– Спасибо, – пробормотала я в пустоту. Доброжелатель уже скрылся из виду.

Сзади под лестницей обнаружилась довольно просторная ниша с чем-то вроде стойки регистрации. И хозяйничал там сморщенный старичок, больше похожий на дерево, чем на человека. Жилистый, с темно-коричневой кожей, большими поблескивающими болотно-зелеными глазами, сучковатыми руками и такими же длинными пальцами.

Я совершенно невежливо выпучила глаза и замерла.

– Тина, чем могу помочь? – как ни в чем не бывало спросил старичок.

– Тина? Нет, я Аделина.

– Тина Аделина, так и запишем, – сказал он и что-то черкнул в огромной книге.

– Нет-нет, постойте. Тогда лучше – Аделия, – спохватилась я, догадавшись, что «тина» – это нечто вроде «леди». Но как звучит оно в сочетании с именем, мне совсем не понравилось.

– Как скажешь, деточка. Тина Аделия. Какой факультет?

– Эм… Пока не знаю, – пробормотала я.

– Ну-ну, чего растерялась? Если не знаешь факультет, рано тебе заселяться. Иди в главный корпус, на третий этаж, в приемную ректора. Распределят – тогда уже ко мне. Основных крыла в Академии четыре, факультетов – пять, но селить стараемся со своими. Растениеводы – с теоретиками, остальные – по отдельным крыльям. Ну, чего стоишь? Иди. И сумку пока тут оставь.

– Да-да… – прошептала я и неожиданно осознала ошеломительную вещь. – Я вас понимаю! Как это возможно?

– Человек! – рассмеялся комендант. – Особенность переходов. Попадая в Эндорф впервые, обретаешь способность понимать всех так, будто они говорят на твоем родном языке. Кстати, читать – и даже писать – тоже сможешь без проблем.

– Но я не проходила переходом, – тихо сказала я и, получив в ответ недоуменный взгляд, поспешила на поиски кабинета ректора.

– По центральной лестнице и направо, – донеслось вслед.

Нужное помещение отыскала на удивление легко. В приемной никого не было, а потому пришлось стучаться прямо в дверь с табличкой «ректор». Надпись, кстати, в самом деле прочитала без труда.

– Войдите! – услышала я и нерешительно открыла дверь.

Кабинет ректора оказался относительно небольшим, отделанным в теплых темных тонах и заваленным всякой всячиной. Вдоль одной из стен стоял узкий диванчик, чуть дальше, у окна, – огромный письменный стол со старинной настольной лампой с плафоном зеленого матового стекла. Остальное пространство занимали шкафы с книгами и стеллажи, заставленные по большей части незнакомыми предметами.

– О, Аделина Королева из Энланта, полагаю? – сказал крепкого телосложения седовласый мужчина и, дождавшись моего кивка, продолжил: – Мы тебя уже заждались. Я – тан Марунтус, ректор. От имени Академии и себя лично приветствую тебя в Финфорте!

– Спасибо. Здравствуйте, – пролепетала я.

– Ну и отлично… – пробормотал ректор, наклонившись в поисках чего-то под столом. – К врачевателям, не так ли? Не передумала?

– Эм… Нет, – ответила я и, почувствовав нестерпимое щекотание в носу, громко чихнула.

– Хм. Ну и прекрасно. Где же это… Вот! Держи акт о своем зачислении, отдашь Фьерру. Тому древоподобному старичку под лестницей, – усмехнулся он, а я вконец растерялась.

– А как же тест на уровень силы, и все такое?

– В этом нет необходимости. Сомнений в наличии у тебя силы нет. Иди-иди, устала, должно быть, с дороги. Располагайся. Первые занятия уже завтра.

– Спасибо, – поблагодарила я еще раз и нерешительно вышла из кабинета. Не так я представляла встречу с ректором волшебной Академии, совсем не так.

– Ну и как, определились? – спросил Фьерр добродушно.

– Да. Факультет врачевателей. Так он называется?

– Ровно так и называется, – усмехнулся старичок. – Значит, к водникам. Вот тебе ключ. Комната тридцать четыре. Одежды потеплее у тебя нет?

– Нет, – сказала уныло.

– Тогда длинным путем. По коридору направо, там еще лестница…

И он подробно объяснил, как добраться до нужной комнаты, а я сделала вид, что все запомнила. На самом деле больше всего на свете хотелось оказаться одной, укрыться теплым одеялом и ни о чем не думать.

– Да, и еще. На письменном столе увидишь шкафчик. Открой, туда должны отправить правила Академии и договор. Изучи внимательно. Появятся вопросы – задашь завтра куратору.

– Спасибо, – поблагодарила я искренне. В общежитии, где обитала Олеся, услышать от коменданта доброе слово было редкостью, а уж о заботе и советах не стоило даже мечтать.

Я подняла сумку и медленно побрела в указанном направлении.

– Постой. Ужин ты пропустила, зайди в своем крыле на первом этаже в преподавательскую. Там уже никого, кроме Майли, нет. Скажи ей – Фьерр велел выдать тебе чего-нибудь поесть.

– Хорошо. Спасибо вам, Фьерр, – улыбнулась я и пошла дальше, поражаясь тому, как быстро привыкла к весьма необычному виду этого старичка.

Преподавательскую с тяжеленной сумкой решила не разыскивать. А поднявшись на первый пролет лестницы, поняла, что уже вряд ли найду в себе силы спуститься. Ничего наподобие пандуса предусмотрено не было, добрых молодцев, готовых героически донести до нужного места мою поклажу, тоже не наблюдалось. А посему, добравшись-таки до выделенной мне комнаты, я мечтала только о прохладном душе и сне.

Комната не была большой, но достаточно просторной, чтобы в ней разместились двое. Кровать, письменный стол со стулом и шкаф с одной стороны и точно такие же напротив недвусмысленно намекали, что так и должно быть. Однако внутри отсутствовала не только соседка, но и признаки ее наличия.

– Ну и отлично! – воскликнула я и плюхнулась на кровать.

Немного отдышавшись, обнаружила за неприметной дверкой ванную комнату с двумя одинаковыми наборами средств для душа, а в шкафу – постельное белье и полотенца.

– Сервис что надо, ничего не скажешь, – ухмыльнулась я и первым делом поспешила принять душ.

Пока освежалась, за окном успело стемнеть. Свет в ванной зажигался автоматически, а вот выключателя в комнате я не нашла. Однако огорчило это не сильно. Меня до такой степени клонило в сон, что, едва переодевшись в свободные брюки и футболку, я повалилась на кровать и заснула.

Утро наступило подозрительно быстро. Бьющий в лицо свет и громкий настойчивый стук не сразу убедили меня, что пора вставать.

Пошатываясь и потирая глаза, я побрела к двери. Потратив некоторое время на то, чтобы сообразить, как она открывается, наконец распахнула. И вздрогнула. В коридоре стоял высокий светловолосый парень с длинной шеей и заостренными ушами.

– Привет, новенькая! – поздоровался он, и я шумно выдохнула, поняв, что, несмотря на некоторое сходство, это все-таки не тот фейн с дирижабля. Высокий, но не такой худощавый, волосы тоже светлые, но чуть длиннее, ну а главное – глаза. Не холодные льдисто-голубые, а дружелюбные, темно-карие и отчего-то кажущиеся чуть влажными.