— Первый, дальше сами, — обратился я к своему коту.

«Я с тобой», — безапелляционно отозвался кот.

— Слушай, не дури! Нужно довести тварей, иначе они могут пойти в земли людей или эльфов.

«Без меня доведут. Или ты ошибся давая имя Зверю? Он не хуже меня сделает это?»

— А он тут? — уточнил я.

«Да. Зубатого с собой берём?»

— Нет. Своими ножками побежим.

«Я в любом случае своими побегу, — кот появился справа от меня, сопровождая на расстоянии видимости. — Кстати, куда на этот раз?»

— А что не понятно? На Утёс Закатов, спасать эльфийскую принцессу, — язвительно ответил я.

«Поздно спасать. Она уже давным-давно дома», — не принял моего тона Первый.

— Ну что, Зубатый? Дальше сам, — я спрыгнул с ящера и в воздухе перетёк в боевую ипостась.

Мы не торопясь шли по суровому лесу. Не скажу что он непроходим, но вековые деревья делали лес довольно мрачным. За нами тянулся гуськом караван. Крупных животных было хорошо видно без всякой магии. А в истинном зрении я мог видеть несметное количество следующих за нами тварей не больше бурундука.

Герувин покосился на меня, гы-гыкнул, помотав головой.

— Коты доведут вас до Источника. А там как хочешь. Можешь вернуться к эльфам или в замок. Ты понял? — потрепал я Зубатика по холке. Ящер в ответ фыркнул. — Будем надеяться ты всё понял.

«Генвас, ответь», — потянулся я к дракону. Помолчал, прислушиваясь к своим ощущениям. Тихо.

«Генвас. Ответь».

«Я слышу тебя», — как то очень уж неожиданно прозвучал в голове голос дракона.

— ЗАК повесил над нами МУН. Видишь его?

«Ещё нет, но я знаю куда лететь».

— Отлично. Я в Светлый лес. Стадо ведут арвенды и герувины с Зубатым во главе.

«Принято», — коротко ответил Генвас.

— Всё Зубатый, я ушёл. До встречи, — ещё раз потрепал я коня-перевёртыша по холке. Герувин толкнул меня головой. — Первый, уходим.

Мы не торопясь стали отходить вправо от движения изменённых животных.

— Может сначала в замок? — предложил Первый. — Там очень нужно твоё присутствие.

— Потому и повременим, — криво усмехнулся я, выбирая место, где можно открыть зеркало портала. Ага, вот прогалина. Вроде вокруг никого нет. Не хочется, чтобы за мной прыгнула какая-нибудь крякозябла. — Давай вот тут.

В нескольких шагах послушно возникло зеркальная поверхность с рваными краями.

— Вижу ты поднаторел, — с укором прокомментировал кот.

— А то! — я шагнул в зеркало, вслед за мной прыгнул Первый, едва не сбив меня. — Ну ты чего? — возмутился я. Впрочем ответа не получил, кот внимательно осматривался и принюхивался.

В этот раз портал вывел нас непосредственно на утёс Закатов. Странно как-то работают эти порталы. То выводят куда потребуется, то фиг знает куда.

— Никого, — выдал заключение Первый, — можем идти.

— А кого ты тут ожидал?

— Мало ли, — кот направился по дорожке вглубь леса. Я двинулся за ним. Шли, думая каждый о своём. По крайней мере, я точно про своё, про тяжёлую судьбу, выпавшую на мою долю. Зачем я сюда вернулся? Тут и без меня всё прекрасно. Если бы остался там, в пустыне, то получил те же самые заморочки. Как сделать так, чтобы жить спокойной, неторопливой жизнью? Не выпячиваться и не вешать себе на шею решение глобальных проблем…

— Вот здесь Анариэль сидела на дереве, — вывел меня из задумчивости голос Первого.

— Ага, — рассеянно ответил я, осматриваясь. Передо мной промелькнула постановка в исполнении призрачных силуэтов. Сценой была окружающая действительность. Силуэты эльфов и зверей перетекли один в другой.

… вот бежит Анариэль и очень проворно взбирается на дерево. Прям, как обезьянка. Она напугана, немного растрёпанная причёска и широко раскрытые глаза делают девушку особо привлекательной…

… вот вокруг дерева кружит несколько панцирных собак, вынюхивая и посматривая вверх…

… вот собаки кинулись врассыпную, испуганные несколькими арвендами, размытыми тенями промелькнувшими мимо заветного дерева…

… вот к дереву подошло несколько эльфийских воинов, которые помогли Анариэль слезть с дерева. Это туда она пулей взлетела, а вот назад спрыгнуть проблема. Нижние ветви метра четыре над землёй…

… вот Анариэль отошла в сторонку с одним из воинов и что-то ему рассказывает. По выражению лица девушки, понятно, что она о чём-то просит. Во, артистка! И глазки потупила и ремешки на груди воина поправляет. Однако, воин аккуратно, но уверенно отстранил её руку, ударил кулаком в грудь и, развернувшись, ушёл. О чем она его попросила, что он так отреагировал? Нужно полюбопытствовать…

… вот принцесса направилась в сторону имения. Двое воинов пошли сзади девушки, остальные растворились в лесу…

Видения прошелестели прошлогодней листвой и исчезли. Что это было? Когда-то слышал, что предметы впитывают информацию событий, происходящих вокруг них. Получается, я считал эту информацию? Примем за версию ввиду отсутствия других.

— Первый, а Анютку до самого Листопадного проводили? — обратился я к, поджидавшему меня, арвенду.

— Да. Почему спросил?

— Не знаю, — пожал я плечами, направляясь по дорожке к имению. Помолчал и добавил. — Ты котяра зла не держи на меня. Я как-то бестолково себя веду. Извини, а?

— На котят не обижаются, — философски ответил арвенд, — повзрослеешь, поумнеешь.

При этом от Первого потянуло облегчением, умиротворением и спокойствием. Ему явно понравилось, что я извинился. Помолчали, неторопливо двигаясь по дорожке.

— Ты так и будешь по Светлому лесу зверем гулять? — поинтересовался кот. Точно! Я перетёк в человеческое обличье.

— Забылся, спасибо. Расскажи как там, в замке, — попросил я, чтобы скоротать путь.

— О чём конкретно?

— Ну, например, как из меня императора делали.

— Про это?.. Тебе лучше Идар расскажет, мы в летней резиденции были, в столице они сами.

— А всё-таки? — настаивал я.

— Хорошо. Когда ты… неожиданно ушёл, все собрались в замке…

Под неспешный рассказ арвенда, мы прогулочным шагом двигались в сторону Листопадного.

То, что рассказал мне Идар в своём сообщении, был, мягко говоря, упрощённый вариант событий. От Первого я узнал некоторые подробности, заставившие меня задуматься о своей значимости для окружающих меня соратников. С какой стороны не возьми, на поверку я веду себя как взбалмошная стерва в критичные дни, а не как «Владыка», «Настоятель», «Наместник». Надо с этим что-то делать. Что? Если эмоции «срывают крышу» и лишают меня возможности мыслить адекватно? Может в КУЦ обратиться, пусть мозг в очередной раз прочистить?