привычном облике древнего волшебника с длинной седой бородой.

Все сразу затихли и быстро заняли свои места в круглом зале совета.

— На повестке дня у нас выполнение великой Миссии нашей Академии, смертельная угроза Доминиону и пара мелочей по хозяйству, — устало улыбнулся Ректор. — Начнём с приятного. У нас пять кандидатур на владение башнями города и статус магистров по праву подвига.

— В чём тут подвиг… — тихо шикнул магистр ветра Илос. Я помню его трагедию в сражении с мракобестией. За время похода он сильно сдал и выглядел сейчас безучастным ко всему. К тому же, от него сильно разило спиртным.

— Итак, первая кандидатура на пост великого магистра башни Бездны, — торжественно произнёс Ректор. Один в один Дамблдор, ей богу.

— Ольхитар Хищное Пламя, — представилась девушка-демонистка. — Была замом Мерфи.

— Есть возражения? — спросил Ректор.

Никто не сказал ни слова.

Ректор перевёл многозначительный взгляд на Алиота.

— Алиот… — сказал вампир и нехотя добавил. — Алашанский зверь.

Ему его регалия в имени всегда не нравилась.

— Предъявляю право на Башню Крови. А так же право обратить личных учеников в случае их согласия.

— Вампиры вернутся в академию? Зачем? — удивлённо спросила Ирис.

— Согласна с магистром Ирис, — подала голос Лакомка. — Зачем нам это сейчас?

— Вампиры в городе есть не зависимо от вашего желания, магистры, — заметил Алиот. — Почему бы им не служить на благо Доминиона и не обучаться тауматургии в своей башне? Неофициально она ведь всё равно существует.

— Магистру Алиоту этот статус был предложен за героические заслуги перед академией, — заметил Ректор, и спор сразу стих. — К тому же его сила уже сейчас даёт право занять место в пятёрке сильнейших.

Больше возражений ни у кого не нашлось. Силу признавали все, как и перечить Великому ни у кого желания не было.

Взгляд главы академии пошёл дальше, уткнувшись в незнакомого мне мага воздуха. К своему изумлению, это был Ренар. Лысый лис чиффари. Значит, он не из домена Ирис? Или магистр Призраков таким образом решила наложить лапу на ещё одну башню?

— Ренар Призрачный Ветер! — громко представился он. Я ещё раз отметил, что голос у него был идеальным для лидера. — Магистр Молнии! По праву самого высокого статуса мага ветра в этом домене. И вместе со мной домен Вьюги присоединяется к башням Воды и Призраков.

Ага, я был прав. Ирис станет ещё сильнее.

— Возражения? — спросил Ректор у совета магистров.

Возражений ни у кого не нашлось. Лишь Илос что-то прошипел себе под нос. Ему эта идея явно не нравилась. Эмпатия тари прямо-таки кричала об этом! Да и о давней вражде доменов Ветра и Молнии за право зваться доменом Воздуха не знал только ленивый. Об этом мечтал каждый магистр этих двух башен со времён раскола домена и падения Анкерия Безветренного.

— Рикка Стальная Лапа! — громко представилась тари. — Я сильнейший механист башни! Других магистров сейчас в башне нет! Предъявляю права на башню!

— Неплохой карьерный рывок из ученицы в наставники, — хохотнул магистр Отрицателей.

— Зато у меня есть его чертежи, и я могу подчинять его механизмы, а ты — нет, — ответила несдержанная тари.

— Тише-тише, — мягко осадил её Ректор. — Никто не оспаривает твоё право.

И перевёл внимание на меня.

Блин. Как будет лучше всего представиться? Зверянской фамилией? Нет, все называли одну из регалий. Или как раз-таки наоборот стоит здесь выделиться? Это будет моя заявка на суть домена и о том, каких учеников я хочу у себя обучать.

— Синаэль тар Мантикор, Башня Звёздного Зверя. Моя по праву основателя нового направления в обучении учеников.

Было неуютно под взглядами магистров, разве что тёплый взгляд Илии и насмешливый — Рикки.

— Господин Ректор, — обратился к старцу магистр отрицателей. Я прочёл имя над его головой — Зарфейн. Новое для меня имя. — Мы же не станем снова создавать новую башню Пустоты в городе?

— Направление магистра Синаэля не связано с магией пустоты, магистр, — мягко ответил Ректор.

— Но он пустотник высокого ранга. Вы не можете об этом не знать?

— Именно поэтому и нужна моя Башня, магистр Заркфейн, — сказал я.

— Звёздного зверя? — непонимающе переспросил он.

— Да. Я был в числе первых, кто получил одну из древних рас Мельхиора. Сейчас среди новичков почти все зверяне. Как считаете, нам нужно изучать особенности этих рас?

— По-вашему для этого нужна целая башня? — встряла новая демонистка.

— Отданная пустотнику, — добавил Заркфейн.

— Так вот если бы вы изучали местных, знали бы, что есть хитрость, помогающая избежать одержимости даже на третьем ранге связи со стихией.

— Третий ранг без одержимости Пустотой? Хм… — задумался Джеро.

— Бред, — фыркнул Заркфейн.

— Магистр Мантикор не лжёт, — сказал Ректор и все затихли. — В особенностях расы тари действительно есть такая возможность.

— При определённых условиях, — уточнил я. — И таких сочетаний расовых особенностей с магией и прокачкой ещё много. Это открывает большие возможности.

— Кто-нибудь ещё желает высказаться по этому поводу? — спросил Ректор.

— Я… — тихо уронила Ирис.

Я обернулся к магистру Воды и Призраков.

Она буравила меня тяжёлым взглядом.

Похоже, наш небольшой союз распался. Я понял это ещё до того, как девушка произнесла:

— Я тоже считаю, что нам не нужна башня с таким названием. Во всяком случае… не под управлением пустотника.

Но почему? Да, она ненавидит пустотников, но я почему-то верил, что она поймёт. Она ведь не могла не знать этого, но именно сейчас решила мне помешать.

— Что скажут остальные? — спросил Ректор.

Джеро хмуро пожал плечами, воздерживаясь. Той же позиции решил придерживаться магистр света.

— Мне пофигу. Пусть будет, — неоднозначно высказался Накх.

— Против, — выдавил из себя Илос, всё ещё смотря в стол.

— Против, — презрительно сплюнула Ольхитар. И чем я ей так не понравился? Мы даже никогда не пересекались.

— Башня Мрака поддержит любое решение Ректора, — улыбнулся Энкейл.

— Я ручаюсь за своего ученика, — холодно бросил Тан.

— Пожалуй, против, — произнёс магистр Порчи Луксор. Он бросил беглый взгляд в сторону Ирис, но та не обратила на него внимания.

— Башня Земли поддерживает башню Звёздного Зверя, — улыбнулась Илия, посмотрела на меня и подмигнула.

— Башня Крови… — задумчиво начал Алиот Алашан. Затем поймал мой взгляд, насмешливо ухмыльнулся и закончил. — Поддерживает башню Зверя и присоединяется к ней.

— Присоединяется? На каком таком основании? — спросил Заркфейн.

— Магия крови во многом завязана на расовые способности вампиров и камаль, так что логично, как по мне. Изучение расовых особенностей — наша общая цель.

— Подобное к подобному, — фыркнула Ирис.

— Башня механистов присоединяется к башне Зверя, — бросила Рикка. — Основания очевидны — вся механика в этом мире — это технологии зверян сорамин.

— Башня Астрала, — похоже, Матиас тоже понял, что пора действовать. — Меня ещё не называли, но я сильнейший маг Астрала в Доминионе. Долгое время эта стихия почти не использовалась, но я могу обучать