пораженная до глубины своей болтливой души. Затем он встретил четверокурсницу Эльзию, с которой у него как раз сейчас раскручивался маленький роман. Та тоже посмотрела на него очень удивленно, а затем хихикнула и шепнула:

– Всё-таки жду тебя вечером.

– А что случилось-то? – спросил парень. – И почему «всё-таки».

– Сам узнаешь, – увернулась от попытки ее приобнять начинающая магичка.

Лис дошагал до кабинета ректора, где в приемной с золотистыми, совершенно не делового стиля стенами, сидел какой-то мужчина в форме трактирного лакея. Но судя по хорошей ткани одежды, из весьма приличного трактира, можно даже сказать – гостиницы для благородных. Еще там присутствовала задумчивая секретарша, которая уже успела добежать до своего места и теперь с сомнением посматривала на лакея.

Лис, несмотря на напряженный момент, всё-таки еле сдержал усмешку. Ну да, наложенная на проходную университета магия заставляет подходящих мужчин влюбляться в секретарш. Это всё провернула не иначе как жена ректора, Магистра Барам-Алая, зная повадки старого мага. Секретарш такая ситуация устраивала, но в данном случае, конечно, посетитель был не из тех, кого поразила стрела амурной магии. Заклинание все-таки выбирает претендентов статусом повыше.

Женщина опомнилась и сказала лакею:

– Вот барон Лексис де Пенёк. Можете проводить его, – затем и Лису кивнула. – Магистр уже в курсе. Приказал мне выписать вам отгул на сегодня, так что можете идти.

Лис и пошел, только за воротами спросил у спутника:

– А что случилось-то?

– Как сэр, вам ничего не сказали? – удивился тот. И серьезно продолжил. – К вам приехала невеста и остановилась в нашем гостевом доме «Сияние Короны». Мне поручили разыскать вас и пригласить к ней, сэр.

Лис чуть не запнулся на вполне себе ровной мостовой, но затем сразу успокоился. Вряд ли это именно к нему невеста явилась. А подлые кровососы забыли его уведомить, что настоящий Лексис де Пенёк помолвлен.

Тогда ему-то чего переживать? Ну не потребует же эта девушка срочно на ней жениться! Да и в любом случае, даже если она увидит его, а потом настоящего Пенька, то это проблемы его нанимателей. Он за них ничего решать не собирается.

Лис немного пришел в себя и спросил:

– А как её зовут? – только в последний момент сообразив, как это прозвучало. Не знать даже имя собственной невесты… А хотя лучше он сейчас спросит, чем не будет знать как обращаться к девушке.

– Эм… – на секунду удивленно замялся лакей, но быстро овладел собой, доказав хорошую выучку. – Графиня Ангелика Сонна Инга фун Шопрехтер.

Вскоре они дошли до центра и зашли в здание, покрашенное слегка облезшей золотистой краской. Похоже, этот трактир с гордым наименованием «Гостевой дом «Сияние Короны» хоть и предназначен для благородных, но или очень бедных, или очень жадных. Парня сразу проводили на второй этаж, и он постучал, а после приглашения вошел в большую комнату, мебель в которой была хоть и с претензией, но знавала куда лучшие времена. Лис невольно сравнил обстановку с апартаментами Флори, и явно в пользу менее вычурной, но просто новой у его подруги. Ещё он с досадой вспомнил, что забыл снять студенческую мантию. Ну да ладно… Он же и есть студент.

А затем обратил внимание на сидевшую в кресле женщину в брючном костюме и с мечом на поясе. Красивую, но лет около тридцати на вид, так что скорее всего это телохранительница.

– Приветствую, – кивнул он.

– День добрый, – как-то даже слишком медовым голосом произнесла дама. – Вы…

– Лексис де Пенёк, – вздохнул парень.

– Ха! А ты лучше, чем тебя описывали, – засмеялась воительница. – Я даже жалею, что не приняла тебя в пеньюаре. Вдруг бы ты спутал меня с графиней. Меня зовут Леди Галла. И поверь, в полумраке, да с правильным макияжем у меня бы всё прокатило.

Лис только усмехнулся, но машинально пробежался глазами по фигуре вставшей из кресла дамы. Та это заметила и приняла заманчивую позу, но затем рассмеялась и сказала:

– Малышке Ангелике повезло. А то она всю дорогу убивалась, что её жених толстый и прыщавый, как ей описывали. Я ей говорила, что таких магов не бывает, но она всё равно боялась. Да… Ей повезло… А вот что повезло тебе, я не уверена…

Лис удивленно приподнял бровь, и дама пояснила:

– Графиня тупа как пробка. Но хоть симпатичная. И это… Я наемница, и моя служба закончится через пять минут, поэтому могу говорить, что хочу. Так что тебе не повезло, парень. Хотя… Ты же маг. Заведешь себе сколько хочешь любовниц, а то и жен. Но от этой ты никак не избавишься, если в тебе, конечно, есть хоть капля благородства. Гарантирую, она без надзора и недели не протянет. Сначала всё спустит, а потом помрет с голоду. Или мошеннику какому доверится. Поверь моему опыту.

Тут в соседней комнате зашуршало, скрипнул замок, а затем дверь распахнулась, и на пороге предстало воздушное создание в белоснежном бальном платье. Девушка и вправду оказалась симпатичной, даже красивой. Правда очень низкого роста, так что производила впечатление, что совсем подросток. А ещё она и косила под ребенка, как подумал Лексис. А так-то ей, наверное, лет шестнадцать-семнадцать. Вполне взрослая для этого мира, а если и вправду дура, то может считает себя уже очень старой.

– Лексис де Пенёк, – со вздохом представился Лис. – Привет.

Девушка застыла на пороге, растерянно смотря на него. И парень обратил внимание на недоумение в её взгляде, которое сменилось невероятной радостью, которую графиня попыталась, но не сумела скрыть. Ну да… Ей же описывали настоящего Пенька. А еще она чего-то ждала. Лис постарался вспомнить этикет и догадался, что Ангелика ждет, что её представят, а может ещё и того, что он упадет перед ней на одно колено и толкнет длинную речь. О любви, восхищении, и так далее, и тому подобное.

Первым терпение закончилось у наемницы.

– Ангелика, войди, наконец, в комнату и нормально познакомься с бароном де Пенёк, – процедила дама, судя по всему уже накушавшаяся заскоков подопечной по горло. – А потом мы с ним отойдем ненадолго, чтобы обсудить некоторые дела. А ты будешь ждать его в этой комнате.

Девушка величественно вплыла в комнату, затем сделала книксен даме и вежливо проговорила:

– Ах, сударыня! Я восхищена вами и благодарна за помощь в путешествии.

Потом развернулась к Лису и широко улыбнулась, начав быстро говорить:

– Ах,