Вероника послушалась, и теперь в экране телефона снова было видно ее лицо. Марк привык к тому, как выглядит его дочь. А для неподготовленных людей это зрелище могло быть… неприятным. Он скрипнул зубами.

— Так вот ты какая, Вероника, — между тем продолжала говорить Кристина. — Я очень рада с тобой познакомиться.

— Ты настоящая?! — с присвистом спросила Вероника.

— Кажется, да, — рассмеялась Кристина. — Сейчас у папы твоего спросим. Папа Вероники, как вы считаете, я — настоящая?

Марк повернулся к ней. И с удивлением увидел, что выражение лица у Кристины было абсолютно спокойным. А в глазах… в глазах не было ни отвращения, ни — что еще хуже — противной фальшивой жалости. Любопытство и благожелательность. И то, и другое — искренние.

— Да, — он прокашлялся. — Настоящая.

Вероника снова взвизгнула, но тут же притихла. И задала следующий вопрос:

— А что ты делаешь рядом с папой?!

Кристина тронула его руку и прошептала:

— Марк, я не совсем поняла вопроса…

Он не придумал ничего лучше, чем наклониться к ее уху и шепотом повторить вопрос Вероники. Кристина кивнула и, повернувшись, так же шепотом сказала на ухо:

— Если я не буду понимать, я буду трогать тебя за руку. Ты можешь мне тогда написать… — Кристина быстро вытащила из сумочки ручку и крошечный блокнот. А потом повернулась к экрану. — Извини, Вероника. У нас тут с твоим папой небольшие игры в шпионов. Ты спросила, что я делаю рядом с твоим папой? — Вероника энергично закивала. — Твой папа отвозил меня на своем большом, красивом, быстром самолете на показ. Ты знаешь, что такое показ, детка?

— Да! — пискнула Вероника. — Это моды!

— Точно, — широко улыбнулась Кристина. — И вот твой папа привез меня сюда, показывать моды. То есть, моды буду показывать я. А твой папа не хочет показывать моды. — Вероника рассмеялась, а Кристина продолжила: — Расскажи мне, Вероника, а что тебе нравится?

Первое время он, кажется, едва дышал. А потом вдруг в какой-то момент Марк расслабился. Кристина так говорила с Вероникой… выбирала такую интонацию, такие слова… Очень похоже общалась с Вероникой Соня, ее няня. Но Соня — специально обученный профессионал с труднопроизносимой специальностью «олигофренопедагог». Интонации Кристины отличались от интонаций Сони. Но что-то главное и общее их объединяло. Правда, Марк сейчас был не в том состоянии, чтобы об этом объективно размышлять и анализировать. Тем более, что ему время от времени приходилось работать переводчиком.

Разговор завершила Кристина. Она как-то неуловимо почувствовала, что у Вероники наступает нервное перевозбуждение. Марк это четко уловил — в первую очередь, по речи и по мимике. Но он-то привычный. А Кристина… Чудеса какие-то. Мистика.

— Вероника, я очень рада с тобой поболтать, но мне надо бежать.

— Показывать моды?

— Точно, — снова широко улыбнулась Кристина.

— Ты еще позвонишь мне?!

Кристина обернулась к Марку. Лицо у нее было растерянное. Марк сначала пожал плечами. Потом неуверенно кивнул. Он и сам не знал, что имеет в виду под этой пантомимой.

— Думаю, да. Если папа твой не будет против.

— Папа не будет. Он самый лучший!

Только когда звонок завершился, Марк почувствовал, что рубашка на спине под кителем мокрая насквозь.

— Спасибо.

Кристина не торопилась возвращаться на свое место напротив него. Сидела рядом, плечом к плечу и, повернув голову, в упор разглядывала его. Марк попытался что-то сказать — и не смог. Они так и сидели — близко друг к другу, и смотрели друг другу в глаза. Два взрослых человека — пилот авиалайнера и топ-модель. Сидели и молча смотрели друг другу в глаза. В кофейне в центре аэропорта.

— Ты передумала и решила сломать мне нос?

Кристина моргнула — как будто очнулась. Неуверенно улыбнулась.

— А ты полон сюрпризов, Марк Леви.

Ответить Марк не успел — зазвонил телефон Кристины. В разговор на беглом итальянском Марк вслушиваться не стал — это неприлично, да он бы все равно ничего не понял. К тому же, ему и самому надо было написать Соне, чтобы она проконтролировала состояние Вероники после разговора. Все-таки для дочери это был стресс, пусть и со знаком «плюс». Однако когда Марк снова взял телефон, там уже было сообщение от Сони с отчетом о состоянии Вероники после разговора с «ее любимой Христиной». В конце значилась приписка: «Марк Арнольдович, вы настоящий волшебник».

Нет, это Соня — настоящая волшебница. Пока он, как дурачок, сидел и молчал с Кристиной Кузьменко, Соня все сама взяла под контроль. Чудо, а не девушка.

— Мне надо бежать.

Кристина уже стояла, закинув рюкзачок на плечо.

— Понимаю, — Марк тоже встал. — Еще раз спасибо вам огромное, Кристина.

— А я думала, мы уже на «ты».

— Да. Точно. Извини. Это я по привычке.

— Запиши мой номер, Марк.

Уже позже, расплатившись за кофе и шагая через толпу пассажиров, Марк думал, что совершенно неожиданно получил номер телефона одной из самых успешных и красивых мировых топ-моделей. За этот номер многие мужчины отдали бы последнее, что у них есть. А он сам… А что он?

Пассажиры, рядом с которыми Марк проходил, могли бы ответить на этот вопрос. Когда мимо них проходил красивый мужчина в форме пилота гражданской авиации с легкой, но несомненно торжествующей улыбкой на четко очерченных губах.

* * *

Кристина споткнулась — и едва не потеряла равновесие на высоченных платформах.

— Крис, где твои мысли?! — прокричал ей Ди Мауро. — Если ты сломаешь ногу, Ло снимет с меня скальп!

Кристина остановилась, наклонилась, поправила ремешок босоножки.

— Ты в порядке? — к краю «языка» подошел Гвидо и встревоженно смотрел на нее снизу вверх. Кристина протянула руку и потрепала Ди Мауро по темным кудрям.

— Жаль терять такой скальп, так что я буду осторожна, обещаю.

— Отлично! — Гвидо энергично хлопнул в ладони. — Давайте, девочки, повторим все сначала!

* * *

Ужинала Кристина сэндвичем из зернового хлеба с отварной куриной грудкой, ломтиком тофу и огурцом, запивая его зеленым чаем. Лола бы ее ужин одобрила. Впрочем, с Лолы станется перед показом заклеить кузине рот скотчем.

Кристина вздохнула, долила себе чая из чайника и вернулась мыслями к сегодняшнему утру. Хотя, это было уже, наверное, ближе к обеду. Да не во времени же дело. А в том, с кем Кристина провела это время.

Она сказала Марку, что он полон сюрпризов. А Гвидо спросил, где ее мысли. Вот там они, c человеком, полным сюрпризов!

Нельзя сказать, что до сегодняшнего дня Кристина никогда не слышала о детях с синдромом Дауна. Слышала. И даже видела, наверное — вряд ли в реальной жизни, но фото в интернете наверняка попадались. Хотя Кристина была в этом теперь не уверена. Данный пласт жизни просто никак не касался ее, а если как-то случайно попадался на глаза — то проходил стороной.