Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Как и формула открытия в моём исполнении, пинки, стук, крики о помощи. Я во второй раз побежала к краю крыши в надежде кого-нибудь дозваться.
Часы на отдалённой башне показывали, что у меня оставалось семь минут.
Жаль, с крыльями беда, и украшения на этом фасаде к стенолазанью не располагали. Я схватилась за голову, опять побежала по периметру крыши: да где все? Неужели ни одного опаздывающего, совсем-совсем? Хоть кто-нибудь!
И вдруг увидела их: три парня спустились с крыльца и зашагали по аллее.
– Помогите! – закричала панически.
Парни развернулись.
Это был Лузиро и его приятели.
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга в ошеломлённом молчании. Но мысленно я ругалась: почему из всех студентов попался именно он?..
«Потому что он провожал невесту на тест», – догадалась я.
– Это уже слишком! – крикнул Лузиро.
– Это не то, что ты думаешь! – я замахала рукой. – Помоги…
– Ты не разжалобишь меня угрозами спрыгнуть! – перебил он.
– Я не собираюсь прыгать!
– Отлично! – Лузиро развернулся, его приятели посмотрели на меня сочувственно и тоже отвернулись. Моя последняя надежда ускользала.
– Дверь чердака закрылась, я на тест не успеваю! – прокричала я. – Помогите!.. Иначе спрыгну! А я оборачиваться не умею, и вы останетесь виноватыми!
Не могу поверить, что такими методами пытаюсь попасть на экзамен.
Остановившись, Лузиро тяжко вздохнул.
– Пожалуйста! – молитвенно сложила руки. – Выпусти меня с крыши, и я больше не буду тебя донимать, честно-честно.
Всё равно ведь не собиралась.
Ещё раз вздохнув, Лузиро развернулся. Я делала умоляющее лицо:
– Помогите открыть дверь! Время! – указала в сторону башни.
Оставалось четыре с половиной минуты.
– Пожалуйста! – повторил я. – Лузиро, мне очень нужна помощь. Сделай доброе дело… Ты ведь дракон с оборотом, ты всё можешь!
Ещё один тягчайший вздох:
– Леяна, используй третью формулу отпирания.
Если бы я её знала!
– У меня не получается! Клянусь! Лузиро, пожалуйста! Никто с этим не справится лучше тебя, ты же такой быстрый и сильный дракон!
Подумала, что переборщила с лестью, но… Оглядевшись по сторонам, Лузиро отошёл к простенку между окнами, и за его спиной всколыхнулся туман, формируя бледно-серые крылья.
– Но если обманываешь – ты об этом пожалеешь! – сурово предупредил он.
Я закивала, внутренне ликуя: лесть сработала!
В один миг он взлетел и, приземлившись на край крыши, поспешно убрал крылья. Воровато огляделся.
– Быстрее! – я махнула в сторону двери.
Он посмотрел туда. Потом очень мрачно – на меня:
– Хватит за мной бегать!
Я посмотрела на чердачную дверь: она была открыта.
– О! – помчалась туда: не знаю, кто её открыл и почему не предупредил меня, но до теста оставалось две минуты. – Спасибо огромное! Дверь правда была заперта!
В спину неслось:
– Леяна, я ведь предупреждал!..
В темноте чердака открытый выход на лестницу светился очень призывно. Я чуть не кувыркнулась со ступеней. Лузиро ещё что-то кричал мне вслед. Лестничный пролёт был совсем рядом, я поскакала вниз, остро чувствуя, как утекают драгоценные секунды.
Два этажа миновала на одном вдохе, на повороте с лестницы меня занесло, я пробежала ещё несколько шагов…
Студенты, с которыми я должна сдавать тест, стояли в коридоре. Кто у витражных окон, кто поближе к закрытой двери аудитории, но никто не рвался внутрь и по виду никуда не спешил, хотя время уже поджимало.
Одёрнув мантию, дальше я пошла нормальным шагом.
«Успела-успела-ла-ла», – мысленно напевала я.
Всё было просто чудесно!
– Как жаль, что всяких клеймёных пускают учиться вместе с нормальными студентами, – вдруг сказала Элиан, подружка невесты Лузиро.
И многие девушки кивнули, с интересом ожидая моей реакцией, а парни сделали вид, что разглядывают витражи и панно с пейзажами. Ксанта Эльдари отвернулась от окна, чтобы посмотреть на меня.
Я лучезарно улыбнулась:
– Я вас всех тоже очень люблю.
Ответ, обезоруживающий любого, кто хочет выглядеть приличным человеком.
Теперь на меня уставились все, я прямо слышала скрип их мозгов: что это с ней?
Позитивный настрой со мной! И инструкции земных коучей!
За окнами раздался перезвон часов.
Дверь в аудиторию распахнулась – оказывается, здесь в назначенное время только запускают студентов. Знала бы – не спешила бы так сильно.
И хотя после забега ещё кипел адреналин, я спокойно вошла в аудиторию в середине выстроившейся очереди.
Вместо обычных длинных столов на несколько студентов в этой аудитории стояло полсотни одиночных парт. На каждой лежала папка, пачка чистых листов и ручка.
«Больше никогда!» – обещала я, совсем недавно размахивая только что полученным дипломом и академической шапочкой, свято уверенная, что с экзаменами, курсовыми и дипломами придётся иметь дело разве что в кошмарах.
И вот я снова на экзамене.
Уселась поближе к окну. Ориентируясь на остальных, не трогала папку с вопросами, только проверила ручку.
Как только последний студент занял место, послышалась мелодия – строгая, размеренная. Папки раскрылись под действием этой музыкальной магии. Послышался шелест бумаг и одежды, кто-то уронил ручку.
А музыка сделала ещё один пассаж, дверь захлопнулась, и на столе из серого дыма соткались метровые песочные часы. Песок тонкой серой струйкой хлынул вниз – отсчёт времени пошёл.
***
Стол был таким… привлекательным. Так хотелось проверить его твёрдость лбом. Опустить руки, сложить на них голову.
Я ущипнула себя за бедро, с трудом сдержала слёзовыдавливательный зевок и уставилась на вопросы. Я переутомилась за последние дни и теперь лишь титаническим волевым усилием держала глаза открытыми и продолжала работать.
Спать буду потом!
Половина песка в часах уже просыпалась, мне следовало поторопиться, ведь лёгкими были только сто вопросов из двухсот сорока, на которые я должна правильно ответить. Но удерживать вымотанное сознание на плаву становилось всё труднее.
Впрочем, порой действовал полный автопилот, и я просто не соображала, что делала.
Я закусила губу так сильно, что потекла кровь.
Исщипала все ноги.
Упорно записывала формулы и правила, которые десять дней назад были для меня чужими и непонятными, но сейчас обрели глубокий смысл.
От нервного давления на ручку ныло запястье, но я продолжала писать – и сама поражалась тому, сколько всего узнала.
Сто пятьдесят вопросов пройдено…
Невыносимо хотелось кофе.
Двести вопросов…
Глаза жгло от усталости, из-за чего всё казалось немного расплывчатым.
Двести двадцать…
Ещё немного…
И вот я смотрела на вопрос,
