Определенно, ее и саму теперь связывает с Ахмадом нечто такое, что не позволяет ей вот так, под горячую руку, прогнать его от себя. Хотя, видит бог, они совершенно разные люди.

Сейчас, когда Тамара не могла его видеть, – девушка шла по дорожке чуть впереди, – черты лица Бадуева заметно смягчились. Он был привязан к ней так же сильно, как и к ее отцу, а возможно, и сильнее. Внешне, конечно, эти свои чувства он никак не демонстрировал… Бадуев размышлял над тем, в сколь непростой ситуации они сейчас оказались. Он хребтом чувствовал некую опасность, но ее источник пока оставался ему неизвестным. Отговорить Тамару от задуманного вряд ли удастся. Она упряма и бесстрашна до безрассудства… У нее твердый характер и довольно крепкая, как выяснилось, деловая хватка. Эти черты определенно перешли к ней от отца. Но Тамара еще слишком молода, к тому же у нее нет и десятой доли того жизненного опыта, каким обладал в том же возрасте ее отец.

Когда Тамара обернулась к нему, лицо Бадуева приобрело прежнее невозмутимое выражение.

– Вернемся к началу нашего разговора, – сказала Истомина. – Позавчера… Нет, уже три дня минуло, как случилось это безобразие. Так вот, в мое отсутствие в наш тбилисский офис, как потом до меня дошло через третьи руки, пришли двое просителей. Не знаю, верно ли меня проинформировали, но эти двое представляют в Тбилиси Комитет помощи горским народам. Они вроде бы пытаются организовать поставки «гуманитарки» в Панкисское и Кодорское ущелья, в места скопления беженцев…

– Вот именно, что «вроде бы», – хмыкнул Бадуев. – Они не те, за кого себя выдают, поэтому я их отшил.

– Но ведь эти двое были чеченцами! – возмутилась Тамара. – Тебе разве дано было право решать, с кем мне нужно встречаться, а с кем нет?!

– Я не хочу, чтобы ты встречалась с чеченцами. Я им не верю.

Услышав это заявление, Тамара от неожиданности едва не споткнулась.

– Как интер-ресно ты говоришь, – язвительно заметила она. – А ты кто у меня такой?! Английский лорд?

– Да, я вайнах, – спокойно сказал Бадуев. – Но я – кистинец[3].

– Ах, какие этнографические тонкости, – не меняя тона, произнесла девушка. – Нет, Бадуев, ты натуральный чечен, так что нечего мне лапшу на уши вешать… И впредь учти, дорогой: если ты и дальше будешь вставлять мне палки в колеса, надеясь, что я отступлюсь от своих планов, то я и на тебя найду управу! Я уже не маленькая девочка, понял?! Мигом пошлю тебя… обратно в Англию!

Бадуев, казалось, ее совсем не слушал, во всяком случае, на лице его не дрогнул ни один мускул.

– Ахмад, ты слышал, что я тебе сказала?!

– Не глухой.

– Признайся, что ты ревнуешь меня ко всем мужчинам подряд, – улыбнулась она. – Я права?

– Я не муж тебе, чтобы ревновать, – пожал плечами Бадуев. – Вот что, Тамара… Хочу тебя спросить. То, чем ты занимаешься, это действительно так важно для тебя?

– Да, Ахмад, для меня это не прихоть и не игра.

– Ну что ж, – подавив тяжелый вздох, сказал Бадуев. – Ты уже взрослый человек и имеешь право сама распоряжаться своей жизнью…

Спустя полчаса они вернулись обратно на виллу. Венчая этот непростой для нее разговор и стараясь нейтрализовать неприятный осадок, которой наверняка остался в душе преданного ей человека после устроенной ею выволочки, Тамара, коснувшись рукой плеча своего спутника, примиряющим тоном сказала:

– Посмотри, как хорошо и покойно вокруг… Ахмад, мы занимаемся добрыми делами. Мы здесь никому не мешаем. Не понимаю, почему кто-то должен желать нам зла?

Место для наблюдения было выбрано удачно. Они устроились на густо поросшем орешником склоне горы, метрах в трехстах от охраняемой усадьбы. Оба наблюдателя имели военный опыт, поэтому позицию выбрали так, чтобы солнце не бликовало на окулярах мощной оптики; в противном случае кто-то из охранников мог бы обнаружить их присутствие, а это крайне нежелательно.

Усадьба и ближние окрестности, которые они разглядывали через линзы двенадцатикратной оптики, были видны отсюда так же хорошо, как собственная ладонь.

Около десяти часов к двум наблюдателям присоединился третий. Это был Ваха Муталиев, личность довольно известная в «узких кругах», причем по обе стороны границы. По молодости успел переболеть ваххабизмом, но давно соскреб бороду со своих смуглых щек, оставив лишь усы. Сейчас ему тридцать четыре года. Роста он немногим выше среднего, но что-то в нем было такое, что даже на фоне некоторых своих массивных и высокорослых помощников он не выглядел ни низкорослым, ни худосочным.

Жил Муталиев в основном во Владикавказе, но порой его видели в Ростове-на-Дону, куда перебралась часть его родни, в Ингушетии и даже в Москве. В ходе последней чеченской кампании он никак не засветился, но это еще не означает, что за последние годы он сильно переменился и стал вести праведную жизнь… Какое-то время Муталиев пытался «крышевать» один из секторов местного спиртоводочного производства, включая контрабандные перевозки через границу с Грузией, но его постепенно вытеснили из этого бизнеса. Сейчас он занимался всем, что сулило прибыль: организовывал через своих помощников контрабанду оружия и наркотиков, торговал разнообразной информацией, а зачастую и посредничал в торговле «живым товаром».

Понятно, что при таком образе жизни к Вахе Муталиеву периодически должны были возникать вопросы у «компетентных органов». Причем по обе стороны российско-грузинской границы. Они и возникали. Но каждый раз срабатывали некие защитные механизмы, позволявшие Муталиеву выходить сухим из воды. Понятно, что отдельные покровители из местных спецслужб требовали от него ответных услуг. Что поделать, Вахе приходилось исправно платить по счетам. Хотя о чем бы его ни просили, какие бы деликатные задания ни пытались ему поручить, он всегда прежде всего преследовал собственный интерес.

Ваха оставил свою черную «Тойоту» более чем в полукилометре от НП, в лесочке, там же, где замаскировали свою «Ниву» двое его помощников, Беслан и Саит. Вот уже около четырех часов он в компании с двумя своими соплеменниками, не прерываясь даже на полуденную молитву, следил за домом и его временными постояльцами. За это время помощники успели доложить ему о тех сведениях, что им удалось собрать в Тбилиси.

Хотя к молодой женщине, прибывшей в Грузию около месяца назад из Англии, охрана их не допустила, кое-что любопытное про нее все же удалось выяснить. Пусть с не очень близкого расстояния, но были сделаны фотоснимки Истоминой и ее ближайших помощников, среди которых обнаружился один прелюбопытный тип по фамилии Бадуев.

Все это, в совокупности с той информацией, какую Муталиев получил от своего клиента, позволяло ему сделать вывод, что он сейчас на верном пути. Дело, конечно, ему предстоит рискованное, но при успешном раскладе он, лично он, получит двести пятьдесят тысяч баксов чистого навара.