СТРЕСС И СТАРЕНИЕ КЛЕТОК

Изучая влияние хронического стресса на старение клеток, сотрудники Калифорнийского университета исследовали матерей, заботившихся о детях с аутизмом и хроническими заболеваниями. Ученые измеряли теломеры[28] – часть ДНК[29] (генетический материал), контролирующую старение клеток. Для того чтобы понять, что такое теломеры, можно, к примеру, представить хромосому (нить из генов) в виде шнурка; теломера – это своего рода пластиковый наконечник такого шнурка, защищающий ДНК от повреждений. Теломеры постоянно и неотвратимо укорачиваются, тем самым способствуя разрушению ДНК.

Выяснилось, что теломеры весьма чувствительны к хроническому стрессу. У матерей, демонстрировавших повышенный уровень эмоционального напряжения, теломеры были сильно укорочены, то есть биологически они были по крайней мере на десять лет старше своих лет (Эпель с соавторами, 2004). В то же время у матерей, не считавших свою жизнь полной невзгод, несмотря на то что у них был ребенок с хронической инвалидностью, не наблюдался эффект укорачивания теломеры.

Таким образом, большое значение имеет то, как вы оцениваете стрессовую ситуацию! Если вы найдете способ избавить себя от эмоциональных перегрузок, то мозг и организм у вас станут более устойчивыми к стрессу, а источники стресса уже не будут так действовать вам на нервы. В этой книге вы найдете целый набор психологических инструментов, позволяющих совладать со стрессом, в чем вы убедитесь, прочитав следующие главы. Но для начала я предлагаю выяснить, насколько вы напряжены.

Давайте потратим некоторое время на оценку вашего воспринимаемого стресса, то есть имеющегося у вас напряжения, чем бы оно ни было вызвано. Когда речь заходит о прогнозировании последствий стресса на здоровье человека в будущем, его переживания эмоционального напряжения и нервозности так же значимы, как и стрессоры реальной действительности. Это хорошая новость, потому что вы не всегда можете выбирать то, с чем столкнетесь в своей жизни, зато способны изменить свое восприятие трудной ситуации.

Если вы обвели кружком хотя бы две двойки, тройки или четверки, то ваше напряжение, судя по всему, является умеренным. Если же вы обвели кружком много троек или четверок, значит, вы, по всей вероятности, испытываете сильный стресс и не можете самостоятельно справиться с ним. Тогда вам, возможно, стоит не только прибегнуть к описанным в этой книге методам, но и обратиться к психологу, психотерапевту или психиатру.

В этой главе было рассказано о различии между острым и хроническим стрессом, о том, как мозг переживает стресс, как гипоталамус, вегетативная нервная система и блуждающий нерв направляют стрессовую реакцию организма. Вы выяснили, что взаимодействие между миндалиной, гиппокампом и префронтальной корой способно изменить реакцию на стресс. Вы также узнали о некоторых пагубных последствиях хронического стресса и повышенного уровня кортизола. В следующей главе речь пойдет о различных типах стрессоров, с которыми вы сталкиваетесь, что позволит лучше ориентироваться в обстоятельствах жизни.

Для того чтобы справиться со стрессом, первым делом нужно выяснить, с какого рода стрессором вы столкнулись. Разновидностей стрессоров много: это и новые этапы развития, и удары судьбы, и постоянные источники стресса, и неприятности повседневной жизни, и травмы, а также последствия неблагоприятного детского опыта. У вас может что-то не заладиться в какой-либо важной сфере вашей жизни: в работе, семье, воспитании детей, здоровье. В этой главе рассказывается о разнообразных стрессорах и о том, какие проблемы они доставляют, а также о данных, полученных во время исследований их воздействия. Вы узнаете, почему определенная ситуация является для вас стрессовой и почему другие люди не всегда считают ее таковой. Помимо этого в помощь вам приведены методы оценки стресс-факторов, с которыми вы столкнулись. Сопоставив суммы баллов в конце главы, вы сможете определить главные причины своего стрессового состояния, что поможет решить, какие стратегии (их мы обсудим позже) могли бы оказаться наиболее полезными для вас.

Новые этапы развития – это череда переходных фаз на вашем жизненном пути, несущих перемены, которые требуют приспособления к ранее не существовавшим обстоятельствам. Поступление в колледж, покупка дома, переход на новую работу, переобучение, вступление в брак, рождение ребенка, выход на пенсию – все это новые этапы вашего развития. Эти переходы, зачастую являющие собой смешение плохого и хорошего, могут одновременно вызывать как эмоциональное напряжение и беспокойство, так и чувство осмысленности и значимости своей жизни. А теперь потратьте некоторое время на оценку того, с какими новыми этапами развития вы столкнулись.

Несмотря на то что люди в своем большинстве приспосабливаются к новым этапам своего развития без серьезных потрясений и осваивают новые нормы в течение нескольких месяцев, некоторые все же испытывают трудности. Набор генов может сделать вас хуже приспособляемыми к переменам или более склонными к беспокойству. Помимо этого испытываемое вами стрессовое состояние может усугубляться под влиянием совокупности нижеследующих факторов:

✓ степень вашего участия в формировании ситуации;

✓ синхронно воздействующие стресс-факторы;