Перебросившись еще парой ничего не значащих фраз, мы распрощались. Что ж, стоило вернуться к делам, которые я забросил при появлении Ани. В целом утро проходило как обычно. Я включил кофемашину, заказал завтрак и обед в ближайшем ресторане. А потом засел с кофе за ноутбук, чтобы проверить файлы, которые мне прислала Елена. Да, она действительно хорошо съездила. Воровать технологию я не собирался, а вот сами чертежи сразу же подсказали, в чем заключалась наша ошибка.

Разговор с Санычем, нашим технологом, не занял больше десяти минут. А «бумажные» дела особо не делались. Знатно меня выбила из колеи Аня. Решив плюнуть на все и развеяться, я позвонил Жене, лучшему другу, предложив провести выходные на моей даче за жаркой мяса и с хорошим коньяком. Что, собственно, мы и сделали.

– Да, такая встреча бывает раз в жизни, – согласился Женя, взлохматив роскошную светлую шевелюру, выслушав укороченный вариант моего знакомства с Аней. – Сочувствую, – рассмеялся он, подтолкнув меня кулаком в плечо, и принялся разливать коньяк по рюмкам.

Друг поделился и своими жизненными проблемами. Иван Илларионович, его отец, много пил после смерти супруги, а Женя никак не мог повлиять на родителя или как-нибудь помочь. В целом мы хорошо посидели: жарили мясо, выпивали, общались. Тихий отдых в приятной компании прошел просто замечательно, пусть и выбрались мы спонтанно. В планах было привезти на дачу Аню, но в итоге я привез в своих мыслях только ее образ, который не спешил покидать меня.

/Кристина/

Воскресный день перед выходом на работу я решила провести с Эль – лучшей подругой. На самом деле ее звали Эльвира, но друзья редко называли полное имя. Эль ожидала меня в кафе «Пятница». Небольшое и уютное кафе с мягкими креслами и круглыми столиками, знаменитое выступлениями местных групп по выходным; оно было нашим постоянным местом встреч и посиделок. А еще здесь готовили потрясающие кофейные коктейли.

Эль как обычно рисовала, попутно что-то записывая в свой вездесущий скетч-ежедневник, как я его называла. Сегодня она оделась в свободное джинсовое платье, а короткие волосы подобрала голубой косынкой. Эль была так увлечена рисованием портрета, что даже не заметила, как я села за ее столик.

– Ку-ку, Крис вызывает Эль, прием, – я пощелкала пальцами около ее ушей, и только тогда Эль подняла на меня светло-зеленые глаза.

– Привет, Крис. Я снова все проморгала, да?

– Ты всегда такая, я привыкла, – я махнула рукой бариста, знаками давая понять, что буду свой любимый карамельный коктейль. – Как прошла встреча с заказчиком?

– Хорошо, – Эль широко улыбнулась, зажмурившись от удовольствия. – Я получила большой заказ на создание дизайна персонажей. Работы на пару недель, а заплатят столько, – Эль тонко запищала от восторга, – что хватит на новый велик!

Я порадовалась за подругу. Тем более она давно хочет обновить своего двухколесного монстра. Егор только недавно подарил мне довольно дорогой вел, так что я была все еще в раздумьях: оставить себе или вернуть бывшему?

– А у тебя как дела? – поинтересовалась она, вновь склонившись над зарисовкой. Присмотревшись, я поняла, что она рисует сидящего напротив нас парня. Только парень был каким-то грустным и унылым, а Эль рисовала его улыбающимся.

– Плохо, Эль. У меня случился секс с незнакомцем.

– Новый роман начала? – предположила она, продолжая выводить линии теней у кончиков губ рисунка.

– Нет! Я переспала с незнакомцем.

– Ты не шутишь? – теперь Эль смотрела на меня во все глаза, недоверчиво хмуря брови.

– Не шучу.

И я принялась рассказывать короткую историю нашей с Никитой плотской любви. Эль охала и вздыхала, периодически краснея.

– А что ты распереживалась? Ничего особенного не случилось. Ты написала немало рассказов о случайном сексе, вот и сама попробовала.

– Лучше бы не пробовала.

– Расслабься, Кристин. Ты отправилась за вдохновением – ты его получила. Остальное неважно.

– Наверное, ты права. Тем более мы с Никитой больше никогда не увидимся.

– Пфф, по законам жанра вы как раз должны внезапно встретиться, – рассмеялась она. И почему-то мне казалось, что ее слова звучат пророчески.

Эль оторвала листочек из блокнота и отправилась к парню, чтобы вручить ему портрет. Парнишка улыбнулся так же лучисто, как на рисунке Эль.

/Никита/

– Женя, вставай, мы проспали, – я уже в третий раз за утро пытался поднять изрядно перебравшего друга с кровати. – На работу опоздаем.

– Ты меня споил – ты и езжай на работу, – выдал Женя, зарываясь под одеяло.

И мне действительно пришлось ехать на работу одному. Лена в Лондоне, Женя отсыпается с похмелья, от Бориса никакого толка. Веселый денек мне предстоит, учитывая, что я сам ехал на работу с больной головой. Все же слишком редко я пью крепкий алкоголь, не рассчитал.

Мало мне проблем, так я еще и забылся, приехал к старому зданию фирмы. Мы отказались от оплаты аренды, вложившись в покупку своего здания, уже три месяца как перевезли все производство. Но я все еще периодически порываюсь приехать к старому зданию. Привычки не так легко искоренить.

Из-за собственной рассеянности пришлось по второму кругу проехать через кучу пробок. Так что ничего удивительного, что на работу я приехал злющим, про головную боль я вообще молчу. Первые два этажа были отданы под производство, а вот на третьем располагался административный персонал. Туда и лежал мой путь. Уже опаздывая, я бегом взлетел по лестнице.

– Я забыла внизу пропуск, – услышал я знакомый голос и резко распахнул дверь в коридор третьего этажа.

Аня в этот момент, наоборот, собиралась выйти на лестничную площадку. Вот где-то на середине мы и столкнулись. Точнее, я столкнулся с кофе, который она держала в руке. Зеленые глаза расширились в испуге. А следом я зашипел, когда кипяток опалил грудь, промокая рубашку, а следом понесся ниже. Отдернув мокрую ткань рубашки от тела, я оценил безобразное кофейное пятно на белой ткани. Стиснул челюсть, стараясь не обращать внимания на боль от ожога. Да, горячая встреча получилась, правда не в том смысле, как я мечтал.

– Как ты меня нашла? – схватив Аню за запястье, я потянул ее в свой кабинет, почти не обратив внимания на стайку менеджеров по продажам, рванувших к своим рабочим местам. Потом сделаю выговор. Сейчас меня интересует внезапная гостья.

Аня попыталась что-то возразить, но я лишь рыкнул на нее, попросив помолчать. По крайней мере до моего кабинета. Не хочу выносить на всеобщее лицезрение возможный скандал.

К тому моменту, как мы достигли нужной двери, рубашка остыла и теперь холодила обожженную кожу. Злость моя тоже поутихла, потому что произошло то, чего я, в принципе, хотел. Аня находилась рядом. Более того, я крепко держал ее за руку – теперь она точно не сбежит.