- Алек!- закричала с кухни Валя, услышав мои телодвижения и звук сливаемой воды,- доброе утро!

- Валя, привет!

- На улицу не ходи. Там сейчас дождь собирается.

- Ничего, сегодня в квартире позанимаюсь,- сказал и "потопал" в прихожую к шведской лесенке. Ладно, сегодня обойдемся без подъемов переворотом и "солнышка", люблю его крутить.

Этой лесенке уже десять лет, ее отец установил вместе с меблировкой только что построенного дома. Я к этому времени уже заканчивал школу и намыливался поступать в Военную Академию, именно ту, которую вот уже сто девяносто лет заканчивали все мои предки. Так что я эту лесенку редко эксплуатировал, только приезжая на каникулы и в плохую погоду, но чаще всего выходил в сад, на турник.

На улице громко треснул разряд молнии, затем ударил гром. Конец апреля, первая гроза в этом году.

Ровно в девять утра позвонил Антон и сказал, что на подъезде. Ворота открывались автоматически управлением из дома, поэтому на улицу бежать не пришлось.

- Тебе повезло,- сказал ему, запустив в дом,- слышишь из кухни вкусные запахи, попал прямо к завтраку. И у нас не какая-то сублимированная пища, Валя ее никогда не готовит.

- О! Видишь, как я удачно, моя супруга на две недели улетела с детьми к теще, а я тоже привык с утра покушать, а самому готовить не охота.

- Вот-вот, я и говорю: это ты специально так подгадал и назначил встречу на девять утра.

Валя нас сегодня кормила горячими блинчиками со сметаной и черничным вареньем. Черный чай в больших чашках запаривал сам. Этого дела никому не доверяю.

* * *

Мы разместились в кабинете, Антон уселся к журнальному столику в большое, удобное кресло. Я подкатил к бару и вытащил два бокала и начатую бутылку настоящего Агорского коньяку и маленькую плитку шоколада. Налил грамм по тридцать, и мы приступили. Думаете, к общению? Нет, к дегустации.

- Хорошо сидим, - сказал Антон.

Действительно, приятно просто так посидеть и поговорить друг с другом вживую. Ведь сегодня для общения людям совершенно не нужны ни кабинеты, ни офисы, ни залы заседаний. Эффект присутствия создает голоэкран наладонника или очки-мониторы или глазной экран биокомпьютера. Мне доводилось встречать таких деятелей, которые ежедневно вели переговоры с массой народа, заключали договора и проводили торговые сделки. При этом неделями не выходили из своих будок - спален, три на четыре метра, где стоит только кровать, кабинка туалета, кабинка душа и столик с автоматом для приготовления сублимированных комплексов с мясным или фруктовым вкусом. Если бы не современная медицина, то они бы вымерли от малоподвижности атрофированных мышц.

- Да, Антон, хорошо сидим.

- Как у тебя с языками?

- Как и в любого офицера планетарных войск: арабский с тремя диалектами, фарси и дари.

- О! А в нашей Академии вдалбывали еще и некоторые тюркские. Это хорошо, что ты знаешь арабский, наши яйцеголовые аналитики считают, что он может понадобиться. Еще рекомендуют улучшить пси-способности, у тебя второй уровень?

- Да, стандарт после Академии, только нужно ли повышать? Я, конечно, не телепат, но направленное на себя внимание и отношение окружающих ощущаю, да и интуитивную чувствительность второго уровня считаю вполне нормальной, по крайней мере, близкую угрозу чувствую. И удовольствие это очень и очень не дешевое, думаю, покупка четвертого-пятого уровня, - тысяч сто пятьдесят будет стоить?

- Если бы ты своевременно чувствовал угрозу, то не залетел бы в ту полынью и был бы сегодня с ногами. И не встретились бы мы с тобой. Поэтому-то и рекомендуют. Кстати, разгон мозгов и пси до пятого уровня стоит сто семьдесят шесть тысяч, но тебе счет предъявлять не будут. Оплатит "Колос".

- Щедро.

- Еще бы, я и сам бы не отказался. Поверь, Роднин ради дочери никакие миллионы не пожалеет. Сеанс у "психов" длится тридцать два часа непрерывно, можно записаться на послезавтра или на субботу. Это еще не все. Шеф распорядился выкупить для тебя, как для офицера в отставке, лицензию частного детектива, заключить официальный контракт и оплатить любое оружие и снаряжение. Стоимость контракта оговоришь лично с шефом.

- Все это прекрасно, но лицензия ведь годна только для Земли?

- Ничего подобного! Лицензия в Содружестве выдается для ПЕРСОНАЛИЙ! И действует она на любой планете, куда ты сможешь попасть законным путем.

- Только, какой из меня детектив, я ведь планировал решить вопрос так, как умею. Тем более те, с кем придется столкнуться - не какие-то пацаны - мажоры, а волки настоящие.

- Алекс! Никто не сомневается в твоих возможностях, умениях и знаниях наиболее действенных способов устранения проблем. Но в случае непредвиденных обстоятельствах, наличие лицензии очень неслабо прикроет твою задницу.

- Да, это разумно и такой подход мне нравится, - плеснул в бокалы коньяку еще на полпальца, - И вообще, Антон, прошу прощения за мои позавчерашние высказывания в твой адрес. Был не прав.

- Вот-вот, самокритичность - хорошая черта. А то, вишь, начал моему шефу гнать: мол, сами с усами и зачем мне нужен тот Антон.

- Ладно-ладно, постиг и раскаялся. Но если скажешь, что ты простой водитель, то лично я - балерина в Большом театре.

- На балерину ты, конечно, не похож, но в гимнастике понятие имеешь. Я здесь как-то проезжал мимо,- со значением он поднял указательный палец вверх,- и видел, как ты работаешь на перекладине. Тело сухое и худое, но все переплетено узлами мышц, а одел ты одежду, и не видно ничего в физическом плане. Так, обычный худощавый молодой мужчина. Какой разряд у тебя?

- Понял я, почему ты мимо проезжал. А разряд - никакой, и в секцию никогда не ходил. Папа с детства приучил - бег, перекладина, пресс и растяжки, и так уже больше двадцати лет. За исключением последних месяцев... без бега. Отвлеклись, однако.

- Ты уже определился с оружием?

- Да, уже давно подсмотрел в сети, что там, на Даэре наиболее в ходу, поэтому, для себя определенные наметки прикинул. Просто, раньше не было денег на те стволы, которые хотелось приобрести. Теперь все в порядке.

- У нас есть длительные связи с хорошей оружейной компанией, давай съездим. Только завтра не получится, шеф кучу заданий надавал. Роднин берет Сергеева, и они на пару дней двигают в Москву, сейчас по всей планете идет подготовка к муниципальным выборам, будут с кандидатом определяться. Потом улетят в Южную Америку, в Буэнос-Айресе открывают офис нашего "Колоса", но шеф передавал, что вы еще встретитесь неоднократно.

- У меня на этой неделе никаких дел, кроме закупки оружия и снаряжения, не планируется, кроме субботы. В субботу у колонистов очная лекция, так что нужно быть персонально.

- Так, сегодня понедельник, тогда к оружейникам давай на пятницу, а на послезавтра записываемся в клинику, будем тебе разгонять пси. Деньги уже выделены. А в воскресенье рванем в поселок Новый, где у "Колоса" находится конезавод. Там у нас еще и тренировочная база и тир, для пострелять из любых стволов. Как тебе программа на неделю?