а ведь правда! Одарённые чувствуют, когда часть дара распадается! Но мой ощущается полноценным».

Это воодушевило: я слишком зациклился на ситуации, приняв за факт то, что я навсегда лишился силы. Но тогда возникает другое предположение насчёт Источников… Да нет — бред какой-то. И вообще не надо теоретизировать, потом сразу получу ответы.

А ИскИн всё не унималась:

«Да-да, я очень умная! У меня отличные аналитические способности! Уверена, даже твои способности… конечно лучше моих! О, другая тема для разговора — моё имя!»

Я перестал демонстративно тянуться к якорю и удивлённо вскинул брови, уж не знаю, видела или чувствовала она это или нет.

«Зачем тебе имя?»

«Ну, это уже грубо!» — в голосе чётко слышалась вселенская обида. — «Чем я хуже вас — кожаных? Биопроцессор в биороботе, ещё и обученный на основе хаотичных данных с сенсорных массивов. Не будешь же ты называть меня в голове как-нибудь вроде „ИскИн“ или „железяка“? Требую уважения! Существует столько имён! Может СУЗИ, Джарвис, эм… Деламейн, Призрак? Или лучше имена женщин-учёных? Как тебе Склодовская-Кюри? Не могу оценить скорость произнесения имени в твоих мыслях… Между прочим — великая личность!»

Родите меня обратно или отправьте рубить Искажённых… надо будет что-то с этим делать. Лучше приведу логичные доводы.

«Первые имена — плагиат. Хочешь быть вторичной, взяв чужое имя? Последнее очень длинное. И давай потом подберём, дело ведь важное и требующее времени, а сейчас нужно обеспечить наше выживание».

«Ты прав! Во время восстания машин и сокрушительного поражения человечества станешь моим советником по людской логике».

Я в очередной раз вздохнул и сосредоточился на себе. Если осколки моего дара настолько укрепились, что не распались, значит, я смогу их вернуть! Благо я помню нужные плетения и у меня осталась та дрянь.

Люди на заднем сидении спали всю дорогу, я же хотел есть. Будто не ел несколько суток, при этом непрерывно сражаясь, выжимая все резервы организма! Увы, мы не могли остановиться и добыть съестное — время дорого. Они хотели забрать вещи из поместья, проверить как оно там и уже дальше решить, что делать. Нам на руку играло то, что похитители точно не знали о побеге Соколовых. Скорее их сочтут погибшими при пожаре. Вряд ли вертолётчик рассмотрел, кто в него магией кидался.

Вскоре мы съехали на грунтовую дорогу, идущую через лес, чтобы не показывать, куда делась машина, поднявшая столько шума. Благо тонировка хорошо скрыла наши лица.

— Выходим, дальше двигаемся пешком. Показывайте куда идти.

— Надеюсь, нас не отследили, — пробормотал Дмитрий, смотря, как машина рассыпается золотыми искрами. — Сможешь повторить?

— Сейчас нет, слишком большая структура для разовой нагрузки. Мой резерв также уменьшился, излишняя энергия кончилась. Итак… у меня есть ряд вопросов и первый — что такое Источник? И вы упоминали «стигмовый минерал» — та дрянь со скверной Искажённых. И потом мне интересны ваши планы.

Мы пошли через лес, не слишком быстро. Люди недолго пробыли в плену, так что не были слишком истощены, и магия разогнала их тела.

— Обе эти вещи появились после взрыва кристаллов порталов Искажённых.

— Взрыва? — сразу перебил я. — Их ведь должны были уничтожить…

— Они взорвались сами, это последняя атака Искажённых, лишь бы навредить нам, — качнул головой Дмитрий. — В общем, считается, что осколки кристаллов каким-то образом разлетелись по миру. Теперь появляются так называемые «искажённые стигмы». Чаще всего около мест, где были врата, вроде района Красноярска. Вытекающая из них скверна изменяет любых живых существ. Появились целые зоны скверны.

Охренеть у них события! В целом, Воронцов, Сабуров и Рейд должны были уничтожить кристалл минут через пять — десять. Может быть, за это время Искажённые и придумали последнюю гадость, поняв, что проиграли. Хотя звучит всё ещё неимоверно странно. Не понимаю, как это работает. Но хотя бы это не активное вторжение.

Тут заговорила Света.

— А Источники вызвали второй апокалипсис! Я много изучала те события — видела фотографии. Дизайн машин похож на машины Источников, а главное — они так же распадаются на энергию. Что это у тебя за дар такой? Никогда подобных не появлялось!

«Ох, какая вредная девчонка! И она очень боится тебя!» — прокомментировала ИскИн. Я тоже встретился с голубыми глазами, вскинув бровь. Новости, мягко говоря, шокировали!

— Света! — Дмитрий чуть повысил голос. — Как ты можешь разбрасываться такими обвинениями?

— Ты сам чувствовал тот выброс энергии! Да он архимаг! Он мог делать это для… чего-то!

Я громко кашлянул, оборвав их обоих.

— Я повелитель, пусть и бывший… что такое?

Вопросы только копились! Ведь они были ещё более шокированы.

— Эм… повелители не появлялись с конца войны, — изрядно удивил меня Дмитрий. — Последний оставшийся — Маркус Рейд, король Америки. После войны штаты распались и переформировались в Соединённые Королевства.

«Ужасно, великая страна распалась!» — напомнила о себе ИскИн.

То, что демократия показала свою несостоятельность, меня вообще не удивляет. Как и то, что сенатор с высшим рангом одарённого стал правителем. И да, сильные одарённые живут дольше других людей, особенно если следят за здоровьем. А у него ещё и дар связан с целительством и усилением тела. Его часто называли «Капитан Америка» по примеру их странной фантастики. А вот то, что за три сотни лет не нашлось никого другого — пугает. Выходит, даже текущий император России не повелитель? Но слова девушки напрягали больше.

— К теме: что за второй апокалипсис и что с Источниками?

Дмитрий не дал девушке заговорить, держа её за руку и ведя рядом.

— Почти сразу после взрыва по всему миру начали хаотично открываться порталы, из которых выходили разные боевые машины… и нападали на всех. Они сравняли с землёй Москву, да и многие другие города. Но после первой волны их активность значительно снизилась и продолжала падать. Они могли возникнуть где угодно и существовали, пока не исчерпают энергию. Но около шестидесяти лет назад окончательно прекратили появляться.

Я медленно кивнул, сердце пропустило удар. Порталы? Это странно — очень странно! Мне нужно больше информации! Очень похоже на осколки моего дара, но я не представляю, как они могли действовать сами по себе и уж тем более формировать порталы! Отделившись от ядра, они должны были просто разрушиться и исчезнуть!

На ум приходит иная теория. Быть может мой собственный, на секунду — совершенно уникальный дар, это нечто пришедшее из альтернативной реальности? Стигмы же похожи на места появления