А больше всего Печкину такая фотография понравилась: «Огурцы почтальона Печкина».

Печкин сказал:

– Ну просто как живые! Когда они у меня в банке кончатся, я буду на фотографию смотреть и огурцы вспоминать. Очень вкусная фотография!

Дело шло к осени, к сентябрю. Листва пожелтела, вода похолодела, скворцы уже начали «проводить совещания».

И тут Шарик:

– А у меня когда день рождения?

Все задумались.

И верно: День нефтяника в календаре есть, День строителя есть, даже День птиц в стране есть, а Дня собак нет.

– Чего тут думать? – говорит кот Матроскин. – Ты же сам говорил, что лучший день в году – 30 сентября, потому что в этот день охота открывается. Вот пусть у тебя днём рождения и будет 30 сентября.

– Но охоту иногда отменяют, – говорит Шарик.

– И пусть, – говорит Матроскин. – Мы твой день рождения отменять не будем.

– А сейчас у нас какое число? – спрашивает Шарик.

– Сейчас август на дворе кончается, – отвечает дядя Фёдор.

– Ой! Сколько времени ждать!

Но делать нечего – и он согласился.

Тем временем сентябрь подступал.

Стали дядя Фёдор и Матроскин о подарках думать.

– Я ему ошейник от блох подарю, – говорит Матроскин. – И очень красивый подарок, и очень полезный.

– Это очень обидный подарок, – возражает дядя Фёдор. – Все сразу догадаются, что у Шарика блохи есть.

– Тоже мне военная тайна, – спорит кот. – Кто ж этого не знает?

– Может, кто-нибудь и знает, а только как на нём ошейник появится, – говорит дядя Фёдор, – все сразу будут думать: «Ага, этот Шарик у них запаршивел совсем».

– Пусть он его по ночам носит!

– Не нужен ему такой подарок, который нужно носить по ночам, – решил дядя Фёдор.

Они стали потихоньку у Шарика выпытывать – что же ему подарить.

Кот Матроскин однажды так невзначай спрашивает:

– Вот, допустим, Шарик, ты тысячу рублей нашёл. Что ты с ней будешь делать?

– А тысяча рублей – это много?

– Очень много.

– Я бы дяде Фёдору рубашку красивую купил. А тебе, Матроскин, – сепаратор[4]для молока.

Матроскин и говорит дяде Фёдору:

– А давай, дядя Фёдор, мы ему тысячу рублей подарим.

– Нет, – не соглашается дядя Фёдор. – Получится, что мы не Шарику, а себе подарки сделаем. Ты лучше испеки к его празднику хороший пирог с котлетной начинкой. Сверху мы косточки воткнём вместо свечек. Это будет здорово!

Так они и сделали – пирог испекли и косточки поставили вместо свечек. Только не знали, сколько косточек ставить – то ли пять, то ли пятнадцать.

Думали, думали и поставили ровно три – самый хороший собачий возраст.

А когда за стол сели, вдруг папа и мама приехали.

– Дорогой наш Шарик, мы тебя поздравляем!

Мама Шарику гребень подарила металлический с очень густыми зубцами – ни одна блоха не проскочит. А папа – ошейник с тремя медалями. Эти медали у него от дедушки остались: одна «За спасение утопающих», другая «Ветерану рыбного хозяйства» и третья «Двадцать пять лет «Трактороэкспорту».

Шарик этим ошейником очень гордился и всегда по праздникам надевал.

А большой пирог с котлетной начинкой целых два дня ели.

Дядя Фёдор твёрдо знал, когда у него день рождения. Он родился осенью – в октябре.

В день рождения дяди Фёдора кот Матроскин решил сочинить ему стихи. Он сидел за столом и писал:

Я добрых слов не пожалею

И дяде Фёдору к юбилею

Стихотворение создам,

А потом ему отдам.

Пёс Шарик всё это время вертелся рядом и мешался.

Матроскин дальше сочиняет:

Дорогой мой дядя Фёдор,

Ты красив, как… как…

– Помидо́дор! – кричит Шарик.

– Какой такой помидо́дор? – возмущается Матроскин. – Не лезь уж!

И продолжает:

Дядя Фёдор, милый друг;

Ты нам дорог, как…

– Утюг! – кричит Шарик.

– Какой такой утюг? – спрашивает Матроскин.

– Электрический! – говорит Шарик. – Очень дорогой.

Матроскин просит:

– Слушай, Шарик, уйди, пожалуйста, не мешай. И продолжает:

Никогда не унывай,

Будь блестящим, как…

– Трамвай, – подсказывает Шарик.

– Отвяжись, – говорит Матроскин и дальше сочиняет:

Шагаем вместе мы вперёд,

И очень любим мы…

– Компот! – кричит Шарик.

Матроскин спрашивает:

– Больше ты ничего не придумал?

– Суп, котлеты… – говорит Шарик.

– Ну вот что, – плюнул Матроскин, – ты эту ерунду можешь и без меня сочинять. Я лучше фотоальбом для дяди Фёдора сделаю.

Он ушёл.

А Шарик взял все черновики Матроскина, переписал и подарил дяде Фёдору.

Дорогой наш, дядя Фёдор,

Ты красив, как помидо́дор!

Никогда не унывай,

Будь блестящим, как трамвай.

Шагаем вместе мы вперёд

И очень любим мы компот,

А также и котлеты,

Их любят все поэты.

Дядя Фёдор никогда в жизни так не смеялся. Особенно его помидодор развеселил.