– Нур… Какой ты?  – спрашивает в сердцах… –  какой ты на самом деле? Такой, как со мной? Такой, как со своими подчиненными? Такой, как со своим отцом? Кто ты, черт тебя возьми…

Выдыхает ей в ответ немного раздраженно.

– Что ты хочешь услышать, Валерия? Что я розовый и пушистый? Нет… Я жесток, я убивал… Я никогда не делал секрета из этого перед тобой… Но для тебя я хочу быть другим… – нежно берет за подбородок, целуя в губы… –  ты делаешь меня другим…

Она лишь качает головой, смотря теперь перед собой… Словно не слышит его последних слов…

– Насколько хорошо я тебя знаю? Насколько ты готов открыться передо мной? Или ты, как и на этом острове, показываешь мне только то, что считаешь нужным? Просто создаешь выгодную и удобную для тебя картину мира мне…

– Валерия, ты ранимая и нежная… Зачем мне показывать себя всего… Зачем? Посмотри, что случилось с тобой от одной только истории о моих шрамах… Тебя всю трясет! Ты не выдержишь всего этого…

– А она выдерживает?  – спрашивает в сердцах Валерия, бросая на него острый взгляд. Не может больше держать это в себе… То, что все это время буквально печет ее изнутри, вмиг вырывается наружу…

– О ком ты?  –  его раздражение и даже злость уже не скрыть…

– Балкис… Скажи мне правду, Нур… Что вас связывает? Кто она тебе? Я ведь не дура… Понимаю, что если бы она была простой наложницей, не вызывала бы такого раболепия среди твоих слуг… Даже тогда… в деревне… Когда она хотела меня убить… Тот старейшина… Он смотрел на нее… с уважением что ли… Кто она тебе, Нур? Кто она для тебя???

Он нервно – раздраженно отворачивается, крепко сжимая кулаки… Словно борется сам с собой… Видно, что изнутри разрывается тысячами эмоций…

– Я говорил тебе, Валерия, что многое из того, что ты можешь обо мне узнать, способно навсегда отбить твое желание даже смотреть в мою сторону… Сейчас ты заставляешь меня открыть тебе правду, которая способна привести именно к этому…

Валерия лишь отрицательно качает головой…

– Я постараюсь принять правду о твоем прошлом, Нур… Какой бы она ни была… Даже если ты скажешь, что любил ее все эти годы…Что она главная любовь твоей жизни… Я постараюсь тебя понять… Ты не обязан стесняться того, что было «до» … Но… Я должна знать, что связывает вас в настоящем… Какое место у нее в твоем сердце…

Он сглатывает… Нервно усмехается, снова задумываясь…

– Сегодня у нас очередной день обсуждения моей семейки… – выдает печально – саркастично.

– Что это означает, Нур? Почему семейки? Балкис твоя жена?  –  в горле сперло… Она понимала, что такой правда тоже может быть, но… не думала, что будет так больно… обидно… Жена. Нура… И почему она не задумалась об этом раньше…

– Нет, Валерия… Балкис не моя жена… Она моя… сестра…

Валерия пыталась унять дрожь, непроизвольно бегущую по всему телу…. В голове не укладывалось… Сестра? Как сестра? Она ведь сама видела… они смотрели друг на друга как любовники… делали вещи, которые никогда бы не позволили отношения между братом и сестрой… или…

– Вся моя жизнь, Валерия, сплошной мрак… – сказал он так, что сердце ее невольно сжалось… –  мрак, состоящий из грязи, порока, жестокости и корысти… В ней с самого первого дня моей жизни не было места ни искренности, ни чистоте, ни любви… а я… я принял эти условия игры, которые навязала мне судьба… А может думал, что навязала… Может быть, мне надо было идти против течения… Сопротивляться…

Балкис  –  моя двоюродная сестра. Она единственный ребенок Удея Макдиси от той самой дочери старейшины, у которой прислуживала моя мать… Тот странный мужчина, куда потащила тебя Балкис якобы для вынесения вердикта по твоим колдовским способностям –  ее дед… Этим и объясняется то, как на нее смотрят местные жители острова… Они видят в ней продолжателя рода истинных правителей… а во мне… ублюдка служанки – шлюхи и иноземца, пусть и высокородного…

– Нур, просто мне казалось… –  начала было подбирать слова Валерия,  –  что ваши с ней отношения немного выходят за рамки…

– Так и есть, Златовласка,  –  перебил ее решительно, –  мы спим с Балкис с семнадцати лет… Она моя ровесница, разница в пару месяцев… Сама понимаешь, отношения ее родителей развивались параллельно с тем, как мой отец насиловал мою мать… Балкис…, Наверное, было бы нечестным сказать, что она втянула меня в эти отношения, вина за нами обоими, но… Знаешь, в тот год я вернулся с учебы в Англии в Дубай и почувствовал себя таким дико одиноким… Отец завел себе очередную новую жену, Юлиану. А я… Я снова оказался ни у дел среди этих абсолютно чужих людей… Тогда – то Балкис и пригласила меня съездить к ее родственникам на остров… Все произошло тут… Она пришла ко мне ночью, сказала, что любит с детства. Что мы остались друг у друга одни, что должны всегда держаться вместе…  – он задумался… Было видно, что слова даются ему тяжело,  –  я тогда еще мало что понимал в сексе… Она не была моей первой. Конечно, в Англии мы экспериментировали со свободными, доступными девочками, но Балкис… Она словно источала порок… Не знаю, откуда это в ней было с самого юного возраста…

– Ты понимал, что спишь с сестрой?  – спросила Валерия.

Он поморщился. Казалось, этот вопрос пугал его больше всего…

– Ты должна понять одну вещь, Златовласка… Конечно, этот аргумент не сможет оправдать наше поведение, но пойми, что отношения между братом и сестрой в Персидском заливе, в частности, в Эмиратах, если речь идет даже о двоюродных –  не воспринимаются как инцест… С самого детства нас взращивают с пониманием, что самой надежной, самой верной и правильной по крови спутницей для мужчины может быть девушка из его рода, из его семьи… Как правило, такими и бывают первые жены… Их называют «ум аль – ияль» –  матери семейства… Хранительницы генокода, традиций, рода… Понимаю, для тебя это может звучать странно, но это так… –  он снова задумался,  –  не могу сказать, что я разделяю это убеждение… Глубоко в душе мне всегда было противно от того, что мы делали, что поддавались соблазну, но… продолжали делать…

– И она спокойно воспринимала твой гарем? Других женщин?

Корсан усмехнулся…

– Более того, она любила устраивать оргии, или же приглашать третью в нашу постель… Балкис –  это порок…, И я тоже, Валерия… Я ужасен… Насквозь погряз в грехе… Мои слова –  далеко не преувеличение, я правда уверен, что знай ты обо мне всю правду, вряд ли бы захотела остаться со мной…

Валерия опустила голову… Рой мыслей, в корне противоречащих друг другу… Она была готова к многому, но к этому…

– Меня вы тоже могли разделить на двоих?  – она сама не поняла, как задала этот вопрос… Но почему – то по мере того, как она узнавала правду, такая мысль невольно звенела у нее в голове колокольчиком…

– Это ее так и настораживало в тебе, Валерия… Она чувствовала, что к тебе у меня отношение иное… Что я не подпущу ее к тебе…

Девушка, казалось, была совершенно не удовлетворена его ответом. Изнутри ее буквально разрывало сразу столько чувств, что аж плохо становилось…