прыгнул на меня, если так можно сказать про эфирное существо. Мои защитные коконы без всяких усилий сметены один за другим, он просто сломал их могучей аурой, а громадная лапа уже поднялась вверх, чтобы разорвать в клочья мою духовную оболочку. «Портал», ухожу ему за спину, только как атаковать незримое существо? Накачиваю «Силу Бога» по крайней мере, моя аура раздувается до его размеров, путь повоюет на равных. «Хранитель» стремительно разворачивается и почти мгновенно преодолевает расстояние, между нами.

– ХММ… ОНИ ТАК НЕ УМЕЛИ! – утверждает эфирный монстр, – КТО ТЫ, НЕУЖЕЛИ ВРАГ???

– Говорю тебе, я одиночка, ищущий истину! – энергию на голос не трачу, просчитываю дальнейшие ходы противника.

– КОВАРСТВО, ВАШ УДЕЛ!!! – беспочвенно обвиняет Царь Зверей и снова атакует, только перед этим он что-то меняет в пространстве.

Кастую «Портал». Сука, не работает. Черт, разве так можно? Эфирный монстр, не спеша, приближается ко мне, изучая внимательным взглядом, словно подопытную крысу. Сбежать не получиться, значит надо биться! Ставлю щит, магия плюс пси, Лев небрежно отмахивается, как будто я пытался куском туалетной бумаги обороняться, брезгливо отринул мои энергетические потуги в сторону. Но фиг тебе, это вообще-то был отвлекающий маневр!

Бью сгустком энергии прямо в лоб Царю зверей, удар ни на что не годен, он вряд ли пробьет могучую ауру «Хранителя», но рассчитываю лишь на внешний эффект, и он срабатывает. Лев на время теряет меня из виду, у него что-то вроде яркой вспышки перед глазами. В это время устремляюсь вперед и атакую его «душу» «Когтем», есть мнение, что артефакт опасен не только для тех, кто живет в обычной реальности.

Противник действительно теряется, однако рана, оставленная артефактом, быстро затягивается, и хищник вновь атакует, казалось, вся затея провалилась, но это была лишь часть плана. Схватка – это не только сила и скорость, но и искусство прогноза, умение предугадать следующий шаг противника и принять ответные меры. Победит тот, кто выложит свои козыри позднее всех и сумеет нанести противнику максимальный урон. Лев действует грубой силой, поэтому у меня есть шанс его подловить.

Как только Царь зверей в очередной раз замахивается лапой на ней виснет «астральный волк», давая мне дополнительные драгоценные секунды. Продолжаю бить «Когтем», это мое единственное оружие, и оно сработает, если нанесу много ран и причиню Льву фатальный урон. Тем временем эфирный монстр вздымается на задние лапы, пытается, с одной стороны, скинуть сателлита, и одновременно атакует меня второй лапой, но на ней мгновенно виснет второй сателлит.

– РРРРРЫЫЫАУУУ!!! – страшно орет Зверь и рывком пытается достать меня своими острыми клыками, решил башкой действовать, раз когти в плену у волков.

Его ранее стремительный прыжок теперь неуклюж, ведь на передних конечностях гирями повисли мои «спутники», тем не менее не уворачиваюсь, спокойно жду. Страшные челюсти смыкаются едва ли не на моей голове, но «Панцирь» надежно защищает мое тело, причем во всех планах, а я без устали продолжаю работать «Когтем»! Однако сила артефакта на исходе, да и быстро устаю, борьба со столь мощным существом не проходит даром. Лев просто давит совей аурой и истончает мой духовный план, долго так не протянуть.

– ТЕБЕ НЕ ВЫСТОЯТЬ!!! – кажется и противник понял, что побеждает. Эфирное существо подтянуло откуда-то энергетические резервы, он тут явно не просто так провел несколько сотен лет.

Время работы «Панциря» стремительно подходит к концу, Лев явно разорвет мою ауру, как только временная защита спадет. Обдумываю возможность зачерпнуть жизненные силы, других вариантов спасения нет! Черт, а ведь учитель говорил все беды от баб, речи не было о жадности, он и сам частенько мечтательно вспоминал богатые трофеи и тайные склады, охраняемых тупыми дронами…

– ЧТО ЭТО??? – натиск огромного Льва вдруг сошел на нет, Зверь изумленно отпрянул от меня, разглядывая что-то в моей ауре.

– Фарин Закир, – доходит до меня, метка, которую оставил мне соратник, спасенный от Бабалаво-укротителя и дравшийся бок о бок со мной против колдунов Кровавого Круга. Руна Белого Льва горит огнем, защищая меня от «Хранителя».

– ОБЪЯСНИ!!! – требует Царь Зверей.

– СМОТРИ!!! – открываю свои воспоминания: Белый Лев в клетке, им управляют при помощи артефакта, спасаю его от врага, наша битва и предсмертный подарок…

– МОИ ПОТОМКИ ЖИВЫ! – удивляется эфирный монстр, – ЗНАЧИТ ДВУНОГИЕ ОПЯТЬ СОЛГАЛИ!

– Мы разные! Не меряй нас одной меркой! – пытаюсь достучатся до твердолобого «Хранителя».

– Я ПОНЯЛ, ДВУНОГИЙ, – спокойно согласился «Хранитель» и тут же вынес решение, – ТЫ МОЖЕШЬ ПРИХОДИТЬ СЮДА В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ!

Прикольно блин, а я отдал Мономотапа соседям, хотя они вроде как обсуждают статус столицы, хотят сделать что-то вроде Свободного Города, в любом случае надо оговорить для себя возможность посещать хранилище, а может и все здание себе оставить. Дескать тут спрятан такой монстр, что лучше не оставлять его без присмотра Повелителя Зверей. Да, вариант рабочий, тем более, думаю, перечить мне никто сейчас не рискнет.

Пока суть да дело вхожу внутрь сокровищницы и разглядываю унылое, абсолютно пустое помещение. Хотя «астральный взгляд» выделяет силовые артефакты, контуры и узоры, но больше всего эта история смахивает на инфраструктуру обеспечивающую жизнь Царя Зверей. В подтверждение этой гипотезы вижу каналы, тянущиеся от «источников» к «Хранителю». Хмм… а ведь он мог материализоваться в любой точке помещения, даже не так, он и есть все это здание!

Хмм… значит моя победа – лишь иллюзия! По факту древний Дух испытывал волю, пройденный жизненный путь и потенциал. Что теперь? Тут пусто, что бы сказал на моем месте вор? А где сокровища, где артефакты древних? Очередное мать его испытание? Если это продолжение схватки, то Лев меня переиграл, я выложил на стол все свои козыри, а он еще даже не выдохся. Мы в самом центре его логова, тут он практически всемогущ, «портал» не работает, а временной защиты осталось совсем немного.

– ТЫ ХОЧЕШБ ЗНАТЬ, ЧТО Я ЗДЕСЬ ОХРАНЯЛ? – делает следующий ход «Хранитель».

– Знания? Ты и есть главное сокровище Мономотапа? – задаю риторический вопрос, интуиция подсказывает правильный ответ.

– ИСПЫТАНИЕ ПРОЙДЕНО, СМЕРТНЫЙ!!! – выносит очередной вердикт могучее существо, – ТЫ МОЖЕШЬ ПОЛУЧИТЬ ЗНАНИЯ ДРЕВНИХ, НО ТОЛЬКО КОГДА ТВОЙ МОЗГ БУДЕТ К ЭТОМУ ГОТОВ.

– А сейчас? – блин он что считает меня таким тупым!?!

– ПОПРОБУЕМ, НО ЛИШЬ МАЛУЮ ЧАСТЬ, ТВОИ СОРОДИЧИ ПОСЛЕДНИЕ ГОДЫ НЕ МОГЛИ ДАЖЕ ПРСТО ПОНИМАТЬ МЕНЯ, – отвечает «Хранитель» и тут же приказывает, – ОТКРОЙ СВОЙ МОЗГ!

Твою мать, появилось ощущение, что в мою голову пытаются въехать на танке, причем не осознавая явное несоответствие размеров. Нельзя впихнуть не впихуемое!!! Интуиция орет, что экзекуцию надо прекратить, иначе черепушка просто лопнет как спелый арбуз, однако