– Всё исполню! Железо продать торговцам?

– Лучшее оставь в крепости, остальное продай. И деньги пока прибереги. Есть у меня план.

– О, какие мудрые мысли! – восхитился Узам.

– Я буду ночевать в машине, приставь на ночь двух воинов для охраны.

– Обязательно! Самых лучших! Сам так думал, но боялся предложить.

Узам в душе ликовал. Сержант даёт ему поручения, фактически сделал своим помощником. Мгновенное возвышение льстило. А главное – открывались невиданные перспективы. Он полагал, что служба в крепости на окраине земель – уже до конца его службы. А сейчас! Он даже замер от будущих возможностей.

Борис не спеша вычистил пулемёт, смазал, проверил вхолостую, похлопал по ствольной коробке. Выручило здорово его изделие ковровских оружейников! Автомат чистить куда проще и быстрее. Из сухого пайка съел фруктовое пюре и улёгся спать на полу в отделении для десанта. У машины уже топтались двое воинов из крепости. Навредить ему в запертом бронеавтомобиле невозможно, но уязвимость есть. Любая техника боится огня. Загорится сухая трава, от неё – покрышки, считай – конец бронированной колеснице. Жёстко на полу, ни матраца, ни подушки. Подумалось ещё – надо было бы попросить Узама, не отказал бы. С тем и уснул. Спал всегда крепко, до подъёма. А в эту ночь проснулся в полночь от ощущения, что на него кто-то смотрит. Голову поднял – никого нет, через стекло только полная луна видна. Приподнялся – оба воина стоят недалеко, тихо беседуют, чтобы не потревожить сон чужеземца. Наверное, другой климат сказывается.

Утром проснулся, первым делом на часы посмотрел – шесть часов, как по распорядку, уже привычка выработалась. Привстал, осмотрелся. Оба караульных сидят, прислонившись спинами друг к другу, и, похоже, спят. Эх, сержанта на вас нет, погонял бы по плацу или на полосе препятствий. Спящий караульный – большая беда. Вражеский лазутчик может подобраться, снять ножом беззвучно, а потом вырезать всё подразделение. Были такие происшествия в Великую Отечественную, в Афгане, в Чечне. Выбрался тихонько, дверцу придержал, дабы не хлопнула, подкрался к караульным, у самого уха заорал:

– Подъём!

Спросонья испугались воины, один закричал, пополз в сторону на четвереньках, другой таращил глаза на Бориса и икал. Сплюнул Борис с досады. Разве это караульные? По десять суток «губы» им бы за плохое несение службы. «Губа» – это гауптвахта для нарушивших армейский устав.

Крепость тоже проснулась. Слышны были голоса жителей, блеяние и мычание домашних животных, дым из печных труб пошёл.

Из пролома в стене выбежал Узам, у Бориса ёкнуло в груди. Что ещё случилось? Не добежав до Бориса пяток шагов, Узам рухнул на колени, склонился.

– Прости! Не углядели!

– Коротко и чётко – что случилось?

– Волхв из темницы исчез!

– Как исчез?

– Охрана ничего сказать не может. Говорят – глаз не смыкали! Замок на месте, ключи от него у меня были. Дверь заперта, на окне – решётка, да и маленькое оконце, взрослый человек через него не выберется.

– Веди, посмотрим!

Судя по тому, что уснули караульные у его машины, так же могли поступить бойцы в темнице.

Здание узилища небольшое, каменное. На первом и единственном этаже – помещения для охраны и начальства. Камеры для заключённых – в полуподвале. Над землёй только узкие зарешёченные оконца.

Оба караульных клялись, что не отходили от двери и не спали всю ночь. Дверь деревянная, окована железными полосами. Замок огромный, такой сломать почти невозможно, если только взорвать. Узам замок открыл, дверь распахнул. В камере пусто. Ни волхва, ни какой-нибудь обстановки – кровати, стола, стула. Под потолком узкое окно, железная решётка. Борис подошёл, решётку подёргал, держится прочно. Пол осмотрел, вдруг подкоп? Никаких возможностей сбежать у волхва не было, кроме как через дверь. Так у воинов ключа не было. Узам выпустить втихомолку не мог, волхв ему – враг.

Узам высказал предположение:

– Бир – волхв сильный. Сегодня полнолуние было, мог чародейство применить.

Хм, полнолуние – это точно. Тем более Борис чувствовал на себе взгляд, просыпался. Ох, сомневался он в магии. Однако чем тогда объяснить исчезновение волхва из камеры, когда окно и дверь целы, замок замкнут.

Борис не стал заморачиваться. Если волхв ухитрился исчезнуть, то он наверняка далеко. Узам чувствовал себя виноватым, вроде не досмотрел за волхвом.

– Сержант, надо подкрепиться.

– Я не против.

Что в армии хорошо – жизнь идёт по распорядку. К моменту, когда подходит время приёма пищи, желудок начинает сосать.

Завтракали у Узама дома. Ели молча. После завтрака Борис сказал:

– Отправь воинов собрать оружие у павших. И распорядись по убитым.

– Распорядился уже.

– Отлично. Есть ли у тебя на примете человек, способный заменить тебя?

– Есть.

Узам замялся.

– Говори, как есть.

– Без согласия и соизволения Фараза назначения невозможны. Крепость Агалык – на его земле.

– Это волхв?

– Разве я не сказал? Волхв из клана бессмертных. С Биром, который сбежал из темницы, они враги.

– Скажи как старейшина, есть ли способ убить волхва? Или они в самом деле бессмертные?

– Эти знания передаются от волхва к волхву. С тех пор как я себя помню, Фараз владел этой землёй. Я уже состарился, и волосы мои седые, а он выглядит точно так же, как и много лун назад. На лице – ни морщинки, поступь тверда, поступки мудры.

– У него есть семья?

– Только наложницы из всех племён его земли.

Семья – это всегда слабое место любого человека. Возьми семью в заложники, и человек будет выполнять твои требования.

– Ты слышал когда-нибудь, что хоронили усопшего волхва? Не Фараза, на сопредельных землях.

– Пожалуй, нет.

– Но волхвы из такой же плоти, как ты и я. Значит, их можно убить. Только каким образом?

– Никому это не удавалось.

– Вчера ты говорил о хрустальном глазе, обещал пояснить, как им пользоваться.

– Я только знаю со слов нашего волхва, у меня его никогда не было, не дорос ещё чином.

– Говори, что знаешь.

– Надо капнуть на глаз каплю своей крови и сказать заговор. Глаз может быть сколь угодно далеко от тебя, но его владелец сможет видеть то, что видит глаз.

Штука занятная, может пригодиться самому вроде видеокамеры. Борис вытащил из кармана носовой платок, обернул им стекляшку. Но куда бы ни положил, глаз мешался. Лучше места, чем гранатная сумка, не нашлось. По размеру глаз почти соответствует.

– А где делают такие стекляшки?