— Ребенок где-то наверху плачет, — безразлично заметила женщина с хлебной сумкой.

— Телевизор, наверное, на всю мощность врубили. Чего только не услышишь, — ответила женщина в панамке.

— Что же наша новая подруга к подъезду не подходит? — с удивлением заметила пенсионерка с хлебной сумкой. — Ждала, ждала своих знакомых…

— Я видела краем глаза, как она в своей ступе шустро на их балкон взлетела. Она и вправду Баба-Яга из сказки, — убежденно сказала Дарья Петровна, направляясь к своему подъезду.

— Может, к нам циркачку подослали, чтобы отвлечь нас от наших стариковских бед? — засомневалась пенсионерка с хлебной сумкой.

Пенсионерка в панамке перекрестилась.

…На балконе Головиных Баба-Яга замотала руки девчушки ее скакалкой, сдернула с бельевой веревки салфетку, завязала рот малышке и посадила ее в свой мешок в ступе. Потом постучала в балконную дверь.

Аленка испуганно завизжала, увидев на балконе Бабу-Ягу, а Андрей откинул щеколду, впустил нежданную гостью в квартиру и сказал с улыбкой:

— Вот теперь и ты к нам, бабушка. Таня, принимай гостью!

Татьяна вышла из кухни, всплеснула руками.

— Рада видеть всех вас, добрые люди, — сказала Баба-Яга. — Не бойся меня, девочка, не плачь. Я тебя не съем.

Гостья осторожно прошлась по квартире, заглянула даже в кухню:

— Что это у вас за белый ящик? — спросила она.

— Это наш холодильник. Храним в нем продукты. Даже морозим, — ответила Татьяна.

— Гламуриха и тут поспела, — презрительно сказала Баба-Яга. — Нашла себе работу и в реальной жизни. Скучно ей в своем ледяном дворце куковать, вот она к вам и зачастила.

— Бабушка Яга, не хотите ли искупаться с дороги? Пойдемте в ванную комнату, — предложила Татьяна.

Она включила теплый душ, положила мыло, шампунь, полотенце…

— Сколько лет в своей сказке живу, а такого горячего дождика не пробовала, — сказала Баба-Яга, выходя из ванной комнаты после водных процедур и обмахиваясь полотенцем. — У меня за избушкой банька у ручья — бревнышко к бревнышку. Ковш деревянный, пучок целебной травы для котла. А в такой лоханке как у тебя, Татьяна, даже березового веника нет. Беднота!

— Хотела бы я попасть в вашем краю в ту большую избушку, где много маленьких детей, — сказала Баба-Яга, наливая чай в блюдце. — Далеко это отсюда?

— В детсад, бабушка? — спросила Аленка. — А я туда больше не пойду. Меня в школу записали. Осенью начну учиться.

— А что такое школа? — поинтересовалась Баба-Яга, с удовольствием прихлебывая горячий чай и вонзая уцелевшие зубы в кекс.

— Это большая избушка и там еще больше детей, — сказала Татьяна.

— И те, кто постарше, могут и побить, — добавил Игорь, хитро улыбнувшись.

— Ладно, ладно, нечего пугать, мальчик, — отмахнулась Баба-Яга. — Если когда-нибудь соберусь туда, надену, если что, шапку-невидимку. Только они меня и видели! Спасибо за чай, добрые люди! — сказала Баба-Яга, вставая из-за стола.

Она прошла по гостиной, заглянула через открытую дверь в кабинет Андрея, полюбовалась на разноцветные кнопочки книголета.

— Эта, что ли, машина с огоньками да кнопочками помогла тебе в моей сказке побывать? — спросила она изобретателя.

Он кивнул. По телевизору под музыку кричала попса.

— Что это у вас за громогласный ящик? — спросила с любопытством гостья. — Поют, как в моей волшебной коробочке, а надеть им, видать, нечего. Как после бани — чуть прикрыты.

…На экране появилась дикторша.

— Внимание, уважаемы жители и гости нашего города, — сказала она. — Летающая тарелка, которая висела над городом, наконец, набрала обороты и скрылась в другом измерении. Занимайтесь спокойно своими делами, друзья!

Баба-Яга подошла к оконной двери, взглянула на свою ступу. Там в мешке крутилась пленная малышка. Ее хныканья в квартире не было слышно: на экране снова воцарилась попса, и телевизор клокотал звуками, не умолкая.

Андрей решительно убавил звук телевизора. Татьяна недовольно пожала плечами. Баба-Яга взглянула на балконную дверь, прислушалась. Но там все было тихо.

— Может, те глазастенькие из летающей посудины меня разыскивали? — предположила Баба-Яга.

— Откуда вы про инопланетян знаете, бабушка? — удивленно спросил Игорь.

— Я встретилась с ними сегодня утром, — начала рассказывать Баба-Яга. — Летела я над вашим городом высоко-высоко. Небо было ясное, свободное. И вдруг я ударилась своей ступой обо что-то твердое. Это и была их невидимая летающая громадина. Они втянули меня в середку, и там я много всякого плохого о себе наслушалась: и старая, мол, и страшная… Ну, я от обиды и сыпанула им пригоршню сушеных мухоморов.

Слушатели засмеялись.

— Будут меня помнить, — Баба-Яга лукаво усмехнулась. — Может, надышались, нанюхались и решили меня поймать, проучить?

Баба-Яга снова подошла к балконной двери, прислушалась.

— Спасибо за вашу доброту, но мне пора возвращаться в мою сказку, — сказала Баба-Яга. — Боюсь только, без твоей помощи, добрый молодец Андрей, я отсюда не выберусь, не найду дорогу. Отправь меня домой.

Она вышла на балкон и помахала знакомым пенсионеркам, сидящим на лавочке. Это был знак. Дарья Петровна бросилась к двери подъезда.

— А я твои украшения, Татьяна, ношу, как видишь, — с удовольствием сказала Баба-Яга. — Только вот колечко мой новый знакомый, бомж Вася со свалки, забрал себе — взял на память.

— Вы, бабушка, и бомжей видели? — спросил Игорь. — Расскажите!

— Могу рассказать, — охотно отозвалась Баба-Яга и присела на стул у балконной двери. — Когда те глазастенькие из летающей посудины решили меня спровадить (не понравилась я им), я попала на мусорную свалку. Там с Васей и его друзьями и познакомилась. Они называли себя бомжами. Славные ребята! Я их и покормила, и про сказки наши рассказала…

Дарья Петровна торопливо поднималась на четвертый этаж. Сумка оттягивала ей руку. На ногах у нее были удобные разношенные туфлишки, на руке висел старенький плащ.

— Здравствуйте, — взволновано заговорила она, войдя в прихожую дома Головиных. — Мне обещали, меня пригласили погостить в сказке. Я согласилась: будь что будет. Где моя новая подруга?

— Проходите, Дарья Петровна, — пригласил ее Андрей.

Баба-Яга шагнула в их сторону:

— Отправь Петровну со мной в мою сказку, Андрей, — попросила она. — Пусть погостит в моем лесу. Вылечу ее, подкормлю, а то здесь она со своей пенсией, да при таком родственнике — как пришибленная.

— Пусть, в самом деле, Дарья Петровна погостит в сказке, если хочет, — подошла к мужу Татьяна. — Помоги ей, Андрей. Дашь ей запасной пульт возвращения.