И каждый раз, когда она приходила, Джед с трудом сдерживался, чтобы не поцеловать ее. Мысль, что он может напугать Брук и она навсегда исчезнет из его жизни, помогала ему в этом. Но он совсем не был уверен в своем благоразумии.

Раздался долгожданный стук в дверь. Джед рванулся открывать со скоростью, удивившей его самого. Конечно, заживающая нога позволяла ему двигаться уже быстрее, чем раньше, но все же не настолько, чтобы гоняться за женщинами.

Эта мысль позабавила его. Продолжая улыбаться, он открыл дверь. На пороге, спиной к нему, стояла Брук. Она наблюдала закат. Под заходящими лучами солнца ее волосы казались бронзовыми. Девушка была одета в потертые джинсы и свободную фланелевую рубашку. Эти вещи удивительно шли ей. Гораздо больше, чем отвратительный белый халат.

Когда она повернулась, Джед заметил, что верхние пуговицы ее рубашки расстегнуты, позволяя видеть краешек белого лифчика. У него перехватило дыхание.

— Привет. Прекрасный вечер, — сказала Брук.

— Да, довольно тепло, — в ее присутствии ему было бы жарко даже при минусовой температуре.

Джед вышел на крыльцо и встал рядом с ней. Брук придирчиво посмотрела на его ногу.

— Я вижу, вы стали лучше двигаться.

— Гораздо лучше, — подтвердил Джед и вытянул вперед руку. — Смотрите. — Сконцентрировавшись, он согнул пальцы. У него не получилось сделать это до конца, но успех был налицо. Правда, указательный палец так и остался неподвижным.

Брук зааплодировала:

— Браво, доктор Грейнджер! Я вижу, вы были хорошим мальчиком.

Ему сразу же захотелось стать плохим. То есть заключить Брук в объятия и не отпускать, наслаждаясь прикосновением к ее телу. Чтобы избежать соблазна, он засунул руки поглубже в карманы.

— Я упорно работал над собой. Мне кажется, небольшая передышка не повредит.

— О чем вы? — нахмурилась Брук.

— Как насчет прогулки? Успеем до темноты.

— А как насчет вашего лечения?

— Мы сделаем все, что нужно, когда вернемся. Прогулка будет недолгой, учитывая это, — он указал на загипсованную ногу.

— Ладно, — нехотя согласилась Брук. — Свежий воздух полезен для вашего здоровья.

— Точно, — удовлетворенно улыбнулся он.

Пока Джед медленно одолевал три ступеньки, Брук терпеливо ждала его внизу крыльца. Она не сделала попытки помочь ему, и Джед был благодарен ей за это.

Он повел ее через металлические ворота и дальше к пастбищу. Они шли молча. Молчание нарушалось только шуршанием сухой травы под ногами и редкими голосами птиц.

Джед кивком указал на стоящий справа от тропинки трактор:

— Здесь это случилось.

Брук уставилась на старую машину, которая, казалось, вросла в землю.

— А его вообще можно сдвинуть с места?

— У меня получается. Но больше никто не пытался.

— А друзья?

— Ну, если только Кемпнер. Но он не фанат сельского хозяйства. Он больше увлекается женщинами.

— А вы? — не сдержала любопытства Брук.

Конечно, у Джеда всегда было много женщин, но ни одна не могла заинтересовать его надолго. Пока он не встретил Брук. Джед искоса глянул на нее и заметил, что она уже сожалеет о своей несдержанности.

— Сельское хозяйство надежнее, — попытался пошутить он.

— А как насчет Кэнди?

Джед не ожидал услышать это имя из уст Брук.

— Откуда вы знаете?

— В нашей больнице ничего нельзя скрыть. К тому же я видела вас с ней в передаче, где она рассказывала о расширении отделения педиатрии.

Джед помолчал, подбирая слова. Ему очень хотелось, чтобы Брук во всем разобралась и поняла его нежелание связываться с женщиной, единственной целью которой было выйти замуж за известного хирурга.

— Она очень самоуверенна. К сожалению, я не любил ее настолько, насколько она любила себя, — наконец произнес он.

— Расскажите мне, как вы ухитрились повредить руку, — сменила тему Брук.

Джед с силой ударил костылем по пучку травы, росшей на обочине, жалея, что не в силах забыть недавнее событие.

— Несчастный случай был исключительно результатом моей глупости и беспечности. На отвалочный нож трактора намотался кусок проволоки. Я попытался распутать его, не выключая мотора. Провернувшийся нож ударил мне по запястью. Падая, я сломал ногу. Нож повредил не только сухожилия, но и пробил артерию. К счастью, у меня с собой был мобильный телефон и бандана, которой я и перетянул руку. Если бы не это, я бы истек кровью до прибытия «скорой помощи».

— Должно быть, это было ужасно.

— Да, я пережил не самые лучшие моменты в моей жизни.

Они снова продолжили свой путь по тропинке. Джед шел позади Брук и наслаждался видом ее фигуры, затянутой в облегающие джинсы. Стройность и худоба — разные вещи. Брук была именно стройной. Джед никогда не понимал женщин, изнуряющих себя диетами. Ему не нравились фотомодели с их отсутствием форм. А Брук явно любила покушать. Несколько лишних килограммов ее не портили.

— Вы всегда приезжаете на ферму, когда вам плохо? — нарушила ход его мыслей Брук.

— Да. В выходные, когда со мной случилось несчастье, я приехал сюда, в свое убежище, потому что потерял пациента. Девочку. Мне было очень тяжело.

Он впервые раскрывался перед посторонним человеком. Нет, не посторонним. Брук Левис могла его понять. Джед никогда и никому не рассказывал, как тяжело подействовала на него смерть Кайлы Браун и каким беспомощным он себя чувствовал.

Брук остановилась.

— Извините. Я не знала. Терять пациента, должно быть, очень тяжело. Не представляю, как вы справляетесь с этим, доктор Грейнджер. Физиотерапия совсем другое дело.

— Может, ты все-таки будешь называть меня просто по имени? — вздохнул Джед.

Брук отвела глаза:

— Не могу.

— Тогда называй меня, как тебе нравится, но только не доктором. Мне пора отвыкать от этого.

Она уперла руки в бока и уставилась ему прямо в глаза.

— Я не желаю слышать о том, что вы не сможете вернуться в хирургию. Вы врач и всегда им будете. Это понятно?

Джед залюбовался ее горящими глазами.

— Когда ты злишься, то становишься еще красивее.

— Если вы продолжите говорить в том же духе, то через секунду я буду красива, как мисс Вселенная, потому что…

Джед прервал ее горячую речь поцелуем. Он просто ничего не мог с собой поделать — гнев девушки прорвал плотину страсти, которую он так долго сдерживал. К его удивлению, Брук не оттолкнула его. Наоборот, она обвила руками его шею, полностью отдаваясь во власть поцелуя.