, что это? Неужели… наркотики? – придушеннымголосом произнесла тетя Витя.

– Господи помилуй! – перекрестилась ЕлизаветаГригорьевна.

– Так вот из-за чего нас выслеживали! – сообразилатетя Витя, большая любительница детективных романов.

– Именно! – ответил Петька.

– Но что же делать? Даша, Петя, немедленно звонитеВладимиру Петровичу!

– Кто такой Владимир Петрович? – поинтересоваласьИрина Дмитриевна.

– Капитан с Петровки, – ответила ЕлизаветаГригорьевна.

– Лучше не стоит! – подал голос Хованский. –Это может быть опасно!

– Почему? – удивилась тетя Витя.

– Потому что преступники сразу сообразят, откуда ветердует! И последствия могут быть самые непредсказуемые.

– Но что же нам делать?

– Я думаю, надо пойти ва-банк!

– Это как? – довольно язвительно осведомилсяПетька.

– Притвориться полными лохами и…

– Кто должен притвориться?

– Или Виталия Андреевна, или Елизавета Григорьевна.

– Что? – разом воскликнули обе женщины.

– Надо взять все эти легкие банки и отнести их в тотмагазин, где вы их купили.

– Ну-ка, ну-ка? – заинтересовался Петька.

– Понимаете, вас никто ни в чем не заподозрит, особенноВиталию Андреевну.

– А меня, значит, заподозрят? – поразиласьЕлизавета Григорьевна.

– Вас – скорее!

– Почему это?

– Вы моложе…

– Спасибо!

– Да нет, дело не в том, – смутился Кирилл, –но у вас муж писатель. Поэтому вы скорее вызовете подозрения, а вот ВиталияАндреевна…

– Кирилл, ты дело говоришь! – воскликнула тетяВитя. – Да, я могу туда пойти и сказать продавщице: «Милая, я вот у васшпротики купила, а несколько баночек легкими оказались. Я их не вскрывала,чтобы вы ничего не подумали, и хочу вернуть или обменять».

– Вы просто мои мысли прочитали! – пришел ввосторг Хованский.

– И какой во всем этом смысл? – спросила ИринаДмитриевна.

– Как какой смысл? Если им все вернут, они и нечухнутся! Поверят, обрадуются до смерти! И вы сможете жить спокойно! Главноесейчас – ваша безопасность.

– Но я же одну банку испортила, – тяжело вздохнулаИрина Дмитриевна.

– Это неважно! – встрял Петька. – Они жемогут не помнить точно, кому и сколько продали. Может, одна банка уплылакуда-то на сторону, но уж на вас они не подумают. Кирюха прав.

– Все это хорошо, – сказала тетя Витя, – новедь я вас знаю! И ни за какие коврижки не поверю, что вы в это не сунетесь, незатеете очередное расследование, а я не могу этого допустить! Это слишкомопасно. Наркоторговцы – самый страшный народ.

– Нет, Виталия Андреевна, мы ничего расследовать нестанем, – покачал головой Петька. – Даже не собираемся. Мы же неидиоты! Да, у нас было несколько дел, связанных с наркотой, но это ужеоказывалось в результате… А начинать такое… Нет!

Даша с изумлением смотрела на старого друга. Но в глазахПетьки даже искорки не промелькнуло, по которой она могла бы решить, что онговорит так для отвода глаз. Странно.

– Петька, ты врешь! – погрозила ему пальцем тетяВитя.

– Нет, Виталия Андреевна, я не вру! Это слишком опасно.И один неосторожный шаг может повредить вам и Елизавете Григорьевне.

– Виталия Андреевна, вы что, и вправду сможете пойти вмагазин и вернуть эти банки? – замирающим голосом спросила ИринаДмитриевна.

– Пожалуй, да, смогу! А что тут особенного? Вот недавноя купила кетчуп, а он оказался несвежий, просроченный. Мне его без звукаобменяли.

– И вы полагаете, что вам поверят?

– Почему бы и нет?

– Потому что трудно предположить, что вы так и неоткрыли ни одной банки.

– Это тебе трудно предположить, – засмеяласьЕлизавета Григорьевна, – не все же так обожают шпроты.

– Это верно, – смутилась Ирина Дмитриевна.

– И потом, мы же приобрели по нескольку баночек, тоесть естественно будет предположить, что купили к какому-то торжеству. Аторжество может быть и через две недели, и через месяц…

– Виталия Андреевна, вы так хладнокровнорассуждаете! – всплеснула руками Ирина Дмитриевна. – Просто потрясающе.

– Только уж сегодня я не пойду, устала. Завтраутречком. И ваши, Лиза, баночки, я тоже захвачу. Скажу, соседке некогда или онанездорова… Словом, уболтать я их сумею, можете не сомневаться, все-таки япреподавала словесность!

– Я пойду с вами! – заявила Ирина Дмитриевна.

– Это еще зачем?

– На всякий случай! Буду делать вид, что вовсе с ваминезнакома, меня там знать не могут, а все-таки свидетель…

– Ни в коем случае! – закричал Петька. –Присутствие свидетеля может их как раз насторожить.

– Может, ты и прав, – задумчиво проговорила ИринаДмитриевна.

– Тетя Витя, а какой это магазин? – спросила Даша.

– Новая стекляшка.