— Ну, я не собираюсь этого делать. Это место особенное.

— Моя сладкая девочка, я много думала об этом. И мне стало очевидно, что я пыталась вернуться к тому времени, когда моё сердце не было разбито, — её светло-зелёные глаза наполнились слезами. — К сожалению, что-то однажды разбитое никогда не станет прежним, сколько бы клея ты не использовал. Сохраняя эту кондитерскую в этом месте, мы не вернём Леона или кого бы то ни было ещё. Если ты примешь предложение, ты будешь финансово обеспечена.

Говоря «кого бы то ни было ещё», она имела в виду моих родителей, особенно отца, единственного сына Вейви. Она никогда не избегала разговоров о моём дедушке. На самом деле, сразу после его смерти, как только упоминалось его имя, это приносило потоп слёз в её глаза. Но время шло и слёзы стали смешиваться со смехом и добрыми воспоминаниями.

Раньше я задавалась вопросом, почему Вейви редко говорит о моём отце. После несчастного случая она сохраняла тишину в то время, как я рыдала и задавалась безответными вопросами. Когда я почувствовала себя достаточно сильной, чтобы пройти с ней по реке воспоминаний, отчаянно цепляясь за хорошие воспоминания об отце, на её лице появился мимолётный намёк на улыбку. Но когда я закончила предаваться воспоминаниям и она убедилась, что я в порядке, Вейви сразу же ушла, вернувшись с красными опухшими глазами. Хотя потеря любви всей её жизни разбило ей сердце, я предполагаю, что в некотором роде она была к этому готова. Потеря единственного ребёнка же сломила её душу. Ни один родитель не может быть готов к такому. Это не то, как жизнь должна работать.

— Я не понимаю, почему ты говоришь мне всё это, — сказала я.

Она заколебалась на мгновение.

— Вчера я была у врача.

— Почему ты не сказала мне, что у тебя назначен приём? Я бы пошла с тобой.

— Ты и так уже была расстроена из-за молодого человека. Я не хотела добавлять тебе стресса.

— Я взрослая женщина, Вейви.

Подняв руку, она обхватила мою щеку ладонью:

— Да, ты взрослая, и я так горда тем, какой женщиной ты стала. Ты так красива и внутри и снаружи.

— Что сказал врач?

Она прикрыла глаза.

— Рак распространился на поджелудочную.

Два года назад в возрасте семидесяти пяти лет у Вейви диагностировали рак груди третьей степени. Двойная мастэктомия и химиотерапия тяжело сказались на ней, но она преодолела это. Не считая лет, когда умерли дедушка и отец, это было худшим годом в её жизни. Во время её последнего сеанса химиотерапии, она сказала, что в независимости от результатов, она не станет проходить через этот ад ещё раз. Тогда я ужасно разозлилась. Как Вейви могла предположительно покинуть меня? Она была единственной семьёй, что у меня осталась. Несколько родственников, которых я едва ли помнила, были разбросаны по всей стране. Они были незнакомцами. Вейви была моим домом. Моей безопасной гаванью.

Тогда я поняла, что должна увеличить усилия для открытия кондитерской. Я перенапрягалась, работая и днём, и ночью, чтобы сделать нашу мечту реальностью. За месяц до открытия врач обнаружил несколько очагов на её лёгких и печени. Оставаясь стоять на своём решении, она отказалась от ещё одного круга изматывающего лечения. Я молилась, чтобы, как только пройдёт достаточно времени с её последнего лечения, она изменила своё решение. Но то, что я своими глазами видела её боль и страдания, просветило меня и научило не быть эгоисткой. В этот раз я не злилась. Я понимала, но была опустошена.

Вейви поддерживала меня, не думая о себе, каждый день моей жизни. Даже будучи в эпицентре своей скорби и боли, она ставила меня на первое место. Я хотела сделать её счастливой. Я хотела показать, как сильно люблю её. Я хотела воплотить в жизнь её мечту. Она была сильной для меня, поэтому теперь я буду сильной для неё.

Пока я сидела, пытаясь не развалиться прямо перед ней, мой телефон оповестил о сообщении. Посмотрев, я увидела появившееся имя Логана. Недостаток использования личного телефона так же и в роли рабочего в том, что каждый мог получить твой номер.

— Студентишка? — спросила Вейви. Я кивнула и только собралась проигнорировать сообщение, когда она дотронулась до моей руки. — Я думаю, тебе стоит ответить ему. Я собираюсь пойти на кухню и посмотреть, какими проблемами могу заняться.

Я сморгнула слезы.

— Но, Вейви…

— Никаких если, и или но. Мы знали, что этот день придёт, и мы подготовились. Я не хочу, чтобы ни одна из нас не тратила время на беспокойство или слёзы. Кто знает, со всей моей энергией и жаждой жизни, я могу прожить ещё двадцатку лет. Не заставляй студентишку ждать.

Прежде чем я могла бы ответить, она встала, поцеловала меня в лоб и направилась к кухне. Вейви была права. Между нами не было незавершённости. Не было не произнесённых слов. Увязая в отчаянии, она не излечиться, так что нет смысла тратить время. Один из важнейших уроков, вынесенных мной между смертью родителей и болезнью Вейви, — нужно действительно жить моментом. И в этот момент мой телефон снова оповестил меня обо всё ещё непрочитанном сообщении.

Логан: Ты свободна сегодня вечером?

Что за что? (прим. перев. «What the what?» — популярная фраза героини телесериала «30 Rock» Лиз Лимон) Мурашки сегодняшнего утра породили свои уродливые версии снова. Дебильные мурашки. Но нет ни шанса, что Логан Хит приглашал меня на свидание.

Логан: Привет? Ты здесь, Бог? Это я, Маргарет. (прим. перев. — «Ты здесь, Бог? Это я, Маргарет» — роман Джуди Блум жанра литературы для подростков).

Я была удивлена смехом, вырывающимся из меня. Человек, которого я любила больше всего на свете, только что сказала мне, что её рак распространяет, а Логан был способен рассмешить меня. Слишком плохо, что он корпоративный засранец.

Я: Это была одна из моих любимых книг, когда я была маленькой девочкой.

Логан: Это книга?

И снова этот сукин сын заставил меня рассмеяться.

Я: Говоря об ужине… Не могу. Я занята.

Логан: Ты занята сейчас?

Я: Да. Очень.

Логан: Для кого-то, кто так занят, ты тратишь кучу времени, переписываясь со мной.

Я ответила тишиной. Не больше чем через минуту мой телефон ожил.

Логан: Ха-ха. Игра в молчанку. Мило.

Облокачиваясь на спинку стула, я выдохнула в отчаянии. Я понимала, что это часть заманивания меня, чтобы я продалась. Я должна оставаться решительной и не терять бдительность. Но Логан делал это