Что мешает то? — отвлекшись от всего происходящего вокруг, Вероника на какое-то время погрузилась в свои мысли.

К реальности техномира ее вернуло странное ощущение — будто кто-то лижет ее правую руку, инстинктивно отдернув которую, Вероника от неожиданности отскочила в сторону. Девушка повернула голову и увидела возле себя рыжее четвероногое создание. Вероника не знала, как называется это чудо в техномире. Внешне животное было очень похоже на собаку в мире магии, обитавшую обычно возле людей. Только эта была непонятной породы. Добродушное животное, уставившись на девушку, высунув язык и следя своими глазами за каждым ее жестом, виляло хвостом и стояло в ожидании — «дай что-нибудь вкусненькое». На шее четвероногого красовался коричневый кожаный ошейник с металлическими кнопочками.

Сбежал от хозяев! Ага… может быть все не так плохо, как я могу себе представить? И даже очень хорошо! — широко улыбнулась девушка. Вот только что за мысли посетили эту милую красавицу, никто не знал. И улыбка её скрывала отнюдь не этичный, хотя и не дотягивающий до определения «тёмный и злобный» замысел..

Это же замечательно, что здесь есть еще и такие обитатели — смекнула для себя юная волшебница. Судя по тому, что ты такой добрый, лижешь мне руки и виляешь хвостом, нападать ты на меня явно не собираешься. — Добродушный пёс. — Вероника улыбнулась и погладила своего внезапно возникшего из ниоткуда «друга».

— Где только твой хозяин? Или ты всё-таки сбежал? — спросила она, совершенно забыв про язык общения. И только позже смекнув, что говорит на латыни, немного засмущалась и оглянулась по сторонам, чтобы удостовериться, не слышал ли еще кто-нибудь?

Зная животных, Вероника прекрасно понимала, что этому четвероногому товарищу сейчас важен не язык общения, латынь или еще какой, а внимание, ласка и еда. Радостно прыгая вокруг, собака продолжала вилять хвостом.

Если бы Вероника была из обычных девушек — «собачниц», которые безумно любят бегающие шерстистые комочки и души не чают в своих питомцах, она возможно и приняла пса за друга. Но её тёмномагическая сущность проснулась быстрей… Физиологическое чувство голода, проявлявшееся урчанием желудка и потребность в ощущении маны, не оставляли ей выбора. Продолжая мило улыбаться собаке, она про себя обдумывала совершенно другой план, нежели просто поиграться с животным и отпустить.

Если не получается тянуть ману из окружающего мира и из растений, попробую как я сделать это иным, хорошо известным способом. Что мне мешает? Такой энергичный питомец. Ну полежит он потом денёк-другой без сил. Ничего страшного не произойдет. Поест, попьёт и восстановится. А что? Отличная идея! — Вероника возрадовалась своей находчивости. Оставить его с собой и черпать из него ману, пока не вернусь в свой мир, домой.

Удобно сев на траву, Вероника стала подзывать к себе собаку. Наивное рыжее чудо, прыгая и веселясь, игриво виляя хвостом, незамедлительно подскочило к девушке, даже не подозревая, что с ним хотят сделать.

Вероника протянула руку и стала гладить собаку, нежно перебирая шерстку за ушком. Ладошкой второй руки она провела по мордочке животного.

Разомлев от удовольствия четвероногий друг немного успокоился и прикрыв глаза по собачьи улыбнулся. Давно у него не было таких неожиданно приятных друзей.

Войдя в доверие, лаская милую собачку, перебирая пальцами ее гладкую короткую шерстку, Вероника пыталась настроиться, и воспользовавшись возможностью, вытянуть из собаки энергию, подпитаться маной. Для неё это не было чем-то необычным. Она это проделывала не раз, находясь вдали от дома в лесу, когда надо было срочно восстановить свои силы. Да и старые, периодически проворачиваемые махинации с отарами были очень полезны в плане наработки авторитета у жителей окрестностей Триангулума… так что… ничего нового… Закрыв глаза, девушка снова, как и со светильником, возомнила себе, что у нее все получается — вернулись приятные ощущения тепла в ладошках. Но открыв глаза, Вероника была крайне удивлена, когда веселый добродушный пёс, безумно счастливый от такой дружбы, в знак своей безграничной благодарности лизнул ее в нос.

Проделанные эксперименты, просто в голос крича, подтверждали слова Леотира о том, что магии в этом мире нет! Устав от многочисленных попыток, не приносящих никаких результатов, волшебница-попаданка посмотрела на доброго доверчивого пса.

Что-же мне на питомцев-то так везет? Один не слушается и кусается. А этот игривый, теперь ведь не отстанет, будет за мной по пятам ходить. Подружились! И чем его спрашивается я буду кормить, когда сама голодная… - прислушиваясь к своим внутренним ощущениям Вероника прикинула, что не мешало бы ей на время оставить затею со своими магическими экспериментами и отправиться на поиски настоящей пищи, чтобы утолить голод и жажду.

* * *

Подъезжая к Димитровграду, Юрий снова набрал номер телефона Юлии. Длинные гудки словно гипнотизировали его. Тишина и неизвестность подливали масло в огонь и заставляли ещё больше нервничать. Бегло отыскав в списке контактов телефон Татьяны, и набрав его в надежде, что хоть там ему кто-то ответит, Юрий услышал: «Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети». Такая знакомая фраза, дважды прозвучавшая в ответ на русском и английском языках, на вызов адресованный Татьяне, была словно призыв к действиям и говорила лишь об одном — та, скорее всего, также отправилась «куда-то там» вместе с Юлией.

Искать! Обеих! Срочно! — дрожащими руками Юрий набирал Карэна.

Почти десять минут разговора пролетели как десять секунд, за которые Юрий параллельно успел отправить Карэну фото и номера телефонов. Беспокоило все. И если у одной девушки телефон хоть как-то проявился в сети, другая вообще — «не абонент».

Поезд тронулся и заодно сдвинулось с места дело.

Спать не хотелось, дрожь в руках не проходила. Посмотрев на смартфон, Юрий увидел один пропущенный вызов от Юлиной мамы.

Скорее всего тоже получила смс. — подумал он. К великому сожалению, ответить сейчас не могу. Увы…

* * *

Техномир. Лоо.

Новый мир не переставал преподносить попаданке сюрприз за сюрпризом. Если бы хоть кто-нибудь рассказал Веронике раньше о том, что здесь существует транспорт, она возможно восприняла неведомые ей средства передвижения как-то иначе. Лошадью и повозкой ее сложно было удивить. И даже изображение какого-то механизма с паровым двигателем гномской работы в книге, случайно попавшейся на глаза в библиотеке Академии волшебства, не было для нее чем-то шокирующим. В мире магии была техника, но в основном это были эксклюзивные образцы, огромных размеров, дорогостоящие, увидеть и потрогать которые мог не каждый. И особой надобности в них не испытывал никто. Людям — лошади, магам — телепортация, выносливые существа типа орлов и порталы.

Позже, учёные мира Юлии и Татьяны сделают выводы, что к данным причинам можно добавить