– У нас служба такая. Генерала, как понимаю, еще нет?

– Здесь! Минут за десять до вас подъехал.

– Да? И где он? В кабинете?

– Прошел к озеру.

– Даже так? По мне отдавал какие-либо распоряжения?

– Только встретить вас.

– И что дальше? Ждать генерала здесь или идти к озеру?

– Вот этого не могу знать.

– Придется идти к озеру.

И тут из-за спины раздался голос генерал-полковника Белоногова:

– Не надо, подполковник, идти к озеру. Если только позднее, хотя, думаю, тебе будет не до водоема.

– Неплохое начало, – улыбнулся Седов. – Многообещающее. Здравия желаю, товарищ генерал-полковник.

– Здравствуй, Валера! Вижу, выглядишь превосходно, но в глазах усталость.

Офицеры пожали друг другу руки.

– Усталость? – переспросил Седов. – Да вроде не с чего ей быть, отдыхать – не работать.

– Видимо, Валера, Галина Анатольевна Вознесенская не дает тебе полноценно отдыхать.

– Напротив.

– Ну да ладно, пойдем в кабинет. Разговор серьезный есть.

– Надеюсь, не по лагерям и бандам талибов?

– Нет, разговор предстоит гораздо серьезней.

– Вот как? Интересно.

– Дальше еще интересней будет. Пошли.

Белоногов и Седов поднялись на второй этаж главного корпуса, собственно, место размещения личного состава отряда «Z», который в настоящее время находился в режиме ожидания, а проще и неофициально – в отпусках. Прошли в левое крыло.

В кабинете генерал присел за стол-приставку, где лежала карта юго-восточной Африки и части Индийского океана, что весьма удивило Седова.

– Африка?

– Присядь и слушай, – указал генерал на кресло напротив и развернул карту на девяносто градусов так, чтобы по ней мог ориентироваться командир отряда. – Французские коллеги передали тревожную информацию, касающуюся некоторых событий, имевших место на юго-востоке «Черного континента» 6-го и 7-го числа текущего месяца.

– И что это за информация?

– Не надо, Валера, лезть поперек батьки в пекло. Успеешь попасть в него.

– Уж в чем, в чем, а в этом я не сомневаюсь.

– А информация, Валера, такая. Внимание на карту. Это поселок или город, по местным меркам, Джена Африканской республики.

– В которой еще недавно полыхала гражданская война.

– Она и сейчас, по сути, продолжается. Но не в этом дело. В Джене дислоцируется военная база под командованием полковника Фануэла Ломембе.

– Язык сломаешь! И как вам удается запоминать столь сложные имена?

– Не перебивай!

– Молчу.

– Так вот, в Джене находится военная база, а вокруг города множество селений разных племен, и в джунглях и на побережье. Одно из них – деревня Аббоди, где проживало одноименное племя.

– Проживало?

– Я просил, не перебивай!

– Извините!

Генерал укоризненно покачал головой и продолжил:

– Военная база, а если точнее, неполный мотопехотный полк Ломембе, размещена в Джене и имеет две основные задачи. Первая – обеспечение порядка в провинции, вторая – доставка в деревни гуманитарного груза, поставляющегося в республику со всего мира, в том числе и из России. Подобная доставка производилась и в среду 6 июля. Конвой из трех грузовых автомобилей под командованием капитана… – Белоногов заглянул в записную книжку и усмехнулся: – А говоришь, память у меня отличная на имена, под командованием капитана Лукмана Этайво, как обычно, прибыл в деревню, где его так же, как обычно, вышли встречать все жители, остро нуждавшиеся в продуктах. А вот что произошло дальше, на, ознакомься из материалов средств массовой информации. – И генерал протянул подполковнику распечатку статей нескольких известных изданий.

Прочитав текст, Седов воскликнул:

– Ни черта себе! Конвой, ни с того, ни с сего, расстрелял все племя, и потом солдаты перебили друг друга? Это что-то новенькое. А версия применения каких-либо наркотических средств военными не рассматривалась?

– Все рассматривалось. В деревне работала спецкомиссия ЮАР. В крови солдат не обнаружено никаких наркотических средств, они были трезвы и вполне адекватны до… того момента, как открыли огонь по мирным жителям.

– И что стало причиной подобной необъяснимой агрессии, комиссия не установила?

– Формально – нет. Я имею в виду то, что председатель комиссии представил СМИ отчет, в котором причины не называются.

– Но что-то должно было спровоцировать бойню?

– По мнению наших специалистов, в Аббоди имело место применение неизвестными преступниками психотропного оружия. И оружия, Валера, аналогов которому в настоящее время в мире нет. По крайней мере, еще нигде до Аббоди оно не применялось.

– Да-да, – задумчиво произнес Седов, – вот чего нам еще не хватало, так это наличия у террористов новейшего психотропного оружия. А каково мнение специалистов других стран, участников «Совета шести»?

– Оно совпадает с нашим мнением.

– Но как, черт возьми, террористы заполучили это оружие?

– В свое время и США, и Союз работали над его созданием. Затем работы были прекращены, лаборатории уничтожены. Это было во времена «холодной войны».

– А что стало с учеными, которые занимались созданием данного оружия?

– Их судьба сложилась по-разному. Но на данный момент в живых остался только один ученый американского проекта «МК-ультра», некий Бен Смелнок. Впрочем, он не являлся ведущим специалистом и имел к разработкам скорее косвенное, нежели прямое отношение.

– Остальные ученые, значит, почили в бозе?

– Да! Четверо американцев покончили с собой, кто-то скоропалительно скончался, кто-то погиб в автокатастрофе. Похожая участь постигла и советских ученых, у нас не было только самоубийц, но, в отличие от американцев, в Союзе трое ученых сошли с ума и их поместили в «психушку», где они благополучно закончили свои дни.

– В общем, и США, и СССР провели зачистку проекта.

– Можно сказать и так, хотя никаких доказательств этому ни у нас, ни в Штатах нет. Правозащитники поднимали этот вопрос, но ничего не добились.

– Понятное дело, Госбезопасность умела прятать концы в воду. Как, впрочем, и нынешняя ФСБ.

– Если ты намекаешь на меня, то ошибаешься, я к этому делу не имел никакого отношения.

– Вас я не имел в виду. А почему Смелнок остался в живых?

– Я же говорил, он, скорее всего, не имел прямого отношения к проекту, а зачищали только тех, кто был посвящен в тему и вел ее.